Книга 9. Пожиратель Драконов. Часть 3

Переступая порог, я был готов к чему угодно. Изменению воздуха, искажениям в мировой ауре, даже к боли или хотя бы какому-то специфическому чувству, которое бы показало, что что-то действительно изменилось.

Вот только ничего такого не было. Разве что в лицо дохнуло лёгкой прохладой, будто бы я вошёл в дом с жаркой улицы.

Тем не менее, это не означало, что тут ничего не было. Потому что многие люди вокруг меня, видимо как раз те, чьи ранги превышали максимальный тридцать девятый, пересекая невидимую и неощущаемую для меня границу начинали охать, стонать и хвататься за грудь, а кто-то и вовсе просто рухнул прямо на пол.

Видимо, как они не могли воспринимать мировую ауру, родную и привычную для меня, так и я не мог почувствовать смену мира, ведь не был напрямую связан ни с одним, ни с другим.

Падение рангов, о котором говорил Кассий, тоже не заставило себя долго ждать. Ранги судей под маскхалатами я ощутить не мог, но изменение силы семёрки из числа сильнейших было сложно не заметить.

Вместо одного сорок пятого, двух сорок четвёртых и четырёх сорок третьих передо мной теперь стоял один сорок второй, три сорок первых и три сороковых. Я резко стал вторым по силе в отряде после Кассия.

Несколько минут ушло на то, чтобы все маги пришли в себя. И, наконец, когда все объявили о своей готовности, мы подошли к огромным трёхсотметровым воротам.

Вокруг были разложены десятки приборов и другого оборудования, видимо использовавшегося исследователями для взлома магического замка. Но сейчас никого из них тут не было.

Сам замок располагался почти что по центру ворот и выглядел как круглый барельеф с изображением могучего древа с десятью мощными корнями. Восемь корней, начинаясь на барельефе, плавно спускались на сами ворота и покрывали их изящными извивами. А ещё два были совсем короткими и заканчивались у края круга, не переходя дальше.

Это вряд ли была особенная задумка мастера или какая-то ошибка. Скорее так наглядно демонстрировалось, что два из десяти замков на воротах были уже сняты.

— Могу приступать? — повернулся я к Кассию.

— Конечно.

— Хорошо.

Подлетев к барельефу, я перекинулся в драконью форму, чтобы было проще контролировать мировую ауру, положил лапу на изображение древа и прикрыл глаза.

Изучение замка заняло минут двадцать. И вывод, который я сделал, был довольно странным.

Не было никакого уникального ключа или пароля. Изнутри замок напоминал детскую игру-головоломку по типу лабиринта. Чтобы его открыть, нужно было направлять мировую ауру по правильным «коридорам» так, чтобы получился непрерывная нить от входа до выхода.

После чего один из корней втягивался и открывался новый «уровень». Решив все десять, можно было открыть ворота. Всё.

Не удивительно, что люди так с этим мучились. Головоломка, хотя по сути ничего сложного из себя не представляла, была просто дико замудрённой. Количество путей, по которым мировая аура могла бы пройти даже на текущем третьем уровне, исчислялось тысячами, а чем дальше, тем всё становилось сложнее.

Чтобы справиться со всеми десятью уровнями с нынешним темпом им потребовались бы годы. Ведь действовать приходилось практически вслепую.

Но для меня, видевшего весь лабиринт целиком и способного на очень тонкое управление мировой аурой с помощью Дара контроля, это действительно не отличалось от обычной, пусти и излишне переусложнённой, головоломки.

В голову тут же влезла мысль: «Кто вообще додумался поставить на ворота важнейшего места во всей империи Фаоклитеции такой детский замок?» Ведь любой Майигу достаточно высокого уровня смог бы разгадать его без каких-либо проблем, дай только время.

Это показалось мне настолько неестественным и подозрительным, что где-то две трети времени из двадцати минут я не изучал саму головоломку, а искал в замке какой-то подвох. Некую полянку, хитрость, ловушку, поставленную для слишком наивных воров и вторженцев, решивших, что смогут так просто вломиться во дворец богини природы.

Ничего. Ноль. Это действительно была просто глупая детская головоломка, закрывавшая вход в святая святых империи Фаоклитеции, и больше ничего.

От того, что не могу найти никаких подвохов, я уже начал откровенно беситься. А потом меня вдруг осенило.

Фаоклитеция ведь не проиграла Данброку в прямом столкновении. Осознав, что войну не выиграть, она заперлась в своём дворце и совершила самоубийство.

При этом, разумеется, богиня природы не могла не быть в курсе, что, или, вернее, кто стал причиной победы бога облаков.

Она знала, что Данброк питал к людям огромную любовь, которую другие Майигу не понимали и не разделяли. И наверняка понимала, что после того, как станет Руйгу, Данброк даст человечеству полную свободу.

А потому, запечатывая свой дворец, она могла в качестве своего последнего «Фи» поставить на его воротах такой замок, который был бы неприступен не для всех, а именно для людей.

Не факт, что я был прав в этом своём предположении. Но оно хотя бы что-то объясняло, и по крайней мере я мог успокоиться и не думать постоянно о ненайденных ловушках.