Книга Даджи — Огонь в Горне

- Конечно она ограничит их! - закричал Яррун, вскакивая на ноги. Платок Ларк упал в грязь. - Без порядка в их обучении, как их будут тестировать? Как оценивать, как лицензировать? Как они будут преподавать? Даже маги Живого Круга проходят по соответствующим требованиям для получения статуса подмастерья, а потом и адепта!

Ларк толкнула Ярруна обратно на скамейку, и встала прямо перед ним, огородив его от остальных:

-  Хватит, - твёрдо заявила она. Понизив голос, она продолжила говорить с ним.

- Не давайте ему огорчать себя, - тихо сказал Нико четвёрке. - Он старый, и он боится.

-  Тыне моложе его, но тыже нас не боишься, - указал Браяр.

Нико бросил в него взгляд:

- Ну, спасибо на добром слове, - ядовито ответил он.

- Да я не имел ничего такого, - возразил Браяр. - Ничего плохого, по крайней мере.

С трудом встав, Яррун оттолкнул Ларк с дороги, и тяжело зашагал к Нико:

- Я начинаю думать, что истории, которые я слышал в течение последней пары месяцев из Саммерси, правдивы! - воскликнул он. - Если эти четверо растут без надзора, то неудивительно, что они устроили землетрясение!

- Это неправда! - воскликнула Сэндри, сжав кулаки.

Яррун хмуро глянул на неё:

- Я сомневаюсь, что вы устроили настоящее землетрясение — только не четверо детей, - с нажимом сказал он. - Легковерные люди очевидно сделали из мухи слона, по мере продвижения этой истории на север. Но совершенно ясно, что вы вышли из-под контроля …

Нико метнулся к Ярруну, и обвил тонкой рукой его за плечи:

- Я понятия не имел, что достигшие Золотого Кряжа вести такие волнующие, - спокойно сказал он, ведя Ярруна за собой. - Давай найдём какое-нибудь тихое местечко, и я изложу тебе все обстоятельства этого дела.

Ларк была раздражена, что на памяти её подопечных случалось всего несколько раз:

- Не обращайте на него внимания, - твёрдо сказала она им, как только Нико увёл его. - Он думает, что весь мир должен быть составлен так, как он ожидает. Благодарение небесам, что Нико выбрался из университета раньше, чем они сумели сделать его таким же.

Все без лишних разговоров вернулись к работе — Яррун всех выбил из колеи. Обнаружив, что её сетка нагревала прутья не хуже огня, Даджа продолжила использовать её: как минимум, она не добавляла дыма в и без того уже дымный воздух. Браяр закончил отцеживать алоэ из масла, и начал нагревать масло и воск, чтобы смешать их. Трис перерабатывала содержимое корзины с листьями алоэ, вырезая из них влажные сердцевины. Сэндри закончила наматывать нить на колья. Они с Ларк только успели перемотать нити на различные длинные палки, которые будут служить ей в качестве переносного ткацкого станка, когда замковые слуги принесли им полдник.

Глава 5

Полдник сильно отличался от вчерашнего шикарного ужина: твёрдый сыр, холодные сосиски, хлеб и пахта.

- Нет смысла жаловаться мне, - объявил принёсший его слуга, хотя никто не сказал ни слова. - Мы все так едим, хотя её Светлость пообедала бы лучше, если бы присоединилась к миледи и другим дворянам в малом обеденном зале.

Сэндри покачала головой, и улыбнулась:

- Я поем с моими друзьями, спасибо. Если спросит, скажи её Светлости, что ты не смог меня найти.

На губах мужчины мелькнул намёк на улыбку. Он поклонился Сэндри, и оставил их наедине с едой.

-  Ненавижупахту, - пожаловалась Трис, когда он ушёл. - И у местной воды ужасныйвкус.

- Хлеб чёрствый, - добавила Даджа.

- Так питаются в засуху, - сказала Ларк. - Они сберегают всё, что только можно, на зиму. К весне станет ещё хуже, если они не получат помощи со стороны.

- Дык, избавь их от засухи, - сказал Браяр, ткнув Трис локтем. - Если ты не сможешь, то кто?

Она состроила ему рожу:

- Для такой большой местности — дождь для всей долины? Мне иметь что-то, с чем работать, Мистер Всезнайка. Мне нужна влага в земле, а её тут нет, - девочка содрогнулась. - Я чувствую себя тонкой и выскобленной, настолько здесь сухо.

- На пути сюда мы проехали мимо озера, - указала Даджа.

- И видела ты, какой там низкий уровень воды? Озеро погоды не сделает, и я к тому же убью остатки жизни в нём. Нет, спасибо, - пылко заявила Трис.

- Дедушка поможет, так ведь? - поинтересовалась Сэндри. - Он может послать на север хлеб и мясо …

- Он сделает, что сможет, - сказала Ларк. - Именнопоэтому он и устроил эту поездку. Проблема в том, что неприятности не только у долины Золотого Кряжа. Сокровищница Герцога не безгранична. Его кошелёк должен растянуться, чтобы покрыть весь северный Эмелан. А торговцы мясом и хлебом не могут себе позволить давать ссуды — им самим нужны деньги, чтобы купить товары весной.

- Как этим северянам вообще выплатить ссуду? - спросила Трис, которая интересовалась подобными вещами.

- Это будет трудно, - признала Ларк. - В прошлом году, когда засуха ещё не стала такой плохой, они заложили урожай шафрана и продукцию медных шахт. В этом году урожая нету.

- С шахтами тоже плохо, - мрачно сказала Даджа. - Я слышала, как люди говорили об этом.