Книга ангелов

Я сглатываю ком, застрявший в горле. Во всем этом виновата только я. Мать должна была учить меня не столько борьбе, сколько тому, как не вестись на каждое доброе слово. Судя по всему, я так изголодалась по вниманию, что стала легкой добычей. «Никакой я не агнец, а самая настоящая овца», – мрачно думаю я. Мать всегда знала, кто будет невестой, а кто агнцем. Эта мысль меня больше не шокирует. Она жертвует одной дочерью, чтобы выжила другая.

Наама недоверчиво смотрит на меня.

– Что значит «не вмешивайтесь»? Мы хотели обсудить, как тебе защититься от него. Тебе нельзя провоцировать его и дальше. Ты высмеяла его: любую другую девушку за это давно бы казнили.

– Я не должна защищаться, – твердо говорю я. – То, что я сделала, было человечно, а в человечности Габриэль совершенно не разбирается. Что он со мной сделает? Он нуждается во мне больше, чем я в нем.

– Не будь так уверена в этом.

Я еле сдерживаю злую улыбку. Конечно, Люциферу я нужна еще больше. Он хочет зарезать меня. Существует только один агнец, а ключ Габриэль еще найдет. На свете есть и другие кровные наследницы ангелов.

Стефано встает позади меня. Я знаю его совсем недолго, но я рада его присутствию. Он помог мне прозреть.

– Может быть, вам стоит уйти и позволить Мун самой решать, как вести свою войну. До этого она как-то и без вас справлялась.

Наама нечасто лишается дара речи, но сейчас наступил именно такой момент.

– Ты пытаешься нам приказать, человек? – спрашивает она опасно тихо. – Не забывай, кто ты такой.

– Как я могу забыть, вы же каждый день нам об этом напоминаете. – Воздух наполнен враждебностью. Голос Стефано звучит совсем не покорно. Наоборот. Каждый в комнате чувствует исходящую от него опасность. – Вы же никогда не позволите нам забыть, не так ли? «Блажен человек, которого вразумляет Бог, и потому наказания Вседержителева не отвергай»[26], — цитирует он строку из Книги Иова. – Что ты сделаешь, если я пойду против тебя?

Наама кладет руку на кинжал.

– Мун должна попросить прощения у Габриэля, – вмешивается Лилит, оттаскивая Нааму. – Это лучшая стратегия. Он близок к тому, чтобы достигнуть своей цели, поэтому архангел не будет жертвовать твоей жизнью, если ты не будешь его провоцировать. Он должен держать лицо, вот и все. После сокрушения Люцифера он назвал себя первым архангелом. Он хочет удержать эту позицию во что бы то ни стало.

– Я и не собиралась его провоцировать. То, что я сделала вчера, было глупо: я считала свое поведение героическим, а сама опозорилась. Я виновата в смерти невинных людей. Чтобы спасти Эрику и Натали, я поставила на кон жизни других и проиграла. Я ничем не лучше своей матери. Ангелы ничего со мной не сделают, даже если я сброшу бомбу на Дворец дожей. Они все еще во мне нуждаются.

Наама хмурится.

– Наверное, те две девушки думают иначе. Ты спасла их жизни.

Я напрягаю плечи.

– Если бы я не вмешалась, возможно, из них двоих выжила бы только одна, и решение было бы принято. Но теперь они должны проходить еще одно испытание. Кто знает, какие ужасы Габриэль придумает в следующий раз.

Остается лишь надеяться, что он не заставит меня на это смотреть.

Лилит и Наама не понимают этого объяснения: я не могу винить их в этом, но сейчас хочу, чтобы все поскорее закончилось.

– Пойдем уже, – говорю я Кассиэлю. – Ты полетишь со мной в первый небесный двор?

Он качает головой.

– Габриэль ждет тебя во Дворце дожей.

Я больше ни на кого не смотрю. Кассиэль отходит в сторону, чтобы я могла выйти первой. Я ощущаю спокойствие в своем теле, Габриэль не может сделать ничего хуже, чем уже сделал Люцифер. Знать, что архангел пятого небесного двора предпочел мне Стар, было неприятно, но осознать, что он собирается меня убить, – просто невыносимо. Это невероятно, и все во мне сопротивляется тому, чтобы поверить в это. Но я наконец понимаю, в чем смысл: моя жертва исполнит все его желания.

Мы молча идем по пиацетте. Я пока что не смирилась со всей информацией, которую узнала за последний час. В моей голове царит пугающая пустота. Ноги волочатся по земле, словно вата, а глаза на мокром месте. Но я поднимаю подбородок выше, когда мы заходим во Дворец. Никто из ангелов не должен видеть мой страх и отчаяние. Люцифер точно.

Нас ожидают стражники, сопровождающие к комнатам, которые раньше были спальнями дожей. Когда мы заходим в салон, я на мгновение замираю, ведь в комнате находятся не только Габриэль, но и Михаэль, Рафаэль, Сариэль и еще пара ангелов, которых я не знаю.

Я выдыхаю, потому что Люцифера здесь нет, но потом я все же замечаю его. Он стоит у окна и поворачивается, когда я иду дальше по комнате. Еще два часа назад я бы сочла улыбку, которой он меня одаривает, ободряющей или даже любящей. Но как и все до этого, это лишь часть его тщательно продуманного плана. Все это должно заставить меня привязаться к нему и стать податливой. Я избегаю его взгляда. Я не могу этого вынести.