Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

A. Моток сначала наматывают через поперечины больших колес (показаны в разрезе) лебедок.

B. Моток с торцом рычага (показан в разрезе), вставленным между его половинами.

C. Моток, как он выглядит, когда тую закручен лебедками. Ср. с АЛ, рис. 221.

Веревка из итальянской конопли толщиной около ¹/₄ дюйма (0,64 см) превосходно подходит для малых катапульт. Для больших катапульт благодаря своей упругости лучше всего подходит веревка из конского волоса толщиной '/₂ дюйма (1,27 см). Моток из любого материала предварительно должен быть в течение нескольких дней вымочен в масле, иначе при очень тугом закручивании он может истрепаться и разрушиться под действием силы трения. Масло также предохраняет моток от сырости и гниения, причем в течение многих лет.

Принцип управления катапультой

Принцип действия катапульты легко понятен из чертежей, деталей конструкции и иллюстраций.

Моток ни в коем случае нельзя оставлять в скрученном состоянии. Когда катапульта находится в нерабочем состоянии, моток должен быть раскручен.

Перед применением катапульты ее лебедки необходимо повернуть длинным гаечным ключом (рис. 219), сначала лебедку на одной стороне машины, затем на другой стороне, причем на строго одинаковое число витков.

Маленькие цифры, нанесенные краской на поверхность больших колес вблизи их краев, показывают, насколько повернуты колеса; таким образом их легко можно синхронизировать.

Поскольку моток веревки закручивается очень мощными лебедками, рычаг все более и более давит на поперечину между стойками. Рычаг должен быть так плотно прижат к амортизатору (подушке, набитой соломой и прикрепленной к центру этой поперечины), чтобы его было невозможно оттянуть вручную даже на минимальное расстояние.

Если моток построенной мной большой катапульты полностью затянут лебедками, трое сильных мужчин не могут оттянуть рычаг тросом даже на дюйм от поперечины: чтобы привести катапульту в рабочее состояние, нужно с помощью ворота отпустить 6–7 футов троса.

Когда моток затянут до нужной степени, прикрепите скользящий крюк к проушине рым-болта, укрепленного на рычаге, и положите камень в пращу, подвешенную к верхней части рычага.

Теперь рычаг можно наклонять посредством длинных гаечных ключей, пригнанных к вороту.

Как только рычаг опущен до нужного положения, его нужно мгновенно освободить, натянув веревку, прикрепленную к рукоятке скользящего крюка.

Малейшая задержка в отпуске рычага, на который действует огромное напряжение, может вызвать поломку.

Я представил здесь чертежи своей самой большой катапульты. Она выглядит громоздкой (весит около 2 тонн), однако не составляет и половины величины катапульты, применявшейся в древности для метания камней весом от 40 до 50 фунтов (18–23 кг).

Поскольку на чертежах точно соблюден масштаб, легко воспроизвести катапульту меньшего размера.

Можно построить интересную модель, оснащенную рычагом в 3 фута (90 см), с мотком веревки диаметром около 4 дюймов (10 см). Ею может управлять один человек и метать камни размером с апельсин на расстояние 300 ярдов (274 м).

Праща, подвешенная и заряженная камнем, должна составлять треть длины рычага, как показано на рис. 220.

Если праща укорочена, камень будет брошен с высокой вертикальной наводкой. Если праща слишком длинная, камень полетит под меньшим углом и с большей скоростью.

БАЛЛИСТА

Баллиста, изображенная на рис. 225, готова к выстрелу; ее тетива натянута воротом до предела.

Тяжелая стрела с металлическим наконечником расположена в неглубоком деревянном желобе, который перемещается вдоль ложа.

К нижней части желоба прикреплена деревянная планка в форме киля. Этот киль перемещается вперед и назад в пазе (форма которого напоминает ласточкин хвост), прорезанном в верхней поверхности ложа на большой части его длины (F, рис. 226).

Стрела располагается в желобе еще до того, как натягивается тетива (А, В, рис. 226).

Баллиста приводится в состояние готовности посредством ворота. Ворот оттягивает скользящий желоб вместе с расположенной на нем стрелой вдоль ложа машины до тех пор, пока тетива не натянется до необходимого состояния, готового к метанию снаряда (рис. 225).

Поскольку желоб и стрела оттягиваются вместе, стрела надежно располагается в состоянии готовности и ждет, когда машина будет приведена в рабочее состояние и готова к выстрелу.

Защелка для удерживания тетивы и спусковой механизм для ее отпускания прикреплены к сплошному заднему концу деревянного желоба (рис. 226).

Две зубчатые рейки по бокам заднего конца желоба перемешаются вдоль металлических зубьев, установленных на каждой стороне ложа, сцепляясь с ними (рис. 226)[191].

С помощью этого приспособления желоб может быть в ходе перемещения надежно закреплен в любой точке, от исходной до конечной, которой он достигает, будучи оттянут воротом назад до упора.

Поскольку замок и спусковой механизм баллисты прикреплены к заднему концу скользящего желоба (рис. 226, G), понятно, что стрела может быть выпущена в любой момент сражения, независимо от того, полностью или частично натянута тетива.