Книга 13. Пожиратель Богов. Часть 1

И худшая часть была в том, что, на самом деле, оно и не должно было. Подобные персонажи, растившие и лелеявшие свою гордыню, свой статус, свою репутацию тысячами лет, не должны были так просто сдаться после одной провальной попытки меня убить.

Даже если бы они поняли, что сейчас это невозможно, они не должны были просто продолжать переговоры так, будто им коллективно отшибло память.

Допустим, они не были настолько неадекватными, чтобы начать бросаться обещаниями убить меня или угрозами после смерти Циарина. Но, предлагая им вернуться за стол переговоров, я вовсе не рассчитывал на подобный уровень разумности и осознанности.

В моих представлениях лучшее, на что стоило рассчитывать — это ситуация, когда все остались бы при своём. Никто бы ничего не получил и не потерял, ну, кроме Циарина, единственное: Байгу ушли бы с осознанием моей истинной силы и соответствующими этому осознанию опасениями.

На эти опасения, собственно, я и рассчитывал. Надеялся с их помощью получить достаточную отсрочку для решения других вопросов.

Но всё обернулось неожиданно хорошо. Слишком хорошо, я бы сказал. И тут было неприменимо даже моё правило о том, что за чередой удач следует огромная неудача. Это в принципе была ситуация, которая не должна была произойти вне зависимости ни от какого везения.

Байгу просто не могли быть такими добрыми. А это означало одно из двух. Либо они реально планировали какую-то подлянку, что было вовсе не исключено. Либо их нужда во мне была куда больше, чем я даже мог предположить.

И если первая возможность была чревата просто некоторыми неудобствами и необходимостью лично проследить за всем от начала и до конца, то вторая…

Вариант, при котором шестеро Байгу оказались готовы проглотить свою гордость ради хоть какого-то использования моих сил и возможностей, на ум приходил только один.

* * *

— Что тебе известно о конфликтах между Содружеством и другими скоплениями? — наш с Эргалом разговор начался довольно агрессивно, нельзя было не признать.

Тем не менее, я ни капли не сожалел о том, что не поздоровался. Было не до того. И он, похоже, это понял.

— Я так понимаю, ты что-то услышал от Байгу? Кстати, рад, что ты вернулся живым. Что насчёт обещанного убийства Циарина?

— Убил я его аватар, убил, — отмахнулся я. — Говори, что тебе известно? И почему ты сам молчал до сих пор?

— Я молчал потому, что это пока не слишком проверенная информация, а также потому, что даже со своей невероятной силой ты пока не способен хоть на что-то повлиять. Всё-таки в духовном мире ты остаёшься младенцем. Но, раз уж ты сам ко мне пришёл, то я расскажу. Дело в Землях Небесного Грома. Около семисот лет назад наши разведчики и двойные агенты оттуда начали сообщать об открытии нового мирового скопления. Путешествия через пустоту, даже с учётом силы тамошних магов — дело трудное и очень опасное. Чем дальше от обитаемых миров, тем пустота агрессивнее и губительнее, к тому же навигация в ней становится практически невозможна. Так что неудивительно, что ещё одно скопление было найдено спустя тысячи лет существования Земель. Проблема оказалась в том, что обитатели того скопления были настроены крайне… недоброжелательно.

— И кто там живёт? Какие там правила мира?

— О главенствующих там правилах реальности до сих пор неизвестно. Все разведгруппы и экспедиции, о которых нам известно, заходившие на территорию иного скопления, не возвращались обратно. Однако прекрасно известно, кто там обитает. Её зовут Маала, и она называет себя богиней всеединства. Её главная сила — поглощение всего и вся, и включение поглощённого в собственное Я. Люди, монстры, растения и даже сами миры она способна захватывать и подчинять своей воле. Существует даже вероятность, что под её контролем находится не одно, а несколько мировых скоплений. Потому что с того дня, как люди из Земель Небесного Грома нашли путь в скопление Маалы, она начала экспансию Земель. На таком удалении от своего главного тела, в ином мировом скоплении, её возможности сильно ограничены. Но, раз вцепившись в какой-то мир, она его уже не отпустит, так что, пусть медленно, но миры Земель переходят под её контроль. И чем больше таких миров, тем сильнее она становится. В конце концов всё пришло к тому, что правители Земель начали давить на Содружество. Требовать помощь или место для беженцев. Байгу, в том числе и мой родитель, отказали. Тогда их тон стал куда более угрожающим. И с каждым годом нетерпение Земель становится всё больше.

— Сколько у нас есть времени?

— Сложно сказать, — развёл руками Эргал. — Но скорее всего нет даже тысячи лет.

Я уже хотел было облегчённо выдохнуть, но потом вдруг пришло осознание. Это сейчас тысяча лет могла казаться несбыточным сроком. Но ведь ещё совсем недавно я ровно то же самое думал и о сотне.

За делами, решением насущных вопросов, тренировками и прочим, время летело незаметно, особенно если ты не старел. Так что не стоило легкомысленно относиться к «целой тысяче лет».