Книга 2. Клан. Обрести силу

уловил от поднесенных к лицу пальцев тяжелый запах крови, как его что-то с силой

ударило в спину и бросило на борт повозки. - А...

Через какое-то время, плюясь и ругаясь на возницу застрявшего фургона, подошла еще

пара легионеров, которые и обнаружили уже окоченевшие трупы своих товарищей и

никаких следов их убийц.

Однако, не всем так повезло... Почти три десятка торгов, подростков, еще оставшихся

взрослых и стариков, также решивших отдать долг крови, к этому времени уже или были

мертвы, вися в петле, или почти мертвы, корчась под руками шаморских палачей.

… На исходе третьих суток подростки, уставшие в усмерть и продрогшие до самых

костей, все-таки догнали длинную змею странных повозок и фургонов, густо покрытых

выжженными раскаленным металлом угловатыми символами. Остатки торгов, погрузившись со всем своим скарбом, уходили из королевства по старой торговой дороге

на восток, в горы.

- Кара, Кара! – доставая сестру, мальчишка, не переставал канючить последний десяток

лиг. - Ну, скоро?

Растянувшийся караван извиваясь, скрипя деревянными осями колес, медленно подходил

к крутому повороту, за которым для всех них должная была начаться новая жизнь.

- Ты же обещала. Кара! – лохматая, словно дикий зверь, лошадка девчонки вдруг перешла

на рысь и скрылась за поворотом. – Кара! Стой! – подросток с гиканьем ударил своего

жеребца – такого же обросшего жесткой курчавой шерстью, как и у его сестры. – Не

уйдешь! И-и-иха! – тут же его бросило вперед. – Кара-а-а-а!

Радостно визжа от намечавшейся бешенной скачки, он вжался в спутанную гриву, пытаясь не свалиться с несущегося в галопе жеребца. Перед его глазами все замелькало, затряслось.

За развевающейся гривой почти ничего не было видно.

- Кара! – снова заорал он, едва его вынесло из-за поворота и вокруг посветлело. – Кара! О!

– наконец, ему удалось продрать глаза. – Что это?

Вопрос вырвался у него сам собой от открывающегося зрелища.

- Увидел? – девчонку, оказавшуюся совсем рядом, рассмешил его глупый вид. – Это

Талион, город клана «Черного топора»! Догоняй! Ха-а!

Ну, разве мог он отказаться от такого предложения? От избытка переполнявших его

чувств, он снова издал дикий вопль и помчался следом.

Двое мчавшихся во весь опор всадников эти несколько лиг до крепостных башен

пролетели за несколько минут. Однако где-то за сотню шагов оба невольно стали

придерживать своих коней, пораженные внешним видом крепостной стены, перегораживавшей проход между высокими скалами.

На толстенные доски перекидного моста, без труда выдержавшего бы и вес сотни

тяжелых всадников, подростки уже вошли пешими, держа животных в поводу. Им было не

по себе... Уж больно грозно смотрелась громадина воротной башни, зубчатая верхушка

которой выступала далеко вперед словно морда зверя.

- Кара…, - голос его снизился до шепота, когда они стали проезжать через высокий свод

воротной башни. – Это сделали … боги?

Высокие, идеально ровные, многометровые стены давили на мальчика, заставляя

чувствовать себя крошечным и слабым. Для жителя бескрайних степей, с детства

привыкшего к широким пространствам, это было очень тяжелое ощущение.

Конечно, он видел стены баронских замков, их приземистые донжоны. Один раз даже

вместе с отцом ему удалось попасть в королевскую резиденцию — крепость «Воронье

гнездо», которая далеко за пределами Ольстера славилась мрачностью и аскетичностью

своей архитектуры. И его вряд ли бы удивили точно такие же каменные стены или башни, ну может чуть большей высоты. Дело было совершенно в другом! Дело было в огромных

размерах (здесь все было выше, крупнее, шире, словно материал валялся под ногами), в

странно ровных линиях строений и монолитных блоков (разве могли обычные мастера так

ровно вытесать такое большое число камней), в потрясающем обилии драгоценного

черного металла...

- Разве люди или гномы могли сделать такое? - казалось, он даже дышать начала через

раз, смотря вверх, на торчавшие высоко над ним здоровенные черные зубья воротной

решетки. – Кара, смотри… это же черный металл! – он дернул свою соседку за рукав, тыча

вверх на нависший над ним металл, напоминавший клыки в пасти чудовища. – Столько же

не бывает…

Ну, вот эти три десятка шагов тоннеля воротной башни, показавшиеся ему настоящей

вечностью, все же закончились и оба всадника вышли.

- …, - едва вышли на свет, подростки сразу же замерли в восхищении. - …

Прямо им в глаза начало бить множество ярких огоньком, заставляя закрывать лицо

руками.

- Я ни чего не вижу, - как гадюка зашипела Кара. - Что это такое? Солнце же только что

светило нам в спину?

Но вот солнце скрылось за серой облачной завесой и подростки все-таки смогли открыть

глаза и рассмотреть, что это было...

- Смотри, - растерянно пробормотала девчонка, тыча пальцем на одну из стен