Книга 3 Вердана

– Твое счастье, я сегодня добрая. Пока. Я спешу. Отстань, – прорычала Вердана и пошла дальше.

– Я зову охрану, – твердо сказала девушка.

– Зови, – бросила ей через плечо Вердана, – им не придется жалование платить. Какая прибыль для Марасы.

Привлеченная шумом из ближайшей комнаты выскочила растрепанная Мараса в помятом домашнем одеянии, весьма роскошном для ее ранга, видимо с плеча какой-то знатной дамы. При взгляде на Вердану она изменилась в лице, позеленела, потом вскинула руки и заорала:

– Дух! Дух!

С криком она бросилась бежать. Вердана бегала быстрее. Она промчалась по галерее и вскоре Мараса трепыхалась в ее руках.

– Я не дух, глупая женщина! – рявкнула Вердана.

Мараса шептала молитву, закатила глаза и делала руками жесты, якобы способные отогнать духа.

Вердана обернулась и посмотрела на служанку. Девушка наблюдала сцену с интересом. В гостье она вовсе не увидела духа. Обычная женщина, только очень грубая, солдат. Чего испугалась хозяйка, девушка не поняла. Со сна чего не привидится, да и ремесло у хозяйки такое, что не мудрено спутать живого с духом. Она еще раздумывала, не позвать ли ей кого-нибудь на помощь и решила все же позвать, с тем и удалилась.

Вердана внесла Марасу в ближайшую комнату, узкое пространство оказалось чем-то вроде хранилища ценностей. Заставленная всяческими редкими вещами, комната казалась тесной.

– У-у-у! Сколько подарков тебе надарили, – сказала она оглядываясь. – Тебе пора отправиться на покой с таким богатством. Не устала еще шпионить?

– Вер-дана! – выдохнула Мараса. – Ж-живая.

– Вполне, – отозвалась Вердана и поставила Марасу на ноги. – Знаешь, зачем я пришла?

Мараса не оправилась после пережитого ужаса. Вердана читала ее мысли. Мараса старалась понять, не дух ли она, и что ей делать, если дух? За что боги послали ей такое наказание? Вердана – все равно, что послание смерти.

– Боги воскресили тебя, чтобы возвестить нам конец? Так мы знаем о нем, – пролепетала Мараса.

– Не ты ли нагадала? – пошутила Вердана.

Мараса сделала руками еще один защитный жест.

– Вот и хочу я от тебя узнать, кто наплел про мою смерть? Хочу знать некоторые тайны местной жизни. Расскажешь?

Мараса нервно поправляла на себе одежды, смешно оглядывалась.

– Я заплачу, – сказала Вердана заискивающе. – Если скажешь больше, чем знают другие – много заплачу. А еще я хотела бы узнать о том, от кого ты узнала, что Ахши грозила опасность. У меня много вопросов. Я согласна здесь говорить, а не в комнате для гостей, – Вердана обвела взглядом сокровищницу.

– Как же вы выжили? – спросила Мараса. – Знают ли в городе? Когда вы вернулись?

Мараса подвинула ей обширное очень дорогое сидение. Вердана величаво села в него, но тут в комнату ворвались двое охранников с оружием. Мараса резко повернулась и угрожающе подняла на них руки.

– Прочь! – сказала она.

Охранник постарше схватил товарища, и они оба быстро исчезли.
Старший охранник прислонился к стене у двери и шепнул:

– Вердана. Вердана явилась сюда.

– Кто это? – спросил молодой.

– Да лучше бы тебе не знать, – так же тихо сказал первый. – Ох, жди беды. Живы пока, и ладно, хвала святым. Пошли отсюда.

Мараса стояла до тех пор, пока Вердана не позволила ей сесть. Она вскоре успокоилась и даже повеселела.

– Значит, вас, наверное, только ранили? – спросила Мараса заискивающе.

– Ты мне за ответы не платишь, – напомнила Вердана. – Я ничего не добилась от своего слуги. Урсу от радости память потерял, – при этих словах она остановилась, они годились, чтобы описать и ее состояние. – Так вот. Я бы хотела узнать, во всех подробностях, что было до моего отъезда и после. Это же ты предупредила меня. Надеюсь, ты понимаешь, что я заставлю тебя говорить в любом случае, так лучше за деньги, чем в муках.

Марасу передернуло, рот ее скривился.

– Да, уж лучше за деньги и с вами говорить, чем в пытках и тому, кого я не очень уважаю. Ваша семья была добра к моей семье, и я этого не забуду. Я расскажу. Много расскажу. А там вы сами решайте, где ложь, а где правда.

Мараса остановилась, оглядела Вердану с ног до головы.

– Госпожа, можно я коснусь вас? Мне все еще страшно от вашего появления. Даже если вы воскресли, то лучше уж в теле.

Вердана снисходительно протянула ей руку. Мараса осторожно взяла ее в свои руки. Это было противозаконно – прикасаться к знатной особе, но Вердана сделала исключение. Мараса потрогала руку и еще раз вгляделась в воскресшую из мертвых Вердану. Страх не прошел. Древние предания говорили о воскрешении мертвых перед концом мира. Вот она, вернувшаяся из ниоткуда. Увидеть такое Мараса не надеялась. Хотя ее ремесло предполагало общение с тайным миром, но вот так…