Книга 2. Небесный календарь древних.

Поскольку мы часто пользуемся более удобным для астрономических вычислений юлианским календарем («старым стилем»), который, начиная с октября 1582 года, отличается от общепринятого в наши дни григорианского календаря («нового стиля»), то мы поясним — в чем состоит разница между календарями.

Есть два естественных способа определить длину солнечного года. Самое простое — это время обращения Земли вокруг Солнца. Для земного наблюдателя это время, за которое Солнце возвращается на прежнее место среди звезд. Такой солнечный год называется «звездным годом» [393]. Юлианский год (старый стиль) соответствует звездному солнечному году примерно в два раза точнее, чем григорианский (новый стиль).

Но есть и другое определение солнечного года, связанное с повторением годовых сезонов: лета, осени, зимы и весны. Все четыре сезона жестко связаны с днями равноденствий и солнцестояний. Поэтому сезоны повторяются в среднем через такое же время, как и, скажем, день весеннего равноденствия. Этот промежуток времени и является вторым возможным вариантом определения длины солнечного года. Он называется «тропическим годом» и немного отличается от звездного солнечного года. Разница между ними, составляющая около 20 минут, обусловлена тем, что период возвращения климатических сезонов, — то есть, тропический год, — связан с периодом колебаний земной оси по отношению к плоскости эклиптики. Поскольку наступление зимы или осени, весны или лета зависит, прежде всего, от того, как земная ось наклонена по отношению к плоскости земной орбиты.

В юлианском календаре средняя длина года находится примерно посередине между этими двумя солнечными годами — звездным и тропическим. В григорианском же календаре средняя длина года максимально приближена к тропическому году. В результате, отклонение среднего григорианского года от периода обращения Земли вокруг Солнца оказалось вдвое больше, чем юлианского.

Поэтому, кстати, общераспространенное мнение, что юлианский календарь имеет якобы «неправильную» астрономическую длину года, которая, дескать, была «исправлена» в григорианском календаре, — это чистая реклама. На самом деле, длина года в юлианском календаре вполне сбалансирована между двумя солнечными годами — звездным и тропическим, отличаясь приблизительно на 9 минут от звездного и примерно на 12 минут от тропического года. В григорианском же календаре средняя длина года практически совпадает с тропическим, но зато отличается от звездного примерно на 20 минут. Поэтому с чисто астрономической точки зрения эти два календаря более или менее равноправны. Однако юлианский календарь, не имеющий «скачков» в датах, удобнее для расчетов.

Поясним, что основное неудобство григорианского календаря («нового стиля») для расчетов в прошлое состоит в том, что в нем содержится скачок на 10 дней в 1582 году. Кроме того, длина столетия в григорианском календаре, в отличие от юлианского, измеряется дробным количеством суток. Это также создает не удобства для вычислений.

Поскольку в России юлианский календарь был официальным гражданским календарем до 1917 года, в этой книге мы не переводим на «новый стиль» рассчитанные нами юлианские даты — даже когда речь идет об эпохах после 1582 года н. э. Впрочем, это замечание существенно лишь для дат, начиная с 1582 года н. э.

Соотношение между точками равноденствий и солнцестояний на звездном небе и соответствующими им числами календаря, а также вековое смещение околосолнечной картины звездного неба в юлианском и григорианском календарях показано на рис. 3.15. Здесь изображены точка весеннего равноденствия и точка летнего солнцестояния. Остальные точки равноденствий и солнцестояний, жестко связанные с точкой весеннего равноденствия, смещаются по такому же закону.