Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

После того как мощный арбалет для охоты на оленей был вытеснен аркебузой, изготовители арбалетов переключились на производство оружия, которое служило для учебной стрельбы по мишеням и для охоты на птиц и мелких животных — например, зайцев и кроликов.

Эти легкие арбалеты были изготовлены с высоким мастерством и часто нарядно украшались. Они метко и мощно посылали стрелы на расстояние до 50 ярдов (46 м).

Хотя стальные луки этих арбалетов были малы по сравнению с ранее описанными, они были достаточно туги для своей длины и могли метать миниатюрные стрелы на 200 ярдов (183 м).

Это оружие было очень популярным в странах континентальной Европы для охоты на пернатую дичь и мелких животных до 1720 г., а для стрельбы по мишеням — значительно дольше.

При стрельбе по мишеням в Средние века стрелы арбалетов обычно посылались в диск из белой бумаги или другой привлекающий внимание предмет[105], расположенный на расстоянии 50 ярдов (46 м). Эта мишень укреплялась в центре стрельбищного вала из плотно утрамбованного дерна. Поверхность мишени составляла 5 квадратных футов (0,4645 кв. м).

Стрела арбалета, очень короткая по сравнению со стрелой английского большого лука, могла легко затеряться в земле, проникнув под ее поверхность.

Вертикальный стрельбищный вал из утрамбованной земли препятствовал потере стрел при стрельбе. Стандартная площадка для стрельбы из арбалетов по мишеням представляла собой два стрельбищных вала, соединенных между собой траншеей глубиной 2 фута (61 см).

Арбалетчик перемещался по этой траншее вперед и назад, выпуская стрелы сначала по одному стрельбищному валу, а затем по другому. С каждой стороны траншея была окружена покрытым дерном пологим склоном, на котором располагались соперники и зрители.

Траншея была вырыта для удобства арбалетчика, который при прицеливании держал арбалет в горизонтальном положении. До позиции добирались по находившейся в углублении дорожке. В ином случае потребовался бы очень высокий и большой стрельбищный вал, поскольку глаз стрелка должен находиться в центре вала, на линии, параллельной поверхности земли.

На рис. 14 изображена стрельба из арбалета по стрельбищному валу. Для сырой погоды была предусмотрена крытая галерея. Изображенные на картине арбалетчики вооружены арбалетами, натягивающимися с помощью зубчатой рейки.

Размеры малого охотничьего арбалета (рис. 105)

Стальной лук длиной 2 фута (61 см), шириной в центре 1¹/₈ дюйма (2,86 см), толщиной ³/₈ дюйма (0,96 см).

Ложе длиной 2 фута 3 дюйма (68,6 см), шириной 1¹/₄ дюйма (3,2 см) по верхней плоскости, где располагается стрела.

Расстояние от переднего конца ложа до задней стороны центра лука 2⁵/₈ дюйма (6,7 см).

Расстояние от внутренней части центра лука до защелки для тетивы 8 дюймов (20,3 см).

Протяжка тетивы от состояния покоя до защелки замка 5 дюймов (12,7 см).

Расстояние от крайней точки переднего конца ложа до защелки, закрепляющей натянутую тетиву, 11 дюймов (28 см).

Деревянный рычаг

Поскольку стальной лук легкого охотничьего арбалета невозможно натянуть вручную, для этого используется простое и удобное изобретение, представляющее собой модификацию ранее описанного рычага в форме козьей ноги, приспособленную для данного арбалета (рис. 105).

Этот механизм был простым и легким, весил всего 1¹/₂ фунта (560 г) и был способен легко и быстро натягивать стальной лук умеренного размера — например, такого, который не настолько туг, чтобы для натягивания его тетивы требовался ворот или зубчатая рейка.

Длина рукоятки рычага равна 2 футам (61 см). Она расширяется от диаметра 1 дюйм (2,54 см) на своем округленном конце до ширины 1¹/₄ дюйма (3,17 см) и глубины 1¹/₂ дюйма (3,8 см) на переднем конце.

К рукоятке шарнирно прикреплена широкая подвесная деталь длиной 9 дюймов (22,9 см) до шарнира; ее полная длина составляет 10 дюймов (25,4 см).

Эта деталь шириной 2¹/₂ дюйма (6,35 см) и толщиной 1 дюйм (2,54 см) слегка изогнута (рис. 106).

Шарнир ¹/₄ дюйма (0,635 см), на котором подвесная деталь прикреплена к рукоятке рычага, находится на расстоянии 6 дюймов (15,24 см) от его переднего конца.

Металлический крюк, который виден на переднем конце рычага, свободно качается в небольшой полости. Шарнир ¹/₄ дюйма (0,635 см) для этого крюка удален на 4¹/₂ дюйма (11,43 см) от шарнира, на котором подвешена плоская деталь.

Эта форма рычага для натягивания тетивы небольшого арбалета, оснащенного стальным луком, напоминает старинный рычаг в форме козьей ноги. Однако данный рычаг — во многих отношениях более удобное приспособление, поскольку оно проталкивает тетиву арбалета до защелки замка (а не тянет ее до этой защелки), благодаря чему сила трения уменьшается.

Рычаги, действующие по этому принципу, но сделанные из металла, используют в континентальных учебных арбалетах до настоящего времени (см. рис. 156).

Способ применения рычага для натягивания арбалета

(рис. 106)