Книга десятая - Без масок

Турнир, о котором говорил Цуцуи, проходил не в Токио. Чтобы поучаствовать в нём, нам пришлось ехать на Окинаву, в одноимённый город. Городок небольшой и известен лишь тем, что считается вотчиной Рода О. В городе вообще больше аристократических Родов нет. Появился город лет сорок пять назад, до этого тут пара городков или даже посёлков стояла, и именно с тех времён тут обосновались О. Забавный факт, но до того, как О сделали Окинаву своей резиденцией, у них по сути и не было вотчины. Точнее, была, но до Мэйдзи. Однако после того, как Аматэру отдали все свои неподтверждённые Родовые земли, что стало началом отбора подобных территорий и у других Родов, О потеряли практически всё, что имели. Сорок восемь столетий, а из Родовых земель – пара клочков у чёрта на куличках. Всё это, правда, не мешает быть этому Роду сильным и богатым. Крупнейший японский игрок в сфере гражданской авиатехники. Я, собственно, у них свои самолёты и покупал.

Вот в этом городе и должен был проходить турнир. А если точнее, то за городом, в поместье Рода О.

– Вы, вроде, говорили, что мероприятие местечковое, – произнёс я оглядываясь.

Находились мы на окраине поместья О, перед большим зданием додзё, рядом с которым располагался большой пруд с островом посередине. Причём не простым островом, а явно небольшим полигончиком, на котором можно отрабатывать не слишком масштабные техники. Но самое занимательное – в том, что народа вокруг было много. Больше, чем в это самое додзё поместится.

– В прошлом году участников было гораздо меньше, – ответил Цуцуи. – Человек тридцать.

А сейчас по самым скромным прикидкам тут около ста пятидесяти.

– Быстро этот турнир не закончится, – покачал я головой.

– Тебе-то что? – хмыкнул Цуцуи. – Ты хотя бы во второй тур выйди.

– Спасибо за то, что верите в меня, учитель, – хмыкнул я в ответ.

– Всегда пожалуйста, – ответил он, наблюдая за людьми вокруг.

Компашка тут, кстати, собралась что надо, местечковым я этот турнир точно назвать не могу. Узнал я немногих, но народ в основном был одет в традиционные одежды, на которых были вышиты моны их Родов, так что оценить уровень мероприятия я мог. Да, в большинстве здесь были участники не из самых важных семейств, но всё же. Хаттори, Исида, Кудзё, Кавати, Ямаути. Кира – вассалы Императорского Рода. Тиба и Ашра из Родов старше двух тысяч лет, но младше трёх. Присутствовали здесь и мастодонты типа Рода О, Сюнтэн и родни моего учителя. Цуцуи, правда, мастодонты только в плане возраста Рода, но тем не менее. Заметил я тут и Токугава Мирая. Он до сих пор шастает по канцелярии Императора, пытаясь официально зарегистрировать за собой земли в Малайзии. При этом никто, даже в виде слухов, не пытается оспорить его право владеть ими. То есть земли вроде как принадлежат Токугава, но Императором данный факт до сих пор не признан. И это, если честно, уже начинает напрягать. Наверное, придётся более конкретно своё недоумение данным фактом выразить, а не ссылаться на плохих чиновников.

О, смотрите-ка, кто мелькнул в толпе! Оказывается, Охаяси Хикару со своей неизменной катаной тоже здесь.

– Ген-кун! – услышали мы слева от нас.

А когда посмотрели в ту сторону, увидели идущего в нашу сторону О Тоюоки – главу Рода О. Генерал Имперской армии, глава Совета национальной безопасности, “виртуоз”. Один из влиятельнейших людей Империи. Крепкий, поджарый старик шестидесяти девяти лет. Точнее, семидесяти – месяц назад у него день рождения был.

– Тоюоки-кун, – поморщился Цуцуи. – И тебе не хворать.

– Всё такой же хмурый? – усмехнулся Тоюоки. – В этом году тоже не участвуешь?

– В этом году участвует мой ученик, – ответил Цуцуи. – Да и зачем мне это?

Я его спрашивал, почему он не участвует в турнире, и, по его словам, делать это вместе с учеником – моветон. Впрочем, они с Тоюоки вообще уже лет пять не участвуют в турнирах. Типа, дали дорогу молодым, но это – по словам Цуцуи.

– Мало ли? – произнёс с улыбкой Тоюоки. – Я был бы не прочь сразиться с тобой ещё раз.

– Бросай вызов, – пожал плечами Цуцуи.

– Не, так не интересно, – покачал головой Тоюоки. – Если решишь участвовать в следующем году – предупреди. Будет весело, – произнеся это, он наконец обратил внимание и на меня. – Аматэру-кун. Честно говоря, не ожидал тебя здесь увидеть.

– О-сан, – чуть наклонил я корпус. – Я и сам не ожидал подобного.

– Как похоже на моего старого приятеля, – произнёс он с усмешкой, покосившись на Цуцуи.

– Главное – работает, – произнёс Цуцуи ровно.

– Это да, ученики у тебя что надо. В конечном итоге. Но пока что… – бросил он на меня скептический взгляд. – Я в курсе, что ты силён, Аматэру-кун, но здешний турнир – это схватка умений, а ты слишком мало во всём этом варишься.

– Я знаю это, О-сан, – кивнул я.

– Что ж, надеюсь, проигрыш не заставит тебя остановиться, – произнёс он серьёзно.

М-м-м… Даже и не знаю, что на это сказать.

– Не волнуйся, Тоюоки-кун, – усмехнулся Цуцуи. – Этот парень скорее сдохнет, чем остановится.