Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

Напряжение, которое может быть приложено к мотку веревки, закручиваемому усилиями четырех человек, вращающих лебедки катапульты, невозможно себе представить. Оно настолько огромно, что ни один рычаг приемлемых размеров не может противостоять наклоняющей его силе.

Некоторые средневековые писатели описывают устройства, ранее использовавшиеся для уменьшения трения между краями больших колес лебедок и металлическими пластинами, на которых они вращаются.

Однако катапульты, которые построил я, не нуждаются ни в каких дополнительных устройствах (например, подшипниках). Для нормальной работы лебедок вполне достаточно обильной смазки трущихся поверхностей.

Моток веревки

Готовность катапульты к действию определяется по наличию мотка веревки, а также лебедок, установленных по обе стороны каркаса.

В первой построенной мной катапульте я установил моток веревки по обе стороны рычага, но оказалось, что при закручивании лебедками невозможно приложить равномерное напряжение на веревку.

Неравномерность этого напряжения приводила к тому, что отдельные образующие моток веревки толщиной 1¹/₂ дюйма (3,8 см) каждая рвались как гнилые нитки, поскольку прилагаемая лебедками сила действовала на них по отдельности, а не как на одно целое.

После серии экспериментов с разными видами веревок я пришел к выводу, что чем тоньше применяемая веревка (конечно, в пределах разумного), тем более упругим и компактным получается моток и тем менее он подвержен разрыву.

Разрыв нескольких бечевок в большом мотке тонкой веревки не вызывает никаких последствий, но разрыв одной прочной веревки среди мотка, состоящего из дюжины таких веревок, означает заметную потерю мощности.

В древности хорошо знали об этом и изготавливали мотки для катапульт из тонких бечевок и даже скрученных волос[166].

Если не было конского волоса подходящего качества, применялись шейные сухожилия лошадей или быков[167]; я не нашел свидетельств того, что для этой цели когда-нибудь применялась обычная веревка.

Эластичность волос настолько высока, что, как бы туго ни закручивали большой моток из них, было невозможно достичь экстремального растяжения, или предела прочности на разрыв.

По это причине моток из конского волоса всегда можно закрутить до максимума, чтобы обеспечить движущую силу, требующуюся для ускорения рычага катапульты.

Если бы моток обычной веревки был бы закручен до той же степени, он разорвался бы от чрезмерного напряжения.

После испытания разных материалов для мотков катапульты я обнаружил, что веревка толщиной ¹/₂ дюйма (1,3 см), сплетенная из конского волоса, намного превосходит все остальные.

При отсутствии конского волоса его можно до некоторой степени заменить прочными бечевками из чистого льна, применяемыми при изготовлении парусов.

Если эта бечевка используется для изготовления мотка катапульты, из нее нужно свить веревку толщиной ¹/₄ дюйма (0,63 см).

Глава LVI КАТАПУЛЬТА, ЕЕ КОНСТРУКЦИЯ И СПОСОБ ПРИМЕНЕНИЯ (окончание)

Как изготовить и установить моток катапульты (рис. 199)

Вбейте тонкий колышек в землю на полпути между лебедками. Поместите его вертикально внутри каркаса катапульты. Этот колышек служит для разделения половин мотка в процессе его изготовления, чтобы после окончания работы рычаг катапульты можно было без труда установить в рабочее положение. Поворачивайте лебедки до такой степени, чтобы обе их поперечины встали перпендикулярно земле и на одной линии с колышком.

Затем закрепите один конец веревки, используемой для мотка, в углу поперечины одной из лебедок.

Пропустите второй конец веревки через отверстия в боковых сторонах катапульты и вокруг поперечины противостоящей лебедки, а затем снова обратно, через поперечину первой лебедки. Проводите регулярную намотку туда и обратно, сначала с одной стороны колышка, затем с другой. Старайтесь не скрещивать участки веревки, пропуская их между лебедками. Они должны проходить по отдельности, прямо, быть туго натянуты и находиться в правильном положении с каждой стороны колышка поочередно (рис. 199, А).

Оборачивайте веревку вокруг поперечин лебедок не бессистемно, а в правильном порядке — от одного конца каждой поперечины к ее другому концу и затем обратно.

Когда на поперечину будет намотан полный слой веревки, положите на него полоску бумаги шириной 1 дюйм (2,54 см). Когда будет закрыт последний слой, бумага покажет, где начинать следующий[168].

Теперь колышек можно вынуть и установить торец рычага между половинами мотка. Моток должен выглядеть как на рис. 199, В.

Если моток формируется из конопляных или льняных волокон, а не из конского волоса, его необходимо предварительно пропитать маслом. Это масло сохранит моток и обезопасит его от износа и разрыва; оно также превратит моток в одну сплошную массу, в результате чего при закручивании лебедками его пряди будут испытывать одинаковое напряжение.