Книга 2. Клан. Обрести силу

один из таких комочков, который к к его удивлению возьми и прысни на него горячей и

аппетитной жижей. - Ха-ха-ха-ха! - тут же заржал Гном, чуть не подавившись. - Кусай их!

Эх ты...

Хотевший было огрызнуться в ответ подросток, вдруг замер. Его нос учуял какой-то

безумно дразнящий пряный аромат.

- Кушай, сынок, кушай, - тем временем пожилая гнома погладила его по макушке, жалостливо приговаривая. - Совсем, смотрю, исхудал. Одни кожа да кости... Куда же мамка

твоя-то смотрит? - ее тяжелая рука снова и снова ерошит волосы мальчика. - Ну что ты? -

торга, едва подросшего мальчишку, все-таки «повело»... от всего этого: от

доброжелательного отношения, тепла, чистоты и доброй, почти материнской заботы. -

Бедняжка... Досталось смотрю тебе, - гнома заграбастала большими пропахшими

ароматной похлебкой руками к себе и крепко обняла. - Ну, ничего, ничего... Все будет

теперь хорошо. Глава о вас теперь позаботится. Колин, он такой. Никого и ничего не

забудет.

Она подвинула тарелку ближе.

- У нас тебе понравиться, - подросток, все-таки распробовав, уже наворачивал пельмени; эти странные кусочки теста с нежнейшим варенным мясом и капелькой пряного бульона, показались мальчишке, привыкшему лишь к жаренному и вяленому мясу, да к кислому

молоку, безумно вкусными. - Подожди-ка..., - матушка Шаша наклонилась чуть ниже. - Хм!

Танум! - недовольным голосом спросила она. - Ты что же это, в мыльню его еще не водил?

Негодный мальчишка! Как покушаете, чтобы мигом туда! - гнома уперла руки в бока и

грозно посмотрела на обоих подростоков. - Понял меня?!

Чуть позже Валу смог познакомиться с этим зверем... Мыльня! Такого слова он раньше не

знал и что за ним стоит даже предполагать не мог...

- Не знаю, как тебе, но мне это не понравилось, - пронырливый гном вел его какими-то

обходными путями, через извилистые тоннели и полузаброшенные переходы; по его

словам, так их не заметят какие-то «учителя». - Раньше у нас такого не было. А теперь все

изменилось.

В какой-то момент Валу почувствовал, что в тоннеля стало довольно жарко. Под теплым

полушубком с него просто ручьями стекал пот.

- Пришли, - гном толкнул в стене неприметную дверцу и они оказались в плену влажного

тумана, который словно теплое и мокрое одеяло окутывал их с ног до головы. - Здесь

моемся мы, - он подвел торга к стене и ткнул в незнакомый ему символ, изображавший

странную монстрообразуную и явно мужскую фигуру. - Скидывай свое барахло, - и торг

почувствовал, как его потянули за теплый плащ. - Снимай-же...

Валу уперся, не давая стянуть свой плащ. Ему вообще все это казалось это невиданной

дикостью. Мыться по своей воле?! Как так?! Если попал под ливень и вымок с головы до

ног или пришлось переправляться с одного берега реки на другой, это одно дело... Но чтобы

по своему желанию лезть под струю горячей воды. Нет! Извольте!

У торгов с водой вообще было связано много суеверий, которые прямо увязывали ее и

демонические силы. Вообще, считалось, что обливаясь, человек своими собственными

руками смывает с себя удачу, которая уходит в землю и уже никогда не возвращается назад.

- Ты, что уперся? - торг чуть ли не с диким страхом смотрел на льющуюся из стены

парящую воду. - Всем поначалу страшно. И мне и другим. Но владыка прямо сказал, - гном

уже скинул все с себя. - Если не будем мыться, то крошечные демоны — microbi — будут

медленно и незаметно пожирать твои внутренности... Что ты так смотришь? Это владыка

так сказал! Говорит, есть такие маленькие — маленькие зверьки, которые живут на грязном

теле и питаются грязью. А от этих зверьков и все болезни...

Все-таки Валу скинул с плеч свой плащ и ему сразу же стало легче дышать. Потом, он по

примеры своего сверстника снял теплые сапоги. Теплый камень приятно грел ноги.

- Главное, вот что запомни, - Валу с опаской уставился на гнома. - В мыльне есть одно

место, куда ходить не стоит, - если честно, то юный торг вообще бы в этом огненном аду и

шагу не сделал. - Вон там находится пещера, где очень жарко, - понизил голос до шепота

гном. - Там только владыка может мыться... Там очень жарко..., - для Валу и здесь то уже

было невыносимо; зверски хотелось выскочить наружу и вдохнуть чистый морозный

воздух. - И даже камни раскаленные. Все шипит и брызгается горячей водой... Никто кроме

него там и мгновения не выдержит. Сразу бежит назад... Правду говорят, что у владыки

душа дракона и он любит огонь.

15

Королевство Ольстер

Провинция Керум

Кордова

В это утро Кордова ни чем не напоминала собой тот замерший в страхе и

нерешительности город, которым она была последние несколько месяцев. Казалось, столица провинции ожила, вновь приобретая купеческую живость и торговую

многолюдность давних времен, когда десятки караванов и обозов со все сторон королевства

въезжали и покидали его.

Огромные деревянные ворота крепости, смотрящие на юг, были широко раскрыты. Через