Книга драконов

Четверо святых истребителей драконов

«Золотая легенда» (Legenda aurea) — всеобъемлющее собрание христианских легенд и житий святых, датируемое XIII в. Его популярность была безграничной как среди мирян, так и у духовенства. Составителем «Золотой легенды» был монах-доминиканец Иаков Ворагинский (ок. 1228–1298). Сборник стал самой читаемой книгой позднего Средневековья, по количеству сохранившихся рукописей (более тысячи экземпляров), ранних печатных изданий и переводов на местные языки уступая только Библии.

^{Святой Георгий побеждает дракона на картине испанского художника Берната Мартореля, 1434–1435 гг. Art Institute of Chicago}

Иаков Ворагинский построил содержание сборника в соответствии с литургическим календарем, начиная с Пришествия (которое отмечается в четвертое воскресенье перед Рождеством), чтобы подчеркнуть центральную роль вочеловечивания Христа в истории спасения. Несколько святых, описанных в «Золотой легенде», противостояли драконам, и эти деяния были мерилом их святости.

Символический смысл таких сражений был хорошо понятен средневековым читателям. В рассказе о святом Георгии, который жил в III в., дракон олицетворял язычество ливийского народа, а его поражение ознаменовало обращение ливийцев в христианство. Подобным образом святой Сильвестр освободил народ Рима от поклонения ложным идолам, приручив дракона, скрывавшегося под городом. Святой Маргарите дракон явился в образе переодетого дьявола, он пытался напугать ее, чтобы Маргарита отказалась от своей девственности и от веры. Иакову Ворагинскому претила форма ее победы над монстром (ей удалось вырваться на свободу из чрева дракона, проглотившего ее), поэтому монах-доминиканец отказался от этой трактовки истории, усомнившись в ее достоверности. Однако популярность этого деяния Маргариты сыграла немалую роль в том, что ее назначили святой покровительницей рожениц. Укрощение дракона Тараска святой Марфой, как и подвиг святого Георгия, символизировало победу христианства и искоренение языческих суеверий в долине реки Рона.

СВЯТОЙ ГЕОРГИЙ, ПРОКЛЯТИЕ ДРАКОНА[113]

Георгий, уроженец Каппадокии, был трибуном в римской армии. Однажды он прибыл в Силену, город в ливийской провинции. Рядом с этим городом находилось бескрайнее озеро, огромное, словно внутреннее море, а в нем поселился ужасный дракон. Люди часто восставали против него с оружием в руках, но дракон всегда обращал их в бегство, подходил прямо к городским стенам и грозился отравить жителей своим ядовитым дыханием. Поэтому горожанам ничего не оставалось, как скармливать чудовищу двух овец каждый день, чтобы усмирить его ярость, иначе он мог направиться прямо к городским стенам и отравить воздух, погубив жителей.

^{Святой Георгий побеждает дракона картине неизвестного художника XV в. Alte Pinakothek (Мюнхен)}

Но со временем запасы овец начали иссякать, поскольку стада их были невелики, и горожане решили отдавать дракону одну овцу и одного человека. Чтобы выбрать жертву, кидали жребий, который мог указать на любого. Спустя некоторое время почти все юноши и девушки в городе были съедены, и однажды жребий пал на единственную дочь короля. Люди схватили ее, чтобы скормить дракону. Король был убит горем. «Возьмите мое золото и серебро, — вскричал он. — Заберите половину моего королевства, но отпустите мою дочь, избавьте ее от этой ужасной гибели!» Но горожане в ярости набросились на него. «Вы сами издали этот указ, ваше величество, и теперь, когда наши дети мертвы, надеетесь спасти собственное дитя? Если вы не пожертвуете своей дочерью и не сделаете то, к чему принудили всех нас, мы сожжем вас заживо, вас и всю вашу семью!»