Книга 13

С Сандерсом я была согласна, но иногда так хотелось просто посмотреть своему врагу в глаза и увидеть в них не страх – осознание. Осознание, что против нас у них не было, нет, и никогда не будет ни одного шанса!

***

Вызов из Штаба застал меня в каюте, куда зашла переодеться перед вахтой. Заблокировав дверь и выставив соответствующий уровень защиты, дала команду на открытие канала.

Я ожидала курировавшего нашу группу Кошелева, но украшенная четырьмя восьмерками внешка выдала в качестве собеседника Соболева. Собственной, идеально упакованной в адмиральский мундир персоной.

- Господин адмирал! – защелкнув верхний фиксатор, поднялась я. Не по необходимости демонстрировать официоз, по внутреннему ощущению.

Пока вставала, оценила обстановку с той стороны экрана. За спиной Соболева угол тактического стола, справа и слева границы искажающего поля, за которыми едва проступали контуры рабочих терминалов. Не кабинет – оперативный зал.

Для нас это ничего не меняло, если только четче расставляло акценты.

- Командование высоко оценило ваши действия в системе Шах, - кивком ответив на мое приветствие, не стал он затягивать с началом разговора. Качнулся с пятки на носок и обратно, и лишь после этого посмотрел на меня. – Как ты понимаешь, это – не первая такого рода операция, но единственная успешная на данный момент.

- Состав и подготовка группы позволяют проводить подобные рейды с высоким уровнем эффективности, - отчеканила я, как по-писаному. Не любила такие ситуации, слишком много пафоса, за которым надежно скрывалось человеческое.

- Про эффективность ты точно сказала, - совершенно другим тоном произнес вдруг Соболев. Смотрел на меня не то, что бы мрачно, но с явной укоризной. – Ты хотя бы с отцом свяжись, моим заверениям, что у тебя все в порядке, он уже не верит.

- Свяжусь, - на миг отведя взгляд, пообещала я. Про отца помнила, но в том варианте, когда при всей реальности своего существования он стал едва ли не иллюзией. – Господин адмирал…

- План Штабом одобрен, - не дал он мне закончить. – Через восемнадцать часов в указанные тобой сектора выйдут эскадры контр-адмирала Шорна. Ваша задача - освободить для них зону прыжка. Затем…

- Кто отвечает за операцию? - воспользовалась я предоставленной паузой.

- Ты, - не задержался он с ответом, - но…

Что следовало за этим «но» было понятно. Артур – контр-адмирал, я…

Как же я ошибалась!

- После завершения первой фазы операции, ты возвращаешься на базу. Все остальное – задача Шорна.

- Господин адмирал! – я непроизвольно сделала шаг вперед, словно это могло что-либо изменить.

- Приказ ясен?! – чуть повысил он голос. Взгляд стал жестче, выдавая всю ту меру ответственности, которую на себя взвалил.

- Так точно! – твердо ответила я. – Канал связи?

- Канал связи для вас выделен. Все контакты с Шорном через Штаб.

- Принято, - отчеканила я, мысленно убеждая себя, что могло не быть и этого. – Разрешите выполнять?

- Выполняйте! – отрезал Соболев. Потом окинул меня еще одним тяжелым взглядом: - Про отца стоит напомнить?

- Я свяжусь с ним, - заверила я адмирала. Когда внешка вновь замерцала настроечной таблицей, впилась взглядом в идентификаторы станций. Всего два, да и уровень шифрования…

Судя по всему, там что-то происходило. И это что-то мне категорически не нравилось.

Отойдя от стола, прошлась по каюте. Десять шагов до подсвеченной красным информером двери, десять – обратно, до продолжавшей приковывать взгляд внешки.

Соболев политиком не был – воин, но жизнь она такая, и не захочешь, а заставит. Вот и его… похоже…

Код Шторма я ввела не раздумывая. Если кто и мог просветить по старой дружбе…

Ответил тот не сразу. Напоминающая шахматную доску из крестиков-ноликов таблица сменилась кодировкой, но дальше процесс не шел, заставляя меня не то, что бы нервничать, но испытывать нетерпение – точно. Тут каждая минута…

С минутами я слегка преувеличила. Запас по времени держали с учетом непредвиденных обстоятельств.

Шторм «проявился» внезапно, едва ли не застав врасплох, настолько задумалась о хитросплетениях подковерных течений. Окинул быстрым взглядом, заметив мой «боевой» настрой, усмехнулся:

- Загнали в угол?

- Это тебе лучше знать, - в очередной раз отметив, что с этим типом мы общались, словно только что расстались, не без иронии отрезала я. – Что там у вас происходит?

- У нас? – удивление на его физиономии было вполне искренним. – А ты ничего не путаешь?

- Соболев советовал поговорить с отцом, - не стала я скрывать источник своих сомнений. – Не скажу, что для наших отношений с адмиралом это что-то новенькое, но его настойчивость…

- Умная стала, - Шторм с некоторым недовольством качнул головой. Потом поднялся с кресла, прихватил висевший на спинке китель. – У Соболева проблемы. В нашем Правительстве не все довольны тем, как развиваются события на Рубежах.

- Вот даже как?! – зло усмехнулась я. – А где они… - не закончив, махнула рукой, прося не обращать внимания на эскападу. – Все серьезно или…