Книга Half-Life 2

– Он здесь? – спросил Барни с ходу и лишь затем заметил Гордона, – Черт, Гордон, ты разворошил улей! Эти стервятники теперь не скоро успокоятся – надо быть осторожнее.

Барни подошел к мониторам, у которых стояла Аликс, и покрутил ручку переключения каналов.

– Ну слава богу, слежки нет, – с облегчением произнес он, – А то я уже всего могу ожидать. Мы не можем здесь долго оставаться, док. Это ставит под угрозу всю нашу работу.

Кляйнер снова стал энергичен и подвижен.

– Боже, Барни, ты прав! Заговорились мы тут что-то, пора и заканчивать с подготовкой!

– Я еле упросил одного из ГО подменить меня на посту, – пожаловался Барни.

– Не волнуйся, – успокоила его Аликс, – Через минут десять меня тут уже не будет. Гордон пойдет со мной.

Фриман заинтересованно глянул на Аликс, а Барни, перехватив этот взгляд, подошел к нему.

– Ну, если он согласен… Гордон, ты как, в порядке? Слушай… может, это сейчас не к месту, но…

Гордон улыбнулся и похлопал Барни по плечу.

– Ну, говори, Барни! Пиво, наконец, принес?

– Черт тебя дери, – проворчал Калхун, – И когда ты забудешь? Слушай… Я понимаю, если ты здесь, а не в… Аризоне, то ты прошел через очень многое. Но скажи, где ты был все это время? Мы же ничего не слышали о тебе уже много лет. Где ты был?

– Калхун! – укоризненно произнес Кляйнер и покачал головой.

– Эх, Барни, – иронично вздохнул Гордон, – Хотел бы я сам это знать.

Барни как-то странно поглядел на Гордона, но ничего не сказал.

– Ну, хватит его доставать! – весело сказала подошедшая Аликс, – Совсем вы с доктором Кляйнером на него насели!

– Ну ничего себе! – искренне возмутился Барни, – Гордон, ты видишь, до чего ты докатился? Женщина уже тебя защищает!

– Нашел женщину, – нахмурилась Аликс, – Можно подумать, что мне сорок лет!

– Вот и не учи старших! – назидательно сказал Барни, подмигнув Гордону, – С ГО-шником со стажем опасно шутить. А с доктором наук – тем более.

– Все, прекратите ругаться, – окликнул их Кляйнр, снова развивший бурную деятельность, – Сегодня ведь все-таки праздник. Красный день календаря, можно сказать. Торжественно откроем телепорт двойной передачей.

Барни с неподдельным удивлением обернулся к ученому.

– Подожди, ты хочешь сказать, что эта штука работает? На этот раз в самом деле работает? Потому что… мне до сих пор снятся кошмары про ту кошку…

Кляйнер махнул рукой:

– Спокойно, не зачем так волноваться…

– Кошку? – встряла заметно обеспокоившаяся Аликс.

Фриман с любопытством наблюдал на гаммой эмоций на ее лице.

– Мы далеко шагнули с тех пор… – продолжал не заметивший ничего Кляйнер, – Да, далеко…

– Что за кошка? – Аликс даже тронула Барни за плечо.

Калхун мельком глянул на нее и безучастно отвел взгляд в сторону.

– Док, раз уж он пойдет не по улицам, – сказал он, кивая на Гордона, – может мы его переоденем?

– Что? – Кляйнер оторвался от монитора и рассеянно посмотрел на Барни, – Боже, а ведь ты прав! Барни, предоставляю это тебе.

Аликс уже снова стояла возле мониторов, недовольно поглядывая на остальных. Он не была вправе здесь чего-то требовать… Но элементарно можно оказывать хоть немного внимания?

Барни уже подозвал Гордона к массивной двери в стене и набрал код доступа. Фриман следил за медленно отъезжающей вверх дверью, которая открывала… Гордон не мог в это поверить! Прямо перед ним, в застекленном контейнере, стоял его старый костюм. Оранжевые пластины знакомо поблескивали в полумраке, с нагрудного щитка на Гордона смотрела заново выкрашенная эмблема комплекса "Лямбда". Гордону стало как-то не по себе. Он чувствовал это старое знакомое чувство, когда этот скафандр был частью его тела, его второй кожей, спасающей даже в самых невероятных местах. Это было именно то, что давало ощущение превосходства, силы. И в то же время, Гордон ведь только что слушал, что ему говорил Кляйнер. И вот теперь снова. Снова надо уйти в эту бесконечную бездну, в то, что уже случилось, и чего уже никогда не исправить. Гордон стоял и смотрел на то, что стало его судьбой, его спасением и приговором. Нет, что бы они все ни говорили – бежать бессмысленно. От себя не убежишь. От судьбы – тем более. Когда-то, может, десятки лет назад, он искренне думал, что изменит все вопреки судьбе, что поплывет против течения. То, что ощутил Гордон, увидев скафандр, нельзя назвать радостью. Скорее – еще один камешек в чашу весов его злой судьбы. Ты можешь пытаться плыть против течения. Вот только вряд ли при этом сдвинешься с места. И, когда последние тщетные силы закончатся, течение понесет его о своей, высшей воле…

Барни, не заметив замешательства Фримана, уже подошел к контейнеру и потянулся к панели открытия шлюза.

– Так-так! – нетерпеливо проговорил он.