Книга Бытия

– Не споемся, а сопьемся, – поправил Конана обычно не расположенный к шуткам Тотлант и вздохнул: – Я даже не верю, что эта безумная история наконец-то кончилась и все мы остались живы. Никогда не мог предположить, что ввяжусь в столь жуткую авантюру. Переехав из Стигии в Пограничье я рассчитывал на спокойную размеренную жизнь, занятия волшебством ради собственного удовольствия… А тут пришлось несколько седмиц бегать, высунув язык, за взбесившимися оборотнями, подвергать себя тысячам опасностей, ночевать не в теплом, удобном доме а в палатке на снегу. Теперь вернусь в свой дом, в брошенную деревню Ло-Салим и заживу спокойно…

– Размечтался! – дружным хором заверещали Эртель с Велланом. – Опять жить отшельником? Это же скучно! Переселяйся в Вольфгард!

– Нет уж, благодарю, – поморщился волшебник. – За минувшее время вы и ваши безобразные выходки надоели мне хуже мороза и постоянного чувства голода! И не просите, возвращаюсь в Ло-Салим!

– Но Книгу Бытия ты оставишь здесь, – непререкаемым тоном сказал на это Эрхард. – Книга принадлежит нашему народу, а я, как Вожак Карающей Длани, только лишь могу тебе ее одолжить. Попользоваться. На время. Вывозить Книгу из Вольфгарда я запрещаю.

– Шантажисты, – расстроился Тотлант и придвинул Книгу поближе, словно боялся что фолиант у него немедленно отберут. – Этот магический трактат надо изучать годами, а я не вынесу в обществе Веллана и двух дней!

– Кобра стигийская, – обиделся Веллан. – Чем я тебе не угодил?

– Перевертыш! – не остался в долгу Тотлант, назвав бритунийца легкомысленным словечком, которое придумали люди, чтобы дразнить оборотней. – Языком метешь, что твое помело!

– Ну-ну, не ссорьтесь, – остановил намечающуюся свару Конан. – Лучше объясните, чем так примечательна Книга Бытия и почему из-за нее столько шума?

У Тотланта загорелись глаза.

– Удивительнейший трактат! – воскликнул стигиец. – Раньше я даже предположить не мог, что подобные сочинения существуют. По сравнению с этим сочинением, знаменитые Книги Скелоса – лишь сборники глупых баек и давно отживших свое заклятий!

– А подробнее? – заинтересовался варвар.

– Трактат еще можно назвать «Книгой Начал», – увлеченно продолжил волшебник. – Здесь описаны сотворение нашего мира и его первые дни, тут можно найти самые первые заклятия, еще не запятнанные злом, пришедшим на землю значительно позже… Книга пропитана первозданной магией – звериной, человеческой, божественной. Она позволяет управлять природой, творить, возвращать всему, что было извращено злом и болью, первозданный облик. В ней – сама природа, и теперь я понимаю, отчего Книга Бытия принадлежит оборотням. Ваш народ ближе всего стоит к первозданному, чистому миру, а мы, люди уже начали забывать, что это такое… Книга Бытия – это сокровище, ради которого любой маг не пожалеет собственной жизни! Хотите покажу что-нибудь интересное?

Киммериец кивнул, однако на всякий случай отодвинулся подальше. Тотлант был волшебником малоопытным и молодым, отчего мог натворить больших бед, сам того не желая. Как, например во время путешествия в Бритунию, когда стигиец выпустил на свободу магический шторм, едва не погубивший всю компанию…

Тотлант всмотрелся в ровные строки рун, тихо прочел избранное заклинание и стрельнул извлеченной из пальца молнией в жареного рябчика, лежащего на блюде.

– Митра Пресветлый, сохрани и убереги! – оборотни шарахнулись прочь, Конан схватившись за кинжал вскочил и приготовился к обороне, и даже спокойный, как валун, Фрам обеспокоенно покосился на свой топор-лабрис, возлежавший на оружейной стойке. – Ты что натворил, идиот?!

Несколько поджаристых безголовых птичьих тушек зашевелились, поднялись на обрубленные лапки и начали бегом носиться по залу, к вящему изумлению охотничьих собак Эрхарда.

– Так, что-то не получилось, – сдвинул брови Тотлант, – они обязаны были ожить, снова покрыться перьями и улететь на свободу… Сейчас попробую еще раз.

– Хватит, – Конан быстро подошел к волшебнику и, нагнувшись, захлопнул Книгу Бытия. – Потом будешь свои опыты ставить. Без моего участия.

Тушки рябчиков выстроились в цепочку и ровным строем побежали прочь из тронной залы. Спустя несколько мгновений со двора послышался перепуганный женский визг.

– Боги, воображаю какие слухи поползут теперь по городу… – почесал в затылке Эрхард. – Тотлант, может тебе не стоит больше читать эту книгу? Давай лучше займемся более приятным делом. Понимаешь о чем я?

– Ах да, конечно! – волшебник повернулся к королю и подмигнул. Старый оборотень заставил Конана сесть на место и снова прошелся по залу, остановившись рядом с гномом.

– Видишь ли, Конан… – Эрхард стрельнул глазами в сторону Фрама и бородач удовлетворенно прикрыл веки. – Мы хотим тебе сделать подарок. От герцогского титула в Бритунии ты отказался, с нами жить не хочешь, Рангильдор оставил в капище Фреки… Я не хочу обижать тебя обычной наградой наемника – золотом. Прими гораздо лучший подарок, какой поможет тебе добыть и золото, и славу. Фрам?