Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

Для упражнений в стрельбе по мишени на суше или на воде (например, по бочке с флагом) может быть построена интересная катапульта с каркасом, вполовину меньшим того, который описал я[173].

Небольшая машина этого типа может быть приведена в действие усилиями двух человек. Она может метко метать крикетный мяч на расстояние до 200 ярдов (183 м), а круглый гладкий камень размером с крикетный мяч пошлет на 250 ярдов (230 м).

Глава LVII БАЛЛИСТА, ЕЕ КОНСТРУКЦИЯ И СПОСОБ ПРИМЕНЕНИЯ

Баллиста предназначена для метания тяжелых стрел размера прямо пропорционального ее мощности, а не камней, хотя в трудах древних и средневековых авторов часто утверждается обратное.

Причина данной ошибки заключается в том, что названия «баллиста» и «катапульта» в описаниях сражений и осад часто упоминались рядом.

Движущей силой баллисты, как и катапульты, был туго скрученный моток веревки, сплетенной из конского волоса или шейных сухожилий крупных животных (лошадей или быков).

Конструкция баллисты напоминает две катапульты, рычаги которых соединены толстым тросом, образующим тетиву машины. По внешнему виду баллиста напоминает огромный арбалет; без сомнения, изобретение арбалета, или манубаллисты («ручной баллисты»), бывшей на вооружении средневековых воинов, подсказано конструкцией баллисты.

Заметное различие между арбалетом и баллистой заключается в том, что лук баллисты состоит из двух элементов, или плеч, причем каждое плечо действует от своего собственного отдельного мотка скрученного шнура, в то время как лук арбалета всегда представляет собой единое целое.

В баллисте каждое плечо ее «лука» действовало независимо. Конечно, в арбалете плечи лука были связаны неразрывно.

Защелка, удерживающая натянутую тетиву боевого арбалета, подобна защелке, удерживающей тетиву баллисты; реверсивный механизм и длинный спусковой механизм замка арбалета полностью скопированы с замка баллисты.

Вероятно, ворот, которым натягивали тетиву баллисты, был оригиналом ворота, применявшегося для натяжения толстого стального лука арбалета XV в.

Хотя некоторые средневековые авторы писали, будто баллиста была оснащена гигантским цельным луком, я не нашел доказательств того, что такие машины существовали в действительности.

Я полагаю, что лук баллисты, вырезанный из цельного деревянного бруса, имел бы такую большую длину и толщину, что машина стала бы слишком громоздкой и непригодной для активных действий. В случае изготовления подобного лука из стали он обладал бы огромным весом и был бы нетранспортабельным (хотя сама возможность изготовления лука длиной 14–16 футов (4,3–5 м) средневековыми кузнецами крайне сомнительна): Между тем совершенно нецелесообразно устанавливать на баллисту цельный лук, стальной или деревянный, поскольку большую действующую силу, приводящую в движение баллисту, можно легко получить с помощью мотка скрученных веревок. Это простой, компактный и несравненно более легкий способ сообщения баллисте необходимой движущей силы, чем установление на ее каркасе огромного и громоздкого цельного лука.

Судя по построенным мною моделям и описаниям древних авторов, дальнобойность баллисты составляет 400–500 ярдов (366–460 м).

Мощность полномасштабной баллисты (которая изображена на рис. 204) была огромной. Мотки, скрученные из конского волоса или сухожилий, между которыми действовали плечи баллисты, были толщиной около 8 дюймов (20 см). Следовательно, совокупная движущая сила этих мотков приравнивалась к одному мотку диаметром 16 дюймов (40 см) и могла метнуть камень весом 20–30 фунтов (9—14 кг) на расстояние 350–400 ярдов (320–366 м). Иными словами, по движущей силе баллиста не уступала катапульте. Однако вся мощность баллисты направлена на метание сравнительно более легкого снаряда в₁ форме стрелы, весившего от 8 до 10 фунтов (3,6–4,5 кг)[174].

Из этих соображений следует, что баллиста может быть грозным оружием, если брошенное ею копье или огромная стрела попадет в места сосредоточения войск противника.

Поскольку баллисты были намного легче и мобильнее катапульт, они часто входили в состав полевой артиллерии армии, находящейся на марше. Катапульты большого размера были слишком тяжелыми для транспортировки по пересеченной местности и, в сущности, являлись сугубо осадными орудиями.

Баллисты же применялись как для осады, так и для боя в полевых условиях.

Уже упоминалось, как стрела баллисты пронзила сразу несколько человек, а в другом случае пригвоздила к дереву воина в доспехах.

Это легко понять, если учесть мощность баллисты и расстояние, на которое она способна метать тяжелые стрелы со стальными наконечниками.