Книга будущего адмирала

Испанцы решили покончить со своим конкурентом и в 1588 году, собрав огромный флот, который назвали Непобедимой армадой (128 кораблей с 2400 орудиями, свыше 8 тысяч матросов и 19 тысяч солдат), направились к английским берегам. Исторический анекдот предлагает нам следующую версию событий. Знаменитый английский адмирал (а прежде пират, заслуживший благосклонность английской королевы за налеты на испанские суда и города в Южной Америке) сэр Фрэнсис Дрейк играл на берегу в национальную английскую игру – кегли. Вдруг на горизонте показалась испанская эскадра. Будучи истым джентльменом, Дрейк отправился на корабль, чтобы руководить сражением, только после того как закончил игру.

Галион

А сражение развивалось так.

Армада собиралась пройти через пролив Ла-Манш к Дюнкерку, где ее ожидала 20-тысячная армия Александра Фарнезе, наместника Испании в Нидерландах.

Объединив силы, испанцы предполагали высадиться в Англии. Англичане, понимая, что в ближнем бою их ждет поражение – испанцы превосходили их по численности, – принялись обстреливать испанский флот с большого расстояния, поскольку преимущество было у англичан: их артиллерия превосходила испанскую. Испанцы были вынуждены спасаться в бухте Кале на французском побережье. Но англичане достали врага и там. Ночью они начинили порохом и бочками со смолой несколько своих кораблей и направили их на скученно стоявшие на якоре испанские суда. Такие корабли-бомбы назывались брандеры. Взорвавшийся порох причинил немалый ущерб Непобедимой армаде. В рядах испанцев началась паника, они принялись рубить якорные канаты. Армада вышла в открытое море, но утром ее опять атаковали англичане, которым благоприятствовала даже погода: вскоре случился страшный шторм, он понес испанские корабли на берег Шотландии, где огромные галионы разбивались о скалы. Многие испанские корабли исчезли в морской пучине, и лишь половина судов поодиночке вернулась на родину. Боевыми действиями англичан руководили Чарльз Ховард и сэр Фрэнсис Дрейк. Во главе испанцев стоял граф Медина.

Непобедимая армада терпит поражение

Испания была повержена, но на пути англичан к мировому господству на морях стояла в то время Голландия, тоже обладавшая немалой военно-морской мощью.

В середине XVII века (а именно в 1652–1674 годах) между Англией и Голландией велись довольно кровопролитные войны, поводом для которых стал принятый английским парламентом «Навигационный акт», запрещавший ввоз в Англию иностранных товаров на иных судах, кроме английских. Этот акт был направлен в первую очередь против голландцев, которые вели обширную посредническую торговлю.

Голландцы наносили по Англии чувствительные удары. Так, голландский адмирал Рейтер, одержав над англичанами в 1666 году победу в проливе Па-де-Кале, блокировал устье Темзы. Однако англичанам удалось отбросить противника от берегов Англии и у острова Нордфореленд вынудить его принять сражение, в котором голландский флот лишился десяти кораблей и двух тысяч человек. Подписав краткосрочный мир, голландцы вынуждены были уступить англичанам свои колонии в Северной Америке (в том числе Новый Амстердам, нынешний Нью-Йорк), а англичане согласились отменить «Навигационный акт».

Корвет

Однако мир был недолгим. В новой войне, начавшейся через несколько лет, Англия воевала в союзе с Францией и Швецией, а Голландия заключила союз с Испанией, Данией и Германской империей.

В августе 1673 года у острова Тексел произошло морское сражение между голландцами и объединенным флотом Франции и Англии.