Книга 2 Пленники Уэст

– Не говори ничего, я все понимаю, – сказала она.

– Трудно было? – спросил он, опять не то.

Эл только кивнула.

– Я слышал, что там снова вмешался Галактис. Вам повезло.

– Очень. Но я не хочу сейчас говорить об этом.

Наконец, он решился и осторожно поцеловал ее. Эл отстранилась. Алику показалось, что ей не понравился его поступок.

– Извини, – сказал он.

– Ничего, – сказала она.

Свист двигателя возвестил прибытие катера. Алик решил, что он появился кстати, неловкость, которую он испытывал, хотелось спрятать подальше, чтобы она не заметила.

Служитель порта крикнул из кабины:

– Зачем же вы вышли! Промокли совсем, капитан. А ты парень, как тут оказался? – обратился он к Алику.

– Мимо проходил, – пошутил Алик.

– Убегай быстрее, пока он не проверил, кто ты, – шепнула ему Эл, – марш отсюда.

Алик мигом исчез за стеной дождя.

– Вот мальчишка, – воскликнул служитель, – курсант, наверное.

– Курсант, – кивнула Эл.

– Вот шалопаи, всегда лазейку найдут! – воскликнул служитель. – Садитесь, капитан. Подгоню катер к трапу и заберу ваших людей.

Эл заняла сидение рядом с ним. Все расселись и служитель сообщил:

– Вас ждут в четвертом зале. Целая толпа.

– Держись, капитан, – посочувствовал ей Рассел, – придется выдержать еще одну церемонию.

– Я не боюсь, – сказала ему Эл через плечо.

Она отлично держалась во время этой встречи. Принимала поздравления. Вела себя достойно и скромно. Димка оберегал ее от чрезмерных выражений людских эмоций, а потом и Марат присоединился к нему. Рассел осматривал людей, он и половины не знал и никогда не видел. Мелькали формы курсантов, лица из их экипажа. Дагерт крепко обняла Рассела.

– Инспектор! Вы живы! – воскликнула она.

Дагерт через чур фамильярно поцеловала его в щеку и повисла у него на шее, а потом шепнула:

– Не дайте увезти Эл в снятые для нее апартаменты. Под любым предлогом отправьте ее на остров к опекуну.

Курк не выказал Дагерт никаких ответных чувств, сразу отыскал глазами Эл. Она была на другом конце толпы и спокойно разговаривала с обступившими ее людьми. Курк устремился туда.

Служители порта стояли у входа в полис и переговаривались, смотрели на толпу и посмеивались. Курк высвобождался из цепких рук встречающих, благодарил и таким путем добрался до служителей.

– Мне нужен катер на двоих, – сообщил он.

– Только? – спросил служитель.

– Да.

– Я подгоню к выходу, – кивнул один служитель.

Курк вернулся обратно, стал искать в толпе Димку, когда нашел, с трудом пробился к нему.

– Ты видел Алика? – спросил он у пилота.

– Мелькал где-то. Он в форме. Уже успел переодеться.

– Минут через пять попытайся высвободить Эл из толпы и вытолкни ее к выходу. Идет?

– Что-то случилось? – Димка встревожился.

– Изобрази довольную мину… Потом.

Димка кивнул и автоматически улыбнулся.
Эл общалась с курсантами и несколькими журналистами, когда ловкие руки выудили ее из круга. Это был Димка.

– Простите, друзья мои! – воскликнул он, – у нас еще масса формальностей! Капитан, вас ждут в Совете Космофлота. Только что сообщили.

– Как? Ты видел Ставинского? – удивилась Эл. – Почему так скоро?

– Иди к выходу. Там узнаешь, – сказал он.

Димка встал как щит между толпой и Эл. Она в одиночку миновала первые двери, там ее поймал Марат.

– У выхода катер. Удачи, капитан, – он наградил ее счастливой улыбкой.

– Да что происходит?

Марат просто вытолкнул ее в следующие двери. Тут ее подхватил Курк. Они побежали по галерее к выходу. Эл охнуть не успела, как Курк запихнул ее в катер. Двигатели взвыли, машина быстро набрала высоту. Эл посмотрела на пилота.

– Алик?

– Романтично, правда? Мы тебя украли.

– Куда мы летим?

– Домой, – коротко ответил он, – к Тому.

– Это шутка?

– Нет.

– Что-то случилось?

– Да. Отдохни. Не ломай голову. Все узнаешь в свое время.

Алик настроил курс, включил автопилот и откинулся в кресле. Вид у него был счастливый.

– А ну, выкладывай, что знаешь, – грозно заявила Эл.

– Я ничего не знаю, – сообщил Алик. – Курк вытащил меня из толпы. Сказал: садись в катер, бери Эл и лети к Тому.

– И ты послушался.

– С твоим другом-инспектором трудно спорить. И я понял свою выгоду.

– Какую?

– Я хотел увидеть тебя без посторонних.

Его лицо и глаза все красноречиво выразили отношение.

– Эгоист, – вздохнула Эл и успокоилась.

Алик перестал улыбаться.

– Разве я тебе не друг? Ну, прости мне мой маленький эгоизм. Или ты все еще обижаешься, что я не полетел с вами?

– Только тебя там не хватало, – буркнула Эл.

– Так. Ну, извините, капитан, – он метнул в нее строгий взгляд.

– Извини. Вырвалось.

– Ты придешь на свидание, если я приглашу?

– Что?

– Могу я пригласить девушку на свидание? То есть тебя?

Лицо Эл выразило теперь массу эмоций. Он улыбнулся, решил, что поставил ее в тупик. Что же она ответит?

– Я подумаю, – сказала Эл.