Книга 3_Город богов

В первый миг Рамир не поняла: что – все? Ей казалось, что с ней ничего не произошло, что она по-прежнему стоит возле оленихи. Она собралась было сказать…

Но вдруг поняла, что не в силах произнести ни слова, что с губ, несмотря на все ее старания, срываются лишь какие-то похожие на сонное бормотание старухи звуки.

Девушка открыла глаза… И первое, что она увидела, было ее собственное тело, замершее перед ней. В широко распахнутых глазах, как в зеркале, она увидела свое новое отражение.

– Не бойся, – колдун тронул олениху за шею, успокаивая, – все в порядке. Все прошло хорошо. Тебе не о чем волноваться.

Потом он повернулся к той, что стала новой Рамир, провел ладонью у нее перед глазами, стирая слова имени, выведенные богами на ее челе, перенося их на голову животного, в которое перешла душа. И, лишь сделав это, он позвал тех, кто, оставаясь у костра, с трепетом следил за всем происходившим, с трудом веря в реальность невероятного.

– Все уже произошло? – переводя взгляд с Рамир на животное и обратно, спросил Лигрен.

– Да, – кивнул Шамаш. Взяв девушку за руку, он подвел ее к лекарю: – Позаботься о ней до утра.

– Что я должен делать? – тот выглядел растерянным, однако старался как можно глубже запрятать свое удивление, призвав для этого всю свою решимость.

– Сейчас ее разум спит…

– Дух животного может попытаться убежать?

– Нет. Просто не следует оставлять ее одну.

– Конечно… – он взял девушку за руку. – Идем, Ана. Не бойся, все будет хорошо… – та слепо подчинялась человеку, который вел ее за собой. Она чувствовала его доброту. И это было все, что ей было нужно. Лигрен же время от времени поглядывал на нее, пораженный покорством, на которое не способен человек, лишь животное.

Когда он ушел, Шамаш повернулся к рабыне: – Душе Рамир тоже нужна забота, даже в большей мере, чем телу, – он бросил быстрый взгляд на хозяина каравана. – Будет лучше, если ты освободишь Фейр на время от других обязанностей.

– Разумеется, – поспешно кивнул Атен. Он все еще не пришел в себя, слишком уж невероятным казалось произошедшее на его глазах.

Шамаш передал женщине повод.

– Привяжи ее покрепче. Она скоро уснет. Во сне же инстинкты животного могут взять верх над разумом и душой человека. Очнувшись, не понимая, что происходит, она может попытаться убежать. Олень сильнее человека, страх же и отчаяние еще прибавят силы… Тебе нужно будет найти слова, чтобы успокоить ее. Если почувствуешь, что душа не слушается тебя, зови меня.

– Да, господин! Я все поняла! Я не оставлю ее ни на миг! – и, низко поклонившись, женщина увела олениху подальше от людей и животных, в угол площади, защищенный со всех сторон повозками каравана.

– Предупреди дозорных, чтобы не тревожили их.

Хозяин каравана кивнул, провожая уходивших настороженным взглядом сощуренных глаз.

– Это чудо! – хрипло прошептал он.

– Да, – кивнул тот. На его губы легла улыбка. – Воистину, ваши легенды – лучший в мире учебник магии.

– Что Ты имеешь в виду? – Атен резко повернулся к Шамашу.

– Ты правильно понял: мне никогда прежде не приходилось делать ничего подобного.

– Но… – внутри Атена все похолодело. Он начал лихорадочно размышлять, словно ища в мыслях тепло и покой. "Все дело в памяти Шамаша, – убеждал он себя. – Он не признает себя богом, значит, отвергает и все, что было Им совершено прежде, тысячелетия назад".

Но было что-то еще не позволявшее ему успокоиться, всецело уверовав в это столь легкое объяснение.

– Не беспокойся. Вторая часть обряда куда проще, ведь душа и дух будут сами стремиться назад, в свои тела. Так что, вряд ли возникнут какие-то проблемы…

Торговец, не смотри на меня с укором. Я не мальчишка, который совершает незнакомые чудеса, рискуя при этом чужими жизнями и судьбами, лишь потому, что испытывает тягу ко всему новому. Да, мне пришлось пойти на риск, но он был не только осознанным, но и необходимым, когда иного способа защитить душу этой наивной девочки не существует.

– Конечно, Шамаш, – Атен поспешно кивнул. Он все еще чувствовал дрожь, которая охватила его тело в тот миг, когда караванщик понял, что бог солнца действительно никогда прежде не совершал ничего подобного… Во всяком случае, в легендах этим даром пользовалась лишь Его супруга, богиня Айя, но никогда Он сам.

– Я понимаю: она не выдержала бы прикосновения духа жертвоприношения… – его плечи нервно дернулись, когда он вспомнил, что дыхание города, даже стократно ослабленное защитой, установленной небожителем, было готово подчинить себе душу его, взрослого мужчины. – А так… Даже если случится что-то, вынуждающее ее оставаться в теле животного до конца своих дней, боги будут милосердны к ней, ведь она сохранит свою душу…

– Дело не только в ней, но и в нас. Хозяину города нужен кто-то из каравана, чтобы узнать правду. Девочка бы сопротивлялась. Ее вера достаточно сильна для этого. Но очень скоро он все равно сломал бы ее, проник в память и узнал многое из того, что караван пытается скрыть в стремлении к самосохранению.