Книга 1. Туда и обратно (СИ)

— Гэндальф, зачем ты привёл её к нам, хотя сам не понаслышке знаешь отношения наших народов? Сначала хоббит, потом эльф. Ты же не думаешь, что мы возьмём её с собой в поход?! — Торин смерил тяжёлым взглядом фигуру Серого Странника. Девушка хотела было спросить у Дубощита, что за отношения такие, но лишь снова ойкнула, только завидев его мрачную физиономию.

— Вы — нет. Я её возьму. Мне же нужен компаньон, с которым можно по-человечески поговорить, — совершенно не думая о том, оскорбят ли его фразы гномов, ответил маг. Даже скорее наоборот — это и был конечный результат, которого он добивался. Гномы смутились и замялись. — К тому же, она принесла сюда то, что очень поможет вам в вашем деле.

Торин и другие гномы, наконец, замолчали, пытаясь угадать, что ж такого принесла девушка.

— Не прячься дитя. Мы не причиним тебе вреда, покажись нам, — Дубощит смягчился, понимая, что, вероятнее всего, переубедить упёртого мага ему не удастся. Остаётся уповать на то, что этот хоббит и эльфийка сохранили остатки разума и не посмеют сунуться в такой опасный поход.

«Почему-то я практически уверена в том, что старше вас, сэр» — мысленно пробурчала в ответ дворфу эллет и, наконец, вышла из-за «укрытия». Вмиг на неё уставились тринадцать пар удивлённых глаз. Гномы разглядывали эльфийку, которая, к слову, была не на много выше их*, пытаясь понять, не мерещится ли она им. Некоторые даже потыкали в неё пальцами и подёргали за все возможные (и невозможные) конечности. Но сколько бы они не трудились — веснушки оставались на месте, белые глаза были такими же белыми, уши не отваливались до «принятой» длины ушей эльфов, а сама девушка так и не стала выше.

— Она действительно одна из потомков Первозданных? Мне ведь не мерещится? — первый в себя пришёл Балин. Очевидно, этот гном обладал большим запасом ума и знаний. Вероятно, на этом сказывался его солидный возраст.

— Именно. Причём та самая, — загадочно подтвердил молчаливые догадки дворфов Серый. Истари победно ухмылялся, видя замешательство Торина, и даже выпрямился, стараясь казаться выше и тем самым «авторитетнее». Хотя, как раз с авторитетом у него не было проблем, но упустить шанс поглумиться над вспыльчивыми и несдержанными гномами Гэндальф не мог.

Дубощит о чём-то долго и усердно думал. И чем дальше, тем сильнее хмурились его чёрные выразительные брови. Наконец, он опустил руки и тёмной тучей начал надвигаться на Айнэ. Эллет сжалась под его тяжёлым взглядом и стала оглядываться на Гэндальфа, ища у него защиты. Старый маг лишь незаметно сильнее сжал свой посох, но с места не сдвинулся. Блондинка попятилась назад, пока не упёрлась в стену, и только тогда гном остановился.

— Много лет назад, когда с Северных земель Великое зло, позарившись на богатства Одинокой горы, явилось по наши души, твой народ бросил нас, оставил на растерзание Смаугу. Они не явились ни тогда, — выражение лица его стала будто ещё мрачнее, а девушка и без того уже сжавшаяся, казалось бы, до материальной точки ещё сильнее вдавливала тело в стену, мечтая о соитии с ней, — ни после. Но… — лицо Дубощита вмиг просияло, чем ошарашило и эллет, и мага, и всех присутствующих здесь гномов. Один Бильбо в раздражении всё наматывал круги в прихожей. — Ты не совсем эльф. Ты из рода Первозданных — величайших храбрецов и искуснейших воинов. Не знаю почему, но я уверен, что будь ты там в тот день, ты бы от нас не отвернулась, — на этот раз аккуратно улыбнулась уже сама эльфийка, а Торин всё продолжал. — Мы не будем против твоего участия в походе, но несмотря на то, что ещё совсем юная маленькая эльфийка, поблажек не будет, — наконец Дубощит улыбнулся самой широкой своею улыбкой размашисто приземлил широкие ладони на хрупки плечи блондинки, от чего та сдавленно пискнула. Гномы и маг захохотали.

— Это было посвящение? — улыбка вновь засияла на бледном личике, растягивая аккуратные веснушки.

— Можешь и так считать.

Дальше все гномы, по очереди и без, полезли наперебой обнимать юницу. Конечно, вражда враждой, но когда в поле зрения попадается какая-то особенно очаровательная эллет, да к тому же не в два раза выше тебя, можно сделать и исключение. Маг запоздало представил девушку, хотя на удивление последней, все находящиеся в Бэг Энде знали и её имя, и кто она, и что делала последние 400 лет. И снова наперебой дворфы назвали свои имена.

Гномы вновь удалились в комнату, откуда пришли. Это оказалась простенькая такая кухня. Гэндальф достал из рюкзака Айнэ невесть откуда взявшуюся там карту Одинокой горы и что-то начал рассказывать, потом пошли распри об участии в походе Бильбо, хотя сам Бэггинс даже и слышать об этом не хотел. Эллет под шумок удалилась на улицу проведать своего недавно приобретённого друга.

Выйдя на улицу Айнэ, подошла к близрастущему дереву, у корней которого лежал белоснежный конь. Хотя… как конь. Скорее, это был…