Книга I. Древнее Пророчество.

- А, да знаю я. Знаю, - махнула рукой Кьяра. - Но зато, сколько всего получаешь взамен!

- Например? - не унималась я, пытаясь честно отыскать хоть что-нибудь стоящее.

- Вот, например, - Кьяра подалась всем корпусом в мою сторону и настойчиво заглянула в глаза. - Вот скажи, только честно, тебе бы не хотелось всегда оставаться такой юной и прекрасной, какой ты являешься сейчас, или будешь в лет, скажем, тридцать? Я понимаю, что ты еще молода, впрочем, как и я, но все же. Неужели ты не думала о том, что скоро настанет пора зрелости, а вместе с ней и морщины, целюллит и прочие проявления старости? А вампирам все это не присуще. - Я невольно задумалась. В какой-то мере она была права. Какая женщина не желает всегда оставаться молодой и привлекательной? Но чтобы идти на такую жертву? Я уверенно заявила:

- Нет, ни за что. Никогда! Слышишь? Никогда я не совершу такую глупость!

- Знаешь, Саша, как говорят умные люди? Никогда не говори никогда. В жизни бывают разные ситуации.

- Возможно, - парировала я. - Но вот вампиром по доброй воле я уж точно никогда не стану. Запомни это, Кьяра.

- Ну что ж, - Она загадочно улыбнулась. - Поживем - увидим. Хотя знаешь, - вдруг продолжила она, - дело даже не в самом обращении. Я бы хотела иметь хотя бы возможность выбирать. Иметь право сделать выбор - это очень важная вещь для любого существа. Однако я этой возможности лишена. Вот от этого мне так горько. Хотя знаешь, - Кьяра вновь расцвела. - Скоро все изменится. Скоро мы с Тони будем вместе.

- Каким это образом? - удивленно спросила я. А Кьяра вновь загадочно усмехнулась. - Все дело в выпускном. Для меня это не просто бал, в тот день должно произойти кое-что намного более важное.

- Что же?

- В этот день Тони должен предложить мне выйти замуж!

- Ого! А откуда ты знаешь?

- Ну, мы так условились. Это очень важно. Он уже просил моей руки, но в тот день Тони должен сделать мне официальное предложение, понимаешь?

- Не совсем, если честно. Официально - это что значит? Родителям об этом сообщить, что ли?

- Ага. Вот именно. Видишь ли, Саша, у древних есть некий обычай: если кто-то делает древней предложение стать женой, и она соглашается, то никто не в праве им помешать. Никто, понимаешь?

- Знаешь, Кьяра, честно говоря, не совсем. Что-то мне не верится, чтобы у вас и впрямь был обычай не вмешиваться в брак древней с вампиром. - Кьяра улыбнулась.

- А ты умна, Саша. И права. Чертовски права. Но в том обычае не идет речь конкретно ни о вампирах, ни об обычных людях, ни о древних. Там сказано, что никто не должен мешать и принуждать представительницу древних выходить либо наоборот не выходить замуж за кого бы то ни было.

- Я думаю, подобных прецедентов (чтобы древняя добровольно вышла замуж за вампира) за всю вашу историю еще не было. Или я ошибаюсь?

- Нет, конечно же, нет. - Кьяра грустно откинулась на спинку удобного сиденья.

- Саша, что мне делать? Отец, ведь, и правда не пойдет ни на какой компромисс. И к черту правила и традиции. Он попросту убьет Тони. Саша, что же мне делать? Я так дальше не могу! Я так его люблю, а не могу быть с ним рядом. Ни вампиром стать не могу, ни выйти за него замуж… Должен же быть какой-то выход, не правда ли?

- Прости, Кьяра, но не думаю, что могу тебе хоть чем-то помочь. И дело даже не в том, что я не одобряю твою связь с вампиром. То, что я увидела за последнее время, то, как сильно ты его любишь, да, впрочем, и то, как он тебя любит, убедило меня в том, что вы, даже не знаю, как сказать, созданы друг для друга? Ну, или что-то в этом роде… Но, похоже, у вас действительно нет будущего. Единственный вариант, как мне кажется, - это бежать. Бежать куда-то вместе. Но куда? Этого я тебе не подскажу. Да и как бежать, если твой Тони так глубоко внедрен в это сопротивление. Остается еще вопрос, как вообще отреагируют вампиры, весь их клан, на то, что он хочет связать себя брачными узами с самым заклятым врагом? Что, если они просто из принципа, так, для наглядности, убьют вас обоих? Чтобы другим неповадно было? Что тогда? - я придвинулась ближе к Кьяре и обняла ее за плечи.

- Послушай, дорогая, я не буду кривить душой и утверждать, что понимаю, что на самом деле ты чувствуешь, просто потому, что мне эти ощущении, к сожалению, не знакомы, но ты моя единственная подруга, и мне тяжело видеть, как сильно ты страдаешь из-за этой неопределенности. Эта ситуация напоминает мне Ромео и Джульетту. Вот только у них были, как теперь получается, совсем незначительные проблемы. Ваши же, настолько серьезны, что даже не знаешь, есть ли какой-то выход из сложившихся обстоятельств. Ваши личности изменить нельзя. Это ключевая проблема. И я не знаю, как ее решить. Ты, по-видимому, тоже. Что будем делать?