Книга 2 Пленники Уэст

Однажды, его навестил Том. Он пришел с корзиной фруктов, приветливый и загадочный. Алик посмотрел на него и поразился. Опекун Эл, кажется, не был в отчаянии от исчезновения воспитанницы. Том любил Эл как родную, Алик думал, что он переживает не меньше его.

– Ну, здравствуй, страдалец, – приветствовал его Том.

– Добрый день, – поздоровался Алик.

– Что, решил совсем себя доконать? – Том усмехнулся. – Ладно. Сообщу тебе сначала хорошую новость, и дай мне слово, что мы серьезно поговорим.

– Даю. Какая новость? – Алик сел на постели, чтобы удобнее было слушать.

– С одного их маяков пришло сообщение. Его послала Эл со своей компанией. Они живы.

– Живы! – Алик подскочил. – Живы! О, Великий космос! Живы!

Том рассмеялся.

– Парень, тебя полжизни учили владеть собой. От твоих эмоций вреда больше, чем пользы. Сядь и выслушай меня внимательно.

– Том, ты разве не рад?! Они живы!

– Рад, – заключил Том, – но зачем так орать. Я не сомневался.

– Живы, – повторил Алик. – Значит, остается шанс вытащить их оттуда.

– Остынь. Ты у врачей. После того, что с тобой было, в космос тебя никто не пустит.

Алик грустно посмотрел на Тома.

– Когда тебя обещали выпустить отсюда?

– Мне уже можно выходить, – ответил Алик.

– Ты не против прогулки на остров? Твой врач считает, что отдых и хорошие впечатления полезны тебе. У меня созрели фрукты, сейчас хорошая рыбалка. Никаких волнений, кроме приятных. Я обещал ему, что ты вернешься назад обновленным, что ему останется дать положительное заключение и отпустить тебя.

– Вы приглашаете меня?

– Раньше ты там часто бывал, а последний год не появился ни разу, даже когда вернулась Эл.

– Я не мог.

– Я знаю. Поэтому решил пригласить тебя лично. Не только отдыхать, но и по делу.

Алик оживился.

– Я согласен.

Через час Алик сидел в гостиной Тома и ел настоящий ананас.

– Нравиться? – спросил Том.

Алик кивнул.

– Если ты сыт, пошли, прогуляемся, – предложил Том.

Они прошли мимо стоянки с катерами, выбрались через кустарник на лужайку с высокой травой. Том сел, Алик устроился рядом.

Было еще утро и не жарко. Том лег на траву. Алик последовал его примеру. Здесь действительно было замечательно. Шум ветра, океан, трава скрывала его целиком. Алик посмотрел в небо. Хотелось действительно обо всем забыть в этом раю. Нет. Не обо всем он хотел забыть. Эл выжила. Эта мысль грела душу жарче солнца. Она выжила. В нем вспыхнуло много надежд. Он словно вырвался из блужданий во мраке, вышел на свет.

– Хочешь помочь Эл? – спросил Том, словно мысли его прочел.

– Конечно! – Алик приподнялся.

– Лежи. Сейчас никуда бежать не надо, – засмеялся Том. – Ей богу, Алик, я всегда считал тебя самым серьезным и взрослым в вашей компании. А сейчас вижу, что ты мальчишка мальчишкой.

– Я и сам не понимаю, что со мной. Верно, раньше я лучше собой владел.

– Уж не после Плутона ли произошла эта перемена?

– Да. После Плутона. Я вел себя как…

– Ну-у. Вот только не начинай снова грызть себя.

– Не могу. Не могу.

– Может, ты и наделал серьезных ошибок, но исправил ли хоть одну?

– Я пытался, и буду пытаться.

– Похвально, – вздохнул Том.

– Вы сказали, что я могу помочь. Знаете как?

– Для этого нам нужно серьезно поговорить, а я не знаю, как начать этот разговор.

– Если это ради Эл и ее экипажа, я готов.

– А ты сможешь искренне и без страха ответить на некоторые мои вопросы?

– Я постараюсь.

– Тогда вопрос первый. Когда тебя завербовала Служба Времени?

Алик опешил. Сел и уставился на Тома. Вот так поворот. Откуда он знает? Эл сказала? Но тогда он знал бы. Когда?

– Испугался? – спросил Том. – Не бойся, никто о нашем разговоре не узнает.

– Узнают, – резко сказал Алик.

– Думаешь, следят, – Том беззаботно лежал в траве и грыз стебелек, словно они вели непринужденную беседу. – Ты лежишь в мертвой зоне, а на воротнике твоей одежды экран. Это Эл придумала. Она у нас известный конспиратор. Под этой травкой есть слой с глушителями всех частот. Так что не бойся, не увидят и не услышат.

– Есть и другие способы, – сказал Алик.

– Ты про доктора Бернц, с ее особыми способностями? Так ведь мысли она не читает. Не захочешь – не расскажешь. Я хочу помочь тебе выпутаться, и не только тебе, но и Эл, и Дмитрию. Начнем с того, что ты ни в чем не виноват. Так, когда тебе предложили сотрудничество?

– Меня вынудили.

– Это произошло на Плутоне?

– Почему вы спрашиваете? Какое отношение вы имеете к этому?

– Я это делаю ради Эл. Устроит такой ответ?

– Да что вы можете? Зачем вам влезать?

– Сделать я могу немного, но помочь советом готов. Я же историк и такая загадочная координата как время – не последняя в моей специальности.

Алик усмехнулся.

– Ты не ответил на вопрос. Если не хочешь говорить – принуждать не могу. Ты запутался и запутаешься еще больше, если тебя не направить в нужное русло. – Алик упрямо молчал. – Ну настроишь ты устройство. Доберетесь вы до приборов. Только вот, где окажетесь в итоге?

– Да с чего вы взяли, что я собираюсь так поступить? – стал отпираться Алик.

– Рассел сказал.