Книга I. Древнее Пророчество.

- О, прости меня, подруга! Какая же я дура! Прости! Прости! Давай уйдем побыстрее отсюда, - и Кьяра искренне потащила меня к выходу из последнего бутика, в котором она ожидала все же найти то, что ей больше всего подойдет.

- Нет, нет, Кьяра, - принялась я увещевать подругу. - Это ты меня прости. За то, что выливаю на тебя свои проблемы. - Я уверенно смахнула слезинку, пытаясь придать несколько осунувшемуся лицу бодрый вид, и потянула Кьяру к стенду, где красовались совсем не те мириады платьев, которые она успела перемерить за последние часы нашего безрезультатного посещения двенадцати магазинов.

- Значит так, - Продолжала я настаивать на своем. - Мы никуда не пойдем до тех пор, пока ты не выберешь себе достойное одеяние. А на меня не обращай внимания. Все уже, правда, в полном порядке. Я взяла себя в руки и сейчас намерена всерьез заняться выполнением поставленной задачи.

- Но, Саша!..

- Никаких “но”, - нетерпящим возражения тоном прервала я набравшую полную грудь воздуха Кьяру. - Послушай, я должна научиться контролировать свои чувства. Просто, это впервые я столкнулась с подобными проблемами. - “Да уж, - подумалось мне. - Интересно, а как это “часто” с таким вот на свидания ходить. Это как бы уже называлось?”

Но вслух я продолжала несколько другую речь:

- Знаешь, Кьяра, что-то мне подсказывает, что это еще не финал моих, как бы помягче сказать, неурядиц. А посему, будет куда правильнее, если до следующего эксцесса я уже немного научусь принимать невзгоды более спокойно и уравновешенно. И ты мне в этом поможешь. И совсем не тем, что будешь меня жалеть (кстати, я этого терпеть не могу еще с детства). - В моих глазах, видать, появилась такая решимость, что Кьяра мягко отстранилась. Я же продолжала уверенным голосом, скорее себя убеждая в произносимых речах.

- Ты поможешь мне тем, что будешь меня отвлекать от моих грустных мыслей. И еще позволишь участвовать в своей жизни. Веселой и беззаботной. Поверь, так будет гораздо лучше. - Ну, вот я и начала понемногу лукавить. Ничто не в состоянии было отвлечь меня от мрачных дум. Но уже постепенно начиналось то время, когда мне предстояло учиться жить самостоятельно. Самой принимать решения, самой справляться со своими горестями, независимо от того, насколько сложными и неоднозначными они будут, научиться отвечать за свои поступки, неважно, ожидаемыми или совсем уж неожиданными они будут, самой разбираться в том, что хорошо, а что - плохо, самой делать выводы и строить планы на будущее… И мои страдания должны были остаться только моими, мне внезапно захотелось закрыть эту дверцу, через которую все норовят подсмотреть что-то. Это - сокровенное, пусть таковым и остается.

- Хорошо, Саша. Если ты и впрямь считаешь, что тебе от этого станет лучше…

- Ага, вполне.

- Тогда, как тебе вон то платье? - и Кьяра вновь указала рукой на длиннющий саван с какими-то выпуклыми и бесформенными буфами на рукавах. Ну, почему молоденькие девушки так пытаются превратить себя в тридцатилетних (хорошо, когда не в сорокалетнюю!) женщин. Я отрицательно замотала головой, а потом указала подруге на маленький серый с перламутром переливающийся костюм, состоящий из приталенной прямой юбки чуть выше колена, немного расклешенной книзу, и чего-то наподобие безрукавки с небольшим декольте и шнуровками, сходящимися в виде корсета лишь на несколько сантиметров внизу спины. А ткань! Мягкая, приятная на ощупь, просто ласкающая кожу.

- Как тебе это? - Кьяра взяла в руки предложенный мною экземпляр.

- Хм, даже не знаю. А не слишком ли откровенно? Ну да, лето на дворе. Но в таком же скорее на дискотеку идти, а не на выпускной. - Я улыбнулась.

- Могу поспорить, что ты там будешь одна такая - молоденькая, задорная и привлекательная девушка. Да-да, именно девушка, а не стареющая дама. Я бы пошла только в таком. Хотя выбор за тобой.

- Даже не знаю, - Кьяра задумчиво крутила в руках мягкую, почти шелковую ткань. - А какую прическу мне под него парикмахеры сделают? - я рассмеялась.

- А ты не пойдешь в салон.

- Как это?! - ужаснулась современная барышня. - А как же я сама ее сделаю?

- А мы тебе бигуди-липучки накрутим, и пойдешь с распущенными волосами. - Я откровенно веселилась, наблюдая за тем, как девушка, привыкшая все делать с помощью современных глупостей, ведет страшную войну, мысленно пытаясь себе представить предложенный мною вариант. Еще мгновение - и Кьяра так и прыснула со смеху.

- Согласна! - весело выкрикнула она, новым выражением лица разглаживая следы тяжелой работы мысли, исказившие ее лоб. - Вот умора-то будет!

- Ты будешь самой натуральной среди всех этих кукол. - На этот раз я была искренна на все сто. - А Кьяра уже вся лучилась счастьем, окутавшим ее беззаботное существо в преддверии веселого торжества, на котором ей определенно равных не будет.

*