Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

В 1510–1520 гг. описанная аркебуза была вытеснена аркебузой с фитильным замком. Этот тип ружья был первой попыткой создать автоматический запал. Он представлял собой шарнирно укрепленный в прикладе длинный курок, перед которым на зажимах располагался запал в виде куска фитиля. Курок проходил через весь приклад; его нижний конец представлял собой спусковой крючок.

Когда на крючок нажимали, его верхняя половина, или курок, двигала удерживаемый запал, пока тот не касался насыпанного на полку пороха. При этом порох либо зажигался, либо нет (в зависимости от погодных условий). Вероятно, во время сражения для поддержания постоянной боевой готовности аркебузы стрелок должен был постоянно поджигать запал, удерживаемый курком фитильного ружья.

В настоящее время аркебузы с фитильным замком еще находятся на вооружении некоторых племен отдаленных районов северной Индии.

Замок с зубчатым колесиком был изобретен в 1550— 1560-х гг. Ружье данной конструкции оснащено небольшим колесиком толщиной примерно в ¹/₄ дюйма (6,3 мм), которое вращается сбоку от ствола. Верхний край этого колесика слегка выступает над центром запальной полки и находится вблизи прорези. Колесико имеет зубчатый край, напоминающий насечку грубого напильника.

К одной его стороне прикреплены тугая кольцевая пружина и защелка, удерживающая пружину на взводе.

На курке ружья, оснащенного замком с зубчатым колесиком, укреплена пластина из детонирующего состава или пирита, который от трения о зазубренный металл испускает искры, как кремень. Когда замок с зубчатым колесиком задействован, его курок не поднят, но посредством пружины, которая его удерживает, всегда нажимает на пирит, закрепленный на нем жестко против верхушки зубчатого колесика, которая выступает через запальную полку рядом с прорезью.

Чтобы подготовить замок к зажиганию, его колесико пару раз поворачивают ключом, пока его не закрепит маленькая защелка, не дающая пружине распрямиться. Затем на запальную полку насыпают порох.

После нажима на спусковой механизм колесико освобождается и быстро вращается. Зубчатый край колесика жестко трется о детонирующий состав, закрепленный в зажимах курка, и высекает искры, которые поджигают запал и заряд в стволе ружья.

Кремневый ружейный замок, изобретенный в Испании в 1625 г., вначале представлял собой просто видоизмененный замок с зубчатым колесиком. Вместо пирита на конце курка был прикреплен кусок кремня. Вскоре вращающееся колесико было отменено, а запальная полка сделана шероховатой изнутри, так что при ударе кремня, прикрепленного к концу курка, высекались искры.

В отличие от замка с зубчатым колесиком здесь при выстреле курок каждый раз взводился и спускался, причем пружины замка действовали так же, как в современном огнестрельном оружии.

В 1670—1680-х гг. ружье с кремневым замком было существенно усовершенствовано и получило широкое распространение как в военных действиях, так и на охоте[36].

Глава IX КРАТКОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ ИСТОРИИ АРБАЛЕТА

Римляне использовали большую метательную машину на колесах, натягиваемую воротом, который вращало несколько человек. Эта машина действовала по принципу арбалета. Обычный ручной арбалет применялся еще в IV в. Веские доказательства этого утверждения можно найти в книге Вегетия[37] В трактате о военных искусствах, посвященным римскому императору Валентиниану II (385 г.), автор упоминает об арбалете как о ручном оружии, предназначенном для легких пехотинцев; описание его не приводится, поскольку арбалет общеизвестен. На двух римских барельефах (очевидно, древнее IV в.), описанных в 1831 г. М. Эмаром и принадлежащих музею Пюи (Франция), представлены, как пишет Вик-

тор Гей[38], все характеристики примитивного ручного арбалета.

Чтобы установить, являлся ли арбалет общепринятым оружием, нужно учесть все доказательства (исторические и художественные), относящиеся к V–X вв. нашей эры.

В X в. арбалет был широко распространен, что подтверждают два следующих отрывка, приведенные Виктором Геем. Они взяты из рукописи X в. французского монаха Рише под названием «История».

1. Король Людовик с армией из Бельгии вторгается на территорию герцога в 947 году. Первым на его пути становится город Санлис… с обеих сторон очень много раненых. Но бельгийцы, подвергшиеся яростной атаке арбалетчиков города, не смогли выстоять… таким образом, по приказу короля они отступили от этого города, не только из-за арбалетчиков, но и по причине мощности городских стен.

2. И тут Лотарь с 10 тысячами солдат двинулся на Верден (985). Лучники встали лицом к противнику. Стрелы, выпущенные из луков и арбалетов, так густо летали в воздухе, что казалось, будто они падали с неба и поднимались из-под земли.