Книга 3_Город богов

Воистину, это казалось странным, когда она была богиней, а не простой смертной девчонкой, но Нинти испытывала небывалое облегчение от этой нежданно-негаданно представившейся ей возможности поговорить как с равным с человеком – чувственным существом, живущим лишь миг и потому не экономившим энергию своих чувств, огонь своей души, человеком, который, вместо того, чтобы пасть перед ней на на колени, не смея оторвать взгляда от земли, вот так, открыто, с сочувствием и желанием помочь заглянул в глаза, позволил выплакаться будто маленькому ребенку на плече…

Она улыбнулась своим мыслям: ей так не хватало теплоты дружбы, заботы, которой не дождешься от богов, но о которой так сильно мечтает сердце, так же, как душа смертного – о вечной жизни!

– Нинти…- задумчиво начал Ларс.

– Да? – его собеседница встрепенулась, собрала все свое внимание, словно в словах смертного была сама истина.

– Не важно, спасешь ли ты Керху или нет, когда ее судьба может оказаться сильнее воли небожителей. Главное – что ты попытаешься помочь.

– Я… – она с удивлением и сомнением взглянула на мага. Впервые кто-то советовал ей, как следует поступать – не просил, не требовал, а именно советовал, открывая дорогу, по которой она могла бы пойти, но не заставляя вставать на нее… Это было удивительно и… И, самое главное, она была согласна с Ларсом, понимая правоту его слов.

Тепло улыбнувшись, благодаря за все, она кивнула магу, а затем, вздохнув, с явным сожалением выпустила руку Ларса из своих пальцев, ставших вдруг горячими, как пламень огня, обретя собственное свечение, проникавшее через покров матово-бледной кожи.

Видя, что молодой маг устал и раны вновь стали причинять ему боль, Нинти помогла ему сесть на камень возле стены, на которую он мог опереться спиной.

На миг склонившись к нему, она тайком поспешно коснулась губами его лба, затем прошептала:

– Я попытаюсь помочь…

– Нинти…

– Меня не будет всего лишь мгновение… – и богиня исчезла.

Она помчалась во владения Эрешкигаль, на крыльях огненного ветра пронеслась через черные пещеры, поля призраков и теней, леса и луга благих душ, и, наконец, оказалась в огромном пустынном зале печального дворца, где, на высоком черном троне сидела в глубокой задумчивости, склонив голову на грудь, богиня смерти.

– Зачем ты пришла? – даже не взглянув на гостью, спросила та.

Нинти бросилась к ней, упала на колени у ног повелительницы подземного мира, подняв на нее полные мольбы глаза:

– Помоги! – прошептала она.

– Встань, девочка, – Эрешкигаль поднялась со своего трона, приблизилась к гостье, взяла за плечи.

– Кигаль! – не выдержав, та кинулась ей на грудь, разрыдавшись.

– Ну, ну успокойся, – она растерялась, не зная, что делать, впервые оказавшись в ситуации, в которой бывают люди, но не боги. Вздохнув, она обняла Нинти, погладила по голове. – Девочка, ты слишком долго находилась среди смертных. Эти твои вечные укоры, метания… Забудь о них.

– Я не могу! – глотая слезы, проговорила та. – Помоги этим людям, Кигаль!

– Это из-за того парнишки, с которого ты не сводила глаз?

– Ты осуждаешь меня?

– Почему же? Совсем нет. Я рада за тебя. Но о чем ты меня просишь? Чего от меня ждешь? Поддержки перед другими богами? Боишься, что им не понравится твой выбор?

Не беспокойся об этом. Твои чувства принадлежат только тебе, и никто не станет вмешиваться.

– Нет, Кигаль, дело в другом! Город! Он умирает!

– И что же? Такова его судьба. Все было предрешено.

– Я знаю, но… Ты ведь можешь это изменить!

– Лишь отсрочить. На сто лет. Но ты знаешь, что неминуемо произойдет потом. Не думаю, что ты хотела бы такой судьбы для своего мага.

– Конечно, нет!

– Только не говори мне, что это он прислал тебя. Будучи там, наверху, я заглянула в душу этого наделенного даром. В ней нет моего алтаря.

– Он беспокоиться о своем городе, мучается, ища выход… И, все же, даже не видя иного пути, он не придет сюда!

– Я об этом и говорю… И я не вернусь в тот город, даже если меня будут молить об этом все его жители… Так что, можешь не беспокоиться. Он твой, только твой.

– Умирающий!

– Девочка, человеческая жизнь и смертным кажется ужасно короткой, а уж богам и подавно. Месяц ли, несколько десятков лет – для тебя и то, и другое – только миг.

Тем более, при подобных обстоятельствах, вам даже вечности было бы мало…

– Но неужели ты не можешь помочь иначе, кроме как с помощью этого обряда? Ты ведь великая богиня!

– Увы, но и моему могуществу есть предел. Мне не дано изменять судьбы.

– Тогда прикажи сделать это Намтару!

– Он только прочерчивает пути судьбы, не выбирая при этом ни направления, ни длину. Он – всего лишь предсказатель, но не властелин…

– Но почему все так, Кигаль, почему? – в отчаянии вскричала Нинти.

– Мы не всесильны. Есть законы, которые выше нас, ибо писались для всего мироздания, в котором существуем и мы…

– Но Шамаш… Он ведь изменил судьбу Керхи, когда ей было суждено стать второй Куфой! Он победил Нергала, и…

– Да… – медленно кивнула та. По ее губам скользнула задумчивая улыбка. – Свышние позволили ему сделать это.