Книга 5_Слезы на камнях

– Весь последний год. Как только узнал, что он жив… Знаешь, я очень благодарен ему, высшим, судьбе за то, что мне было позволено с ним встретиться.

– Наверное, он очень многое для Тебя значит, раз Ты так беспокоился о нем…

– Да.

В какое-то мгновение караванщику захотелось спросить: "А я? Мы, твои спутники?

Все смертные? Мы хотя бы что-нибудь значим для Тебя?" – но сдержался.

Он давно вырос из того возраста, когда губы наивного ребенка спрашивали о подобном у взрослого, не видя разницы между небожителем и простым смертным, и еще не дожил до тех седин, когда достает смелости спросить о подобном бога.

– Почему же Ты не оставил его с Собой, почему отпустил? – да, караванщики вряд ли обрадовались бы такому спутнику, ощущая рядом с ним пронизывавший, всепоглощавший страх. Но, с другой стороны… Это бы было так почетно… И, потом, привыкли же они к золотым волкам. Конечно, маленький щенок и крылатый гигант с половину небес – не одно и то же, но… Если богу солнца этот крылатый исполин так дорог, они научатся почитать дракона.

– Я вовсе не хочу, чтобы он ходил за мной как привязанный, – чуть наклонил голову Шамаш. – Холод снегов чужд привыкшему к теплу. Там же, где он сейчас, ему хорошо… – и он улыбнулся тому, что увидел за бесконечностью пустыни, за ледяными морями, так далеко, что там не ступала нога ни одного жителя этого мира.

– Но как же ты? – Атен не понимал повелителя. Ведь главным была Его воля, а не желание слуги. Но…

"Ведь это же Шамаш, – вдруг подумалось ему, – Тот единственный, кто думает о других больше, чем о себе…" -Что я? – улыбка стала шире, заискрилась к излучинах глаз, уголках губ.

– Ты будешь скучать по нему!

– Совсем нет! Я знаю, что он жив, что если ему понадобится моя помощь – он позовет меня. И сам прилетит, если будет нужен мне.

– Ты действительно выглядишь счастливым.

– Потому что я счастлив.

– Я не понимаю! – караванщик сокрушенно взмахнул руками. Ему так хотелось разобраться в этой загадке, но он был бессилен решить ее! – Как можно быть счастливым, отдав все другому, сделав для него столько… Сделав невозможное. И не получив взамен совсем ничего!

– Торговец, он дал мне куда больше, чем то, на что я мог надеяться. Прощение. Я больше не чувствую себя виноватым в его смерти. Ты и представить себе не можешь, как это тяжело – постоянно носить с собой груз вины, зная, что никогда от нее не избавишься. Теперь его нет. А еще, – его голос стал мягче, звуча как шепот ветра в снегах, – я видел радость в его глазах.

– Ты рад за него… – Атен как-то сразу погрустнел, словно ждал иного, большего – света солнца, а не отраженного блеска луны.

– За него, вместе с ним… Какая разница! К чему измерять степень счастья, искать его причину, вместо того, чтобы просто наслаждаться?

– Быть счастливым, потому что счастлив твой друг… – караванщик задумался, а затем, спустя некоторое время, кивнул. Это ему было понятно. Ведь у него была дочь. Был брат. Были друзья, которые шли с ним вместе по дороге каравана. Он даже не смог сразу вспомнить, сколько лет. Восемнадцать? Да, что-то вроде того…

Быть счастливым за другого – это даже нечто большее, чем за себя.

А затем Атен вдруг вспомнил, как Шамаш слаб. И вновь начал корить себя за то, что не подумал об этом раньше, утомляя Его столь долгим разговором.

– Я… Я пойду? – осторожно спросил караванщик.

– Подожди… – остановил его бог солнца. – У меня тоже есть к тебе несколько вопросов.

– О караване?

– Да. Мой сон был слишком глубок, чтобы я мог следить за происходившим вокруг.

Сколько минуло дней с тех пор, как…

– Как мы покинули город? Десять. Нет, больше… – Атен наморщил лоб, вспоминая, подсчитывая, стремясь ответить как можно точнее, понимая, что значит для бога солнца время. – Четырнадцать. Да, четырнадцать.

– Караванщики?

– Со всеми все в порядке. Все живы, здоровы.

– Малышка?

– Мати? – караванщик как-то неопределенно пожал плечами, словно не зная ответа на Его вопрос, добавил уклончиво-неуверенно: – Хвала богам.

– А Шуллат?

– Ничего…

– Торговец, что ты скрываешь?

– Ничего. Все действительно в порядке. Шамаш, Ты устал. Я уже и так утомил Тебя этим разговором.

С укором взглянув на него, бог солнца качнул головой:

– Нет ничего хуже вопросов без ответа. Они приводят душу в то смятение, на которое не способны никакие слова.

Несколько мгновений караванщик, стянув с рук варежки, глядел на снежинки, которые сперва таяли на его больших мозолистых ладонях, спеша скатиться с них алмазной каплей, а затем, осмелев, стали ложиться, укрывая белым пологом линию жизни, словно она – тропа каравана. Ему хотелось засунуть голову в сугроб, уподобившись снежной крысе, прячась не только от окружавшего его мира, но и от самого себя в нем. Но повелитель его души смотрел на него и ждал объяснений.

Разве мог он промолчать?

Но, все же, прошло довольно много времени, прежде чем караванщик решился, подобрал слова так, чтобы они звучали как можно мягче, спокойнее.