Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

Чтобы обезопасить себя от лучников, метательные машины было необходимо устанавливать на расстоянии не меньше 300 ярдов (274 м) от наружных стен осажденного города.

Поскольку машина должна метать снаряды не по башням и стенам, но и посылать их через стены на городские дома и скопления солдат, очевидно, что большая или малая катапульта должна иметь дальность действия 350–400 ярдов (320–366 м)[153]. См. выдержки из Иосифа Флавия.

Результат осады часто зависел от того, на чьей стороне находилось преимущество в количестве и качестве метательных орудий. Как правило, такое преимущество было у осажденных, поскольку они могли строить свои машины в мирное время и держать их в готовности на случай войны. С другой стороны, осаждающие обычно привозили с собой малые машины; большие машины было принято строить на месте.

Следовательно, для успеха штурма или обороны было необходимо иметь по крайней мере одну машину, превосходившую по дальности действия технику противника. Если у противоположной стороны не имелось столь же дальнобойной техники, данная машина могла наносить врагу урон совершенно беспрепятственно.

Фруассар повествует, что при осаде Мортаня в 1340 г. один инженер из осажденного города сконструировал машину, которая отражала удары самой мощной машины осаждавших. Третий выстрел машины осажденных оказался счастливым: после него рычаг машины осаждавших оказался сломанным. Сообщение Фруассара настолько оригинально и живописно, что я вынужден привести его дословно: «В тот день валансьенцы воздвигли на своей стороне большую метательную машину и метали камни в город, нанося урон осажденным. Обстрел города продолжался день и ночь, и осаждающие уже собирались брать город приступом.

Но в осажденном Мортане нашелся талантливый инженер, занимавшийся построением военных машин. Он увидел машину валансьенцев, разобрался в принципе её действия и соорудил в крепости свою машину, которая была не очень большой, но очень точной. Инженер сам навел ее на цель и сделал всего три выстрела. Первый камень упал у подножия машины, не причинив ей вреда, второй ударил по машине, а третий ударил так верно, что перебил главный рычаг машины. Солдаты осажденного Мортаня издали ликующий крик, радуясь, что машина противника больше не может метать камни. Тогда граф[154] отдал приказ отступить».

(Из перевода с французского, сделанного по просьбе Генриха VIII Джоном Бэрчьером, вторым лордом Бернерсом, и опубликованного в 1523–1525 гг.)

Осадные машины (особенно небольшого размера) не всегда действовали успешно, поскольку в некоторых случаях стены города были такими толстыми, что снаряды неприятеля отскакивали от них, не причиняя никакого вреда. Фруассар рассказывает, что именно тогда у обороняющихся появилась привычка выставлять на стены шапки или вывешивать тряпки. Защитника города со смехом наблюдали за тем, как снаряды противника, ударяясь о каменную кладку, поднимали тучи пыли.

В отношении дальнобойности катапульт, баллист и требюше различные историки высказывали самые экстравагантные суждения. Франсуа де Мезерэ[155] даже утверждал, что катапульта стреляет на расстояние 1000 ярдов (914 м)!

Я провел тщательный анализ свидетельств, найденных в старинных и средневековых описаниях осад, и развенчал эти утверждения, которые, как минимум, сомнительны[156]. Выводы, к которым я пришел, будут изложены в трех следующих главах. За их достоверность я могу поручиться.

Глава LV КАТАПУЛЬТА, ЕЁ КОНСТРУКЦИЯ И СПОСОБ ПРИМЕНЕНИЯ [157]

Каркас катапульты. Вид сверху (рис. 193)

[158]

/, //. Боковые элементы. Длина каждого 10 футов 6 дюймов (3,2 м), толщина 1 фут (30,5 см). Высота на передних концах перед мотком веревки 21 дюйм (53 см), на дальних концах за мотком они понижаются до 15 дюймов (38 см) (см. рис. 194, вид катапульты сбоку).

///. Задняя поперечина. Высота 21 дюйм (53 см), толщина 1 фут (30,5 см).

IV. Передняя поперечина. Высота 21 дюйм (53 см), толщина 1 фут (30,5 см). Поперечины (///, IV) на краях срезаны до шипов и врублены в боковые элементы /, Я.

V. Малая поперечина (квадратное сечение со стороной 6 дюймов (15 см). Обеспечивает дополнительную поддержку боковым сторонам катапульты, давая ей возможность противостоять огромной силе отдачи мотка скрученной веревки.

Внутренняя ширина между боковыми сторонами катапульты (I, II) с установленными поперечинами (///, IV, V) равна 4 футам (122 см).

А, А. Моток скрученной веревки[159]. Концы мотка прикреплены к поперечинам больших колес (В, В), которые скручивают моток (см. рис. 197, 199).

С, С. Зубчатые колеса, которые вращают большие колеса, В, В. Поворотом длинных гаечных ключей выступов осей (D, D) зубчатых колес (С, С) большие колеса (В, В) вращаются и закручивают моток веревки (А, А), между половинами которого находится рычаг (Е, Е)[160] (см. также рисунок на фронтисписе).

Моток веревки (А, А) имеет диаметр 8 дюймов (20 см).