Книга Даджи — Огонь в Горне

У Сэндри болела спина. Ей надо было размяться. Когда она со стоном встала, её чувствительный нос уловил манящий аромат еды. Кто-то оставил на столе поднос с кувшином сока, тарелкой кускуса с курицей, чашей с острыми нутами, и деревянной тарелкой с пресным хлебом. Она одной рукой зачерпнула кускуса, как это делали люди в Бижане и Сотате, и набила им рот. Она потянулась свободной рукой к кувшину, собираясь налить себе в кубок сока.

- Позволь мне, - произнёс бархатно-мягкий голос, и чья-то рука подняла кувшин. Сэндри взвизгнула, подскочила, и закашлялась. Её дед крепко похлопал её по спине, пока она не отдышалась, затем протянул ей кубок с соком. Она медленно отпила, густо покраснев от стыда, поскольку он видел, что она ела как простолюдинка.

- Я не хотел пугать тебя, - отметил Герцог Ведрис, садясь. - Мне и в голову не приходило, что ты не осознавала моего присутствия здесь.

Сэндри прочистила горло:

- И долго?

- Какое-то время, - признал он. - Я не хотел прерывать тебя. Зрелище было захватывающим — ты знаешь, что ты светилась?

Сэндри покачала головой, всё ещё краснея.

- Ешь, - он кивнул в сторону еды. - Ты выглядишь изголодавшейся.

- Так и есть, - признала она, садясь на стул. Взяв салфетку, она тщательно вытерла покрытую жиром руку. - Разве ты не должен быть на ужине?

- Он закончился час назад, - его глубоко сидевшие карие глаза блеснули весельем. - Твои друзья пошли прогуляться, чтобы не прерывать тебя. Я верно расслышал Посвящённую Ларк? У вас нет магии, пока ты не закончишь? - он положил ей в тарелку еды, его большие привычные к мечу руки грациозно обращались со столовыми приборами.

- Совсем нет, - признала она, беря вилку с положенной манерами изящностью. - Поэтому я пытаюсь сделать этим вечером как можно больше, - она начала есть, быстро, но аккуратно.

Герцог какое-то время ничего не говорил, лишь налил себе сока. Когда она проглотила почти половину того, что он ей положил, Сэндри перевела дух, и откинулась на спинку стула. Её дедушка смотрел через двери, открывавшиеся на балкон. Приносимый ночным бризом дым похоже не беспокоил его.

Ей хотелось спросить кое-что.

- Много ты сможешь сделать для Золотого Кряжа? Или было бы совсем плохо, если бы мы не нашли медь?

Головы он не повернул, но его глаза сместились в сторону.

- Это хорошо, что мы нашли медь, - сама себе ответила Сэндри. Многие люди говорили, что трудно понять, что у её деда на уме, но ей всегда легко удавалось угадать его мысли.

- Моя сокровищница истощилась до опасного уровня, - признался он. Вздохнув, он повернул к ней лицо. - Повреждения от землетрясения и нападения пиратов исчерпали весь мой излишек средств, и оставшиеся у меня фонды необходимо распределить не только Золотому Кряжу, но и по всем северным землям. Теперь, когда здесь вновь добывают медь, у Леди Инулии ещё есть немного времени, чтобы обменять её на еду и припасы, чтобы пережить зиму. Она сумеет это сделать, если они поспешат добыть достаточно меди. До момента, когда зима перекроет перевалы, осталось недолго.

Подняв крышку с одного из блюд, Сэндри обнаружила пудинг, и с готовностью начала его есть.

- Я рада, что мы сумели помочь, Дедушка.

Герцог нежно дёрнул её за косичку.

- Я тоже рад. Ты и твои друзья спасли меня от неприятного выбора, по крайней мере что касается земель Инулии.

Когда столы убрали после ужина, несколько человек принесли в главный зал музыкальные инструменты, и начали играть. После того, как Герцог вернулся, Нико создал иллюзии, чтобы позабавить оставшихся. Ларк жонглировала набором тарелок и столовой посуды, под бурные аплодисменты, а два местных стражника исполнили танец с мечами. Вышли и другие талантливые люди, и в итоге Даджа, Трис, Браяр и их учителя вернулись в свои комнаты очень поздно. Сэндри спала, свернувшись на стуле. Её ткацкий станок лежал на полу, на нём ткань оканчивалась четырьмя дюймами чистых полос после беспорядочного переплетения волокон. Зелёная, белая, синяя и красно-оранжевая полосы были не чистых цветов: волокна всё ещё достаточно переплетались, чтобы дать каждой полосе оттенки других цветов. Однако белые хлопковые барьеры между полосами были ровными, и ткань была готова к снятию со станка.

Даджа встала на колени, и приложила руку к полосе, горевшей подобно сердцу огня. Она почувствовала жар углей на своей ладони, тепло, которое протекло по её руке, и растеклось в её плоти. Её вены наполнились огнём. Её магия вновь запылала внутри неё.

Браяр приложил ладонь к зелёной полосе, Трис — к белой. Бледный огонь прокатился сквозь их тела, пылая перед их взором, прежде чем начать съёживаться — не исчезать, а впитываться в их кости. Даджа посмотрела на Сэндри, и поняла, что её подруга уже взяла свою силу обратно.

- Теперь будем надеяться, что вы успокоитесь, - удовлетворённо объявила Розторн.

- Они не будут обладать только одним видом магии, - напомнил ей Нико. - Сила Браяра всё ещё связана с огнём и молнией. Теперь придётся поработать с ним, чтобы полностью раскрыть его способности.