Книга 3_Город богов

– Однако… – маг нахмурился. – Абра, тебе известно, что именно Бур увел караванщиков из храма?

– Да, – спокойно подтвердил жрец. Если наделенный даром не покарал его за все предыдущее, то вряд ли его рассердит это, особенно когда он поймет…

– Возможно, ты и прав… – его пальцы в раздумье забарабанили по каменным подлокотникам трона. – Тогда мысли этих детей были чисты в их наивном неведении…

Теперь они знают, что именно меня интересует… Они будут думать об этом… И я прочту их мысли!… Но, Абра, почему мальчишка привел их именно к Ларсу?

– Бур уже несколько лет как вступил в стаю воров, а Ларс – их предводитель.

– А, может быть, не только?

– Что ты имеешь в виду?

– Ларс не так прост, как кажется… Может быть, он и есть глава теней?

– Ему лишь восемнадцать…

– Что ж, это только подтверждает твои слова о том, что тени – игра недавних детей, едва ступивших в пору полноправия и горящих желанием стать героями легенд…

Ладно… – маг нахмурился, раздумывая… – Почему ты сразу не привел стражей к Ларсу, если знал, что Бур потащит пленников именно к нему?

– У воров много убежищ. Нужно было проверить все. К тому же, им следовало дать время на разговор.

– Внук действует по твоей указке?

– Нет. Мальчишка даже не предполагает, что я слежу за ним. Он думает, что случайно подслушивает мои разговоры, в то время как я специально выдаю ему знания, как нищим хлеб.

– Где он сейчас?

– Исчез куда-то… Ничего, скоро отыщется. В своих фантазиях он представляет себя защитником обездоленным… Слава Апсу, друга и сподвижника Гамеша, не дают ему спать спокойно.

– Может быть, пора разбудить его от этого сна?

– Хозяин, он может еще пригодиться…

– Ты используешь своих родственников так же, как и всех остальных. Почему же я должен делать для них исключение?

– Своя кровь всегда остается своей кровью.

– Ты умеешь даже неудачу обратить в победу… Куда ты отвел караванщиков?

– Они в зале совета.

– Ты собрал совет? – глаза наделенного даром вновь напряженно сощурились.

– Нет, хозяин. Но я должен был как-то объяснить происходящее стражам, не посвящая их в наши тайны…

– Тайны?! Какие тайны! – всплеснув руками, Ярид вновь в нетерпении вскочил, заходил по зале, отчаянно жестикулируя: – Ты же сам распустил слухи о госпоже Кигаль! Что еще можно скрывать?

– То, что могут сказать чужаки.

– Да, ты прав, – вынужден был признать Хранитель. – Во всяком случае, я очень надеюсь, что эти двое хоть что-то знают…

– Не сомневайся, Ярид. Это так. От человека, которому было поручено увести их с главной площади, я узнал, что подростки упомянули Шамаша.

– Должно быть, так зовут их мага, – хозяин города поморщился. Ему было неприятна сама мысль о том, что в его владениях появился некто, положивший конец его исключительность. И, все же, он, пусть ворчливо, но продолжал: – Обычно не приветствуется наречение смертного полным именем небожителей, особенно если речь идет о великих богах, повелителях стихий…

– Я не знаю точно, но осмелюсь предположить… Эти двое уверены, что с ними идет сам бог солнца.

– Детские фантазии! – хозяин города небрежно махнул рукой. Он бы заметил приближение бога. Ему ли не знать, каково это – находиться рядом с небожителем!

Поэтому в его душе не было никаких сомнений… И, все же, на его лицо набежала тень: – Но почему караванщики скрывают…? Ведь если бы горожане узнали…

– А что бы это дало? Ничего. Кто решился бы встать на сторону выдающего себя за бога солнца, чьи права на этот титул еще требуют подтверждения, когда тому противостоит сама повелительница смерти?

– Хорошо, – глаза Хранителя сверкнули недобрым огнем, на губы легла усмешка. – Очень хорошо! Вера ослепляет, заставляет забыть об опасности, положившись всецело на то, чего на самом деле может и не быть… Ох, как мне хочется поскорее встретиться с этим самозванцем! – он потер руки, в предвкушении. – Вот бы и он сам верил в свою божественность! Тогда мне не составит труда расправиться с ним!…Ладно, подождем, подождем… Никуда он не убежит… Ожидание – тоже наслаждение, которое приятно растянуть.

Ярид замер в задумчивости, склонив голову на грудь. Наконец, он с шумом выдохнул воздух, поднял глаза на жреца.

– Мне повезло, что у меня такой мудрый и верный служитель, – проговорил он.

– Я забочусь о городе…

– Знаю, – остановил его маг, – о городе, который без меня давно бы умер… Ты честен со мной и я ценю это ничуть не меньше верности… Хочешь меня о чем-то попросить?

– Не трогай моего внука. Он нужен таким, какой он есть.

– Я должен, наконец, узнать все об этих тенях! И разобраться с ними. Возможно, они для чего-то и были нужны, однако это в прошлом. Теперь всех будет удерживать страх перед госпожой Кигаль.

– Есть другой человек, от которого ты сможешь получить ответы на все вопросы.

– Ларс! Так ты привел его! – маг торжествовал. Все складывалось как нельзя лучше!