Книга I. Древнее Пророчество.

- Только не эти упыри, папа. - Вновь вмешалась в рассказ Лоренцо Афина. - Им неведомы высшие чувства. У них лишь один расчет на уме. Ну, и смерть еще.

- Ты ж мой стратег, маленький. Будешь так много рассуждать, и мне придется тебя в военную академию отправить. - Афина рассмеялась.

- О, нет, пап. Ты же знаешь, что я хочу стать визажистом. А так я рассуждаю лишь потому, что страшно ненавижу вампиров. - И она украдкой из-под опущенных ресниц, но так, чтобы никто не заметил, нехорошо взглянула на Кьяру. Да так взглянула, что Кьяру аж передернуло.

- Да уж, визажистом. Но мы отдалились от теми. - Вниманием вновь завладел мэр.

- Речь-то, ведь, была о семи самоотверженных древних, которым таким непростым способом удалось вернуть древним эту территорию. Так вот, Саша, имена этих семерых героев ты, скорее всего, слышала, это Авентин, Виминал, Квиринал, Палатин, Капитолий, Эсквилин и Целий. После их смерти не осталось ни следа, лишь пепел. Но древние все равно соорудили семь усыпальниц на тех семи холмах, которым и дали одноименные названия. Их назвали в честь семи древних, которые отдали свои жизни во имя других жизней. А еще через некоторое время на этих холмах древние построили замечательный город, который сегодня является одним из самых великолепных исторических мест в мире, да еще и по сей день, радует глаз. А мы, как наследники наших героических предков, каждый раз поминаем минутой молчанья и воздаем хвалу тем, кто не согнул шею под страшными клыками вампиров.

- Вот это да! А в анналах истории человечества значатся совсем иные данные. - Задумчиво протянула Саша, более удивленная, нежели пораженная, только что услышанной историей.

- Ну, ты же понимаешь, что эта информация лишь для посвященных. - Кьяра улыбнулась.

- Извините, - Саша слегка поморщилась, - но у меня есть один не очень корректный вопрос. Еще раз прошу извинения, я не знаю, как вы это воспримите, но, насколько я поняла, вы какие-то другие древние, раз вы так запросто общаетесь с вампирами. - Лоренцо тоже слегка поморщился, но, когда заговорил, в его голосе не слышалась неприязнь.

- Видишь ли, Саша, когда стало известно о Пророчестве, и закончилась так называемая Первая война древних с вампирами, было выбрано несколько больших семей среди древних людей, на которых была возложена миссия сохранения, опекания и воплощения в жизнь того самого Пророчества. А мы - те, кто со временем решили отойти от этой главной ветви древних, которые занимаются борьбой с вампирами, охраной и соблюдением Пророчества. Мы, так сказать, отщепенцы. Но, ни в коем случае, не в отрицательном смысле этого слова. Мы просто захотели жить обычной жизнью. Не оглядываясь каждый миг, не нося с собой оружия против вампиров. Просто жить, как обычные люди. Именно поэтому мы общаемся с вампирами, чтобы, во всяком случае, сохранить существующий расклад сил в наших отношениях, если их можно таковыми назвать.

- Скажите, а какое отношение вы имеете к масонам?

- А почему ты об этом спрашиваешь? - Лоренцо удивленно приподнял бровь.

- Ну, входя сюда, я слышала, как парни здоровались и упоминали о том, кто из какой ветви масонского ордена. Это что, просто символично, или это что-то значит? - Лоренцо улыбнулся.

- Мне кажется, для одного вечера для тебя достаточно информации и впечатлений, но я все же отвечу на твой вопрос. Когда-то давно древние основали орден, который носил название масонского. В его рядах как раз и состояли те древние, так называемые избранные древние, на которых и была возложена миссия сохранения в тайне Пророчества. И, естественно, всего, что касалось борьбы против упырей. Со временем, этот орден стал мощной силой в войне с вампирами. За всю историю ордена в его рядах было очень много выдающихся личностей. Они верой и правдой охраняли знание, которое не должно было никакой ценой достаться противоположной стороне. Многие слышали, скажем, об известном древнем Калиостро или Жозеф Бальзамо. У него было много имен, он совершил много странных, интересных и даже великих дел. Одно неоспоримо: он был очень яркой особой. Не зря простые люди считали его особенным. Но таковым его делала не принадлежность к древним, вернее не только это, но еще и то, что он был ведьмаком. А тебе, наверное, уже рассказывали, какой силой обладали когда-то древние с ведменскими способностями. Были и другие. Правда, после того, как последние ведьмы исчезли из этого мира, орден несколько ослабил свою деятельность. Хотя еще и сейчас в нем состоит много древних, и они все еще владеют огромной властью.

- Скажите, а вот сейчас говорят много о том, что почти во всех странах мира у власти стоят масоны. А во главе них, якобы, стоит еще и главный масон. - Лоренцо иронично засмеялся.