Книга 3_Город богов

– С каких пор ты стал судить за меня? – маг вскочил с трона. Его кулаки с силой сжались, острые длинные ногти впились в ладонь.

– Мой хозяин, – жрец, смиренно опустившись на колени, склонил голову. – Я всегда был верен тебе и останусь верен в вечности. Клянусь бессмертием моей души.

– Ладно, Абра, – вздохнув, Ярид опустился обратно на трон, откинулся на спинку, закрывая глаза. – Как же я устал!

– Минувший день был очень труден для всех нас. Успокойся, хозяин, ты не один. Ты всегда сможешь на меня положиться.

– Так что это за тени? Почему ты не говорил мне о них? Это одна из новых затей, которые ты хотел опробовать, прежде чем рассказывать мне?

– Затея не моя… Вернее, не совсем моя. Я выдумал историю, своего рода сказку, которая, упав на благодатную почву, дала всход.

– Зачем?

– Недовольные тянутся к себе подобным. Пока их немного – можно направлять их мысли, подзадоривать, заставлять действовать… В пределах разумного, конечно.

Когда же ряды растут – можно опорочить любую идею дурными связями.

– Ты полностью контролируешь их?

– Конечно, нет! Это стало бы заметным.

– Не слишком ли все сложно?

– Простые идеи не приносят удовлетворения разуму.

– Ты играешь с огнем, Абра. Если ты забыл, это довольно опасно: можно поджечь свой дом, а то и волосы на собственной голове.

– Я просто хотел узнать, что думают в городе, как к властям относятся не знатные и богатые горожане, сытые настолько, что среди удовольствий разучились размышлять, а злые, нищие, завидующие чужому счастью, презирающие чужие законы, отбросы, такие как воры. Однако если ты считаешь…

– И каково же настроение этих отбросов? – губ Ярида коснулась усмешка, в то время как глаза глядели холодно и настороженно. Хранитель ожидал ответа, готовясь к тому, что тот может ему не понравится.

– Они начинают задумываться, почему ты так долго живешь.

– Вот даже как? А их не заботит, что с ними станет, когда я умру?! Я столько лет отдал этому городу! И вот она, благодарность! – возмутился Ярид.

– Людям свойственно желать большего, чем они имеют, не думая о том, что могут потерять.

– Значит, и слух о том, что я служу госпоже Кигаль, распустил тоже ты? – маг прищурившись смотрел на служителя, однако в его глазах уже не было ярости, лишь не скрываемое любопытство.

– Да, хозяин, – смиренно признал жрец, – это было необходимо, чтобы успокоить народ.

– Успокоить?! Это таким-то сообщением?!

– Именно. Повелительницу смерти слишком боятся.

– Ладно, я понял. Но почему именно сейчас?

– Люди в любой момент могли узнать о Хранителе каравана…

– Чужак… – хозяин города помрачнел. Его настроение моментально испортилось – хуже некуда. – Эта девчонка-рабыня оказалась столь же безмозгла, как красива! Я вывернул из нее всю душу наизнанку, но не узнал ничего! Как я могу вызвать его на бой, не зная его силы? Особенно теперь, когда помощь от богини, увлеченной идеей об испытании, я вряд ли получу!

– Она запретила…

– Не повторяй! – резко прервал его Хранитель. – Я помню, – мрачно проговорил он.

– Ничего, я подожду… – Ярид поморщился. – Так или иначе, мне нужно сначала все разузнать!

– Караванщики не доверяют свои тайны рабам…

– Вот почему мне и были так нужны эти двое! Пока они были на площади, чужак защищал их. Но здесь они слишком далеко от него… К тому же, вряд ли до него дошло известие о том, что они убежали и подвергаются опасности… Как бы там ни было, я узнаю все, что мне нужно! О нем и о Черных легендах! Я должен прочесть те из них, которых нет у нас в городе, должен! Они – часть меня! Лишь получив их, сделав то, что в них сказано, я стану завершенным!

– Ты не сердишься на меня, хозяин?

– За слухи? Нет. Возможно, так действительно будет лучше… Даже если горожане узнают правду, всю правду, они не посмеют пойти против госпожи Кигаль… Вот только зачем было говорить об испытании? Это вносит… – он взмахнул руками, заменяя жестом слово, которое он так и не смог подобрать.

– Тут я ни при чем, – качнул головой служитель.

– Кто же это придумал? Тени? Но зачем им это!

– Чтобы заставить людей не вмешиваться. Ни во что.

– Даже если я отдам приказ…

– Пути богов святы…

– Так! – хранитель сжал губы. – Как я понимаю, это одна из тех штучек, которые вы, служители, называете палкой о двух концах…

– Не сердись, хозяин. Все не так плохо…

– Ладно, – махнул рукой Ярид, – я все равно не мог бы ни на кого положиться.

Хорошо хоть никто не станет мне мешать… Ничего, справлюсь сам…

– Конечно, – жрец позволил себе облегченно вздохнуть.

– Среди этих заговорщиков твой внук, – это был не вопрос, а утверждение.

Хранитель не сомневался в правильности своих предположений, когда лишь подобное могло объяснить скрытность жреца и, в то же время, его осведомленность о том, что оказался не в силах разузнать даже маг.

– Да, Ярид, – кивнул жрец.

– Тебе следовало больше пороть мальчишку. Может быть, плетка вправила бы ему мозги. Я знал, что он крутится среди крыс-воров, и теперь еще тени… – он вздохнул, однако в его голосе больше не было ярости, глаза посветлели, очистившись от крови.

– Я хорошо обучил его, хозяин, а знания – самый надежный ошейник.