Книга 2. Клан. Обрести силу

переместил взгляд на обходивших его подобно ручью выступающую скалу непрерывным

потоком солдат тысячи Джемет. - Бессмертные их и не почувствуют!

Через мгновение к нему присоединился и кади, чуть отставший из-за идущей массы

легионеров.

- Не будем спешить, - проговорил Даданджи, внимательно осматривая небольшую кучку

гномов, с упрямством обреченных стоявших перед огромной массой войск. - Они совсем не

похожи на безумцев, способных напасть на легион. Слышишь?! Мы должны поговорить...

Сульдэ лишь скалился в ответ на его слова.

- Не похожи..., - старик вскинул голову, негромко повторяя произнесенное. - Если кто-то

поступает, как враг... значит, он враг... Джемет! Пусть они ответят за кровь!

Тот же, уже давно ловящий взгляд своего господина, радостно заревел и поскакал к

туриям первой линии, в которой были самые физически сильные и опытные воины. Именно

им предстояло ударить первыми и вскрыть оборону гномов.

- Ра-а-ат! - заорал Джемет древнешаморский клич, означавший «вперед». - Ра-а-а-т! -

почти сразу же откликнулись легионеры ударной первой линии. - Ра-а-ат! - подхватили его

остальные. - Ра-а-ат!

С каждым новым криком их шаг становился чуть короче и быстрее, позволяя плотному

строю с шестиметровыми пиками постепенно набирать скорость.

- Ра-а-т! Ра-а-ат! - их шаг стал еще быстрее. - Ра-а-ат! Ра-а-ат!

Когда до строй гномов осталось не более пятнадцати шагов легионеры уже бежали, с

трудом удерживая равнение копий.

- Ра-а-ат! - более трех сотен легионеров неслось в первом потоке. - Ра-аат! - какой-то

десяток шагов их отделял он железной стены. - Ра-а-ат!

Бам!! Бам!! Бам!! С клацаньем железа, наконечники копий ударились по щитам гномов! С

противным, пробирающим до глубины визгом, они тут же скользили по полукруглой

поверхности щитов и взмывали вверх. А следом в фалангу с грохотом врезались и не

успевшие затормозить легионеры.

На наблюдавшего все это кади все сильнее и сильнее накатывало ощущение самой что ни

на есть настоящей катастрофы. Что-то внутри него все громче и громче шептало, что еще

мгновения и происходящее уже не остановить... Вдруг мертвенно бледный кади резко

дернул поводья, поднимая своего жеребца на дыбы, и направляя его прямо на Сульдэ.

- Остановись же, безумец! - хрипел Даданджи, хватая того за рукав. - Еще не поздно! -

пошатнувший в седле старик что-то прорычал в ответ и потянулся за свои клинком. - Наш

враг король Роланд, а не гномы! Упрямый старик!

Онемевшие от развернувшегося прямо на их глазах противостояния тысячники встали

плотной стеной вокруг, не пуская рвущихся в центр телохранителей верховного кади. Еще

не обнажая мечи, и те и другие с силой пытались вытолкать друг друга, в пол голоса хрипя

проклятья.

- Прочь!

- Именем султана...

- Куда прешь?

- В ножны клинок, в ножны!

- … Они должны решить все сами.

Тем временем первый удар бессмертных захлебнулся... Ученик так и не смог превзойти

своего учителя. Железная стена, знаменитая фаланга гномов, с легкостью устояла перед

натиском своего людского подобия - тяжелых гоплитов Шамора.

С грацией гигантского зверя закованная в металл фаланга сделал быстрый шаг назад, сбрасывая с коротких копий с широкими наконечниками изувеченные тела бессмертных

тела. Тут же больше четырех десятков гномов передней линии одним движением вернули

копья назад и встали в привычную стойку, опираясь краем щита на щит своего товарища

слева.

Едва железная стена, ощетинившаяся выпуклыми щитами и копьями, вновь приняла

привычный вид, как откуда-то из ее глубины стал раздаваться грудной трубный звук.

- У-у-у-у-м.... У-у-у-у-у-м, - непрерывными волнами накатывался звук, словно упрямый

морской прибой раз за разом упиравшийся в скалы. - У-у-у-у-м... У-у-у-у-у-м.

Над головами гномов одновременно взвился черный стяг, на колыхавшим от ветра

полотнище которого были различим священный для каждого гнома символ - два

соединенных вместе круга. Это был знак подгорных богов — двух братьев, которые

создали в пламени великого горна первого гнома и положили начало великой расе гномов.

Поднятый вверх такой стяг мог означать лишь одно из двух: среди гоплитов железной

стены находился либо сам владыка подгорного народа, верховный правитель гномов, либо

тот, кто говорит его устами.

- У-у-у-у-м.... У-у-у-у-у-м, - не смолкал трубный звук, взывающий о временном

перемирии и встрече. - - У-у-у-у-м.... У-у-у-у-у-м...

Под несмолкающие звуки из глубины строя словно корабль по морским просторам

поплыл черный стяг. Стоявшие в фаланге гномы почтительно расступались перед несущим

его гномом. Это был крепко скроенный старик, широкая серебристая борода которого

закрывала большую часть массивного нагрудника.

Едва гном встал перед строем и с силой ударил древком стяга о земле, как трубные звуки

смолкли и установилась тишина.

Ожидание продлилось не долго... и вот из неполного строя потрепанных легионеров