Книга 5_Слезы на камнях

– Ну… – она медлила, не зная, что сказать. Ее душе не хотелось соглашаться с Губителем, в то время, как разум понимал: а ведь Он прав… И возразить – значило бы солгать перед лицом бога справедливости. – Один мудрый человек когда-то сказал: мы живем, чтобы потом было о чем вспоминать… Когда я была молода, служитель, опекавший нашу улицу любил повторять эти слова. Он говорил – есть несколько родов памяти. Один – память деяний – наши поступки, работы. Другой – наша собственная память, то, что унесем мы с собой – события, переживания… Он говорил: каждый выбирает для себя что-то одно. Простые люди – обычно третье… Я – самая невзрачная из простых смертных…

– М-да, – Нергал взглянул на нее с долей удивления и даже уважения. – А ты, оказывается, не такая выжившая из ума старуха, какой кажешься в первый миг. Ты будешь даже помудрее многих из тех, с кем мне довелось говорить… Хотя, конечно, надо признать, что мало кто осмеливался быть так откровенен со мной, да и просто говорить, мудрствуя… Послушай ее, Шамаш, послушай: она говорит правильные вещи!

Тот пожал плечами. Он слушал разговор, однако же, глядел в сторону, думая о чем-то своем. Взяв в руки старую скривленную кочергу, он стал ворочать угли в очаге, следя за мерцанием искр.

– Ты считаешь иначе?

В отличие от бога Погибели старая горожанка не осмелилась спросить, но, когда вопрос был задан, насторожилась, потянулась вперед, уходя в слух.

– Все зависит от того, как воспринимать то, что ждет за гранью смерти, – негромко проговорил он, – если как сон – память все, что остается, из чего черпают силы и образы грезы.

– Вот! – вскричал Нергал, взмахнув рукой, в то время, как горожанка облегченно вздохнула, подтвердив подтверждение.

– А если как дорогу, то память – лишь тяжкий груз, который давит на плечи, вынуждая порою поступать совсем не так, как следовало бы…

– Это ты исходишь из собственного опыта? Ну, для нас позабыть о чем-то, что не хочется помнить, ничего не стоит. Ты и представить себе не можешь, сколько всего я повычеркивал из своей памяти за минувшие вечности! Куда больше, чем оставил. О том же, что было накануне всего, и говорить нечего – это стерлось из памяти целиком и полностью… И ты забудешь. Пройдет одна вечность, другая – и от всего, что тяготит тебя сейчас, не останется и следа.

Когда он говорил это, старуха, поднявшись со своего места, осторожно, бочком, двинулась к выходу. Но ее остановил голос Нергала, который, заметив это, тотчас прервав разговор с Шамашем, повернулся к горожанке:

– Ты куда это собралась?

– Не гоже простой смертной слушать такие речи, – пробормотала та.

– А ну-ка сядь назад!

Горожанка, не соглашаясь, упрямо закрутила головой, и Нергалу пришлось прикрикнуть на нее:

– Сядь, тебе говорят! – впервые его голос стал резким, в нем послышалась властность и даже доля рожденной недовольством ярости, однако он быстро успокоился, перейдя на добродушное ворчание. – Тоже мне! Она решила, что ей лучше уйти! Посмотрите-ка на нее! Она так страстно стремилась обрести воспоминание веков, а когда несбыточное желание начало исполняться, вдруг задумала бежать от него прочь! А кто тебя вообще спрашивает? Или ты думаешь, мы с ним, – он качнул головой в сторону бога солнца, который по-прежнему глядел в огонь, не обращая ни на что иное никакого внимания, – говорим вслух, потому что нам так удобнее? Или небожители не знают иной речи, кроме той, что были наделены вы? Это все для тебя!

– Но почему?!

– Да потому что нам нужен свидетель! – непонятливость смертной в любом другом случае разозлила бы бога Погибели, но на этот раз все было иначе: над яростью преобладало другое чувство. Разговор с той, которая не испытывала ни тени страха, забавлял его. Возможно, ему хотелось узнать, сколько еще выдержит старая женщина, прежде чем, упав ниц перед небожителями, назовет их, наконец, господами своей души.

– Оставь ее, Нергал, – качнув головой, проговорил Шамаш. – Не мучай. Хочет идти – пусть идет.

– Да не хочет она! А это так – притворство. И мимолетный… даже не страх – так, страхец – сомнение! Любопытство смертных слишком велико, чтобы среди них нашелся хоть кто-нибудь, отказавшийся быть свидетелем чуда. Ну ты сам на нее взгляни! А то уставился в очаг, ничего не видишь, и туда же – советуешь!

Шамаш послушно повернулся, поднял взгляд на старуху. Уже через мгновение его губ коснулась улыбка:

"Ты прав".

– А ты что думал? Что я просто издеваюсь над ней, как обычно, тебе же по привычке лгу? Да? А, постой, постой, ты ведь именно так и думал? Значит, наш совершенный бог истины не такой наивный простачек, готовый верить всем и во всем, как мне показалось? Ты все-таки сомневаешься? И не только в правильности своих поступков? – его лицо – маска человеческой плоти – оставалось невозмутимо, однако внутри все клокотало от с трудом сдерживаемого смеха.

– Нет никого, кто был бы совершенен во всем и всегда.

– Это конечно. Но ведь нет правила без исключения. И таким исключением в нашем мироздании всегда считался ты.

– Считаться и быть – разные вещи.