Книга формы и пустоты

– Это Би‐бой, чувак. Он нормальный. Просто пацан. Первый раз курнул травы. Обдолбался до одури.

Затем Фредди навис над ним, заслонив звезды. Тупой конец биты надавил на лоб Бенни, пригвоздив его к земле.

– Ты нормальный, Би‐бой?

– Да, я нормальный.

Бита нажала сильнее.

– Да нормальный я!

– Оставь его в покое, чувак.

Бита была тупой. Бита была плохой. Бита была злой. Она пронзала ему лоб и проникала в мозг.

– Я правда нормальный.

– Врешь, ты не похож на нормального пацана. Какой-то гомоватый. Ты похож на долбаного педика.

«Гомик! Педик! Гомик! Педик!» – захихикала из глубины его мозга злая бита.

– Перестань… – попросил Бенни, но насмешки становились все громче, а Фредди все нависал над ним, а парни все смеялись, а злая бейсбольная бита давила на мозг. Это нужно было прекратить, и поэтому он схватился за нее.

– Нет! – закричал он. – Заткнись! Заткнись сейчас же!

Бита отпрянула. Бенни еще раз попытался схватить ее.

– Заткнись ты, сука! – На этот раз бейсбольная бита с размаху опустилась ему на голову, и ночное небо взорвалось.

37

Аннабель побежала за сыном, спотыкаясь, спустилась по ступенькам и прошла через заднюю калитку, но она двигалась слишком медленно, и к тому времени, как она выбралась до переулка, Бенни уже скрылся из виду. Она вернулась в дом, нашла свой мобильный телефон и позвонила ему, шепча: «Возьми трубку, возьми трубку, возьми трубку, возьми трубку», – как будто могла силой воли и заклинаниями заставить его ответить. Но нет. Вместо ответа она услышала откуда-то из глубины дома приглушенный рингтон его звонка.

Сын убежал без телефона.

Аннабель пошла на звук, на веселый звон мелодии, поднялась по лестнице и вошла в спальню Бенни, где нашла на спинке стула его рюкзак. Расстегнув молнию на боковом кармане, она увидела светящийся экран телефона с надписью: «Звонок от мамы». На присвоенной ей аватарке была изображена резиновая уточка.

Звонок прекратился, экран потемнел, и Аннабель увидела свое тусклое отражение в черном стекле. Куда он побежал? Она расстегнула рюкзачок. Там лежала книга о средневековых доспехах и еще одна о дизайне византийских садов, обе из Публичной Библиотеки. Помимо книг там лежала школьная тетрадь, но учебников не было. Была пустая коробка из-под ланча, стеклянный шарик и ложка. И ключ от дома.

Звонить в полицию?

Когда Бенни убежал в первый раз, после инцидента с чайником, она позвонила в участок, и ей сказали, что для подачи заявления о пропаже человека должно пройти двадцать четыре часа. Дежурный полицейский посоветовал ей просто набраться терпения и подождать, и действительно, через два часа Бенни вернулся домой сам. Все-таки на самом деле он не сбежал, он просто разозлился, и ему нужно было выпустить пар. Он и на этот раз вернется домой. Просто нужно сделать то, что в тот раз сказал полицейский. Набраться терпения и ждать. Итак она даст Бенни два часа. Ну, или три.

Если бы Кенджи был жив, он бы пошел искать Бенни, а она осталась бы дома на случай, если сын вернется. Если бы Кенджи был жив, ему не пришлось бы искать Бенни, потому что при живом отце у Бенни не было таких проблем. Она вернулась в «центр управления полетами» и погуглила «что делать, если мой ребенок сбежал». Аннабель это и в прошлый раз делала, но еще раз подготовиться не помешает, благо в веб-сайтах с перечнями советов недостатка не было.

• Позвоните в департамент шерифа, полицию штата и полицию соседних округов.

• Уведомите пограничные патрули и ФБР.

• Обзвоните приюты для беглецов, горячие линии для беглецов и телефоны доверия для тех, у кого пропали дети.

Это еще рано делать, но учтем. Она двинулась дальше по списку.

• Свяжитесь со своими родственниками, соседями, школьными друзьями вашего ребенка и их родителями. Попросите их уведомить вас, если они получат известия от вашего ребенка.

• Поделитесь своей информацией в социальных сетях.

У Аннабель не было ни аккаунтов в социальных сетях, ни родственников. Она не могла связаться со школьными друзьями своего ребенка, потому что он не говорил ей, кто они. Может быть, у него и не было друзей. Он и об этом лгал? Что касается соседей, то те семьи, с которыми они раньше знались, либо продали свои дома, либо съехали от алчных домовладельцев, когда начали расти цены на недвижимость.

Миссис Вонг была не из жадных, а вот Негодный – как раз из них. Аннабель недавно опять видела его на заднем дворе: он рылся в мусорных мешках и осматривал воронью кормушку, а птицы в это время наблюдали за ним из переулка. Она так и не ответила на его первое письмо насчет проверки, поэтому он подкинул ей второе. Она прочитала его и куда-то положила. И где теперь это письмо? Аннабель почувствовала, как щеки ее заливает горячий румянец, и попыталась охладить их ладонями.