Книга II: Гимн Непокорности

Висант нор Палви неспешно ехал на лошади, опустошенно глядя в темноту ночных переулков. С тех пор, как ублюдочный полукровка разлучил его с Илисией, аристократ не имел возможности обмолвиться с ней и словечком. Как там она? Жива ли вообще? Или зловредный желтоглазый подонок уже запытал бедную женщину до смерти?

Бывшего милитария необычайно угнетало то, что он никак не мог подступиться к сыну Одиона. Он просто боялся соваться к поместью Адамастро. Этот хитрый выродок играючи разрушил всё то, что они с прекрасной Илисией строили так долго. Но самое скверное, что Ризант мог пойти еще дальше и уничтожить самого Висанта. Его честь, доброе имя, карьеру, и даже лишить фамилии. С главы семейства Палви станется изгнать провинившегося младшего брата из рода. И тогда дворянин окажется на самом дне, превратившись в того, кого презирают все высокородные без исключения — Ищущим смерти. И вообще-то было странно, что полукровка медлит. Чего-то ждет? Почему оставил Висанта в покое? Или первенец Одиона всё-таки боится?

Нервно поёрзав в седле, экселенс нор Палви поправил пару магических колец на своих пальцах. Нет, Ризант к нему не сунется. Ведь аристократ тоже знает кое-что грязное об Адамастро. Например то, что он спутался с изгнанником Лиасом! Висант был свято убежден, что тот загадочный колдун с четырьмя перстнями именно он и есть.

Пожалуй, других причин, почему Риз по сей день не выступил против нор Палви с публичными обвинениями, не было. Ведь сложно сказать, кто из них рискует больше в данном случае. И при любом другом раскладе дворянин бы удовлетворился такой ничьей. Но, порази Анрис громом этого полукровку! У него оставалась Илисия! Мужчина не мог бросить свою возлюбленную! Надо было что-то придумать, чтобы вызволить её из заточения…

Гневно тряхнув седой шевелюрой, Висант пришпорил лошадь. В тот поздний час, когда он покидал место своей службы, на улицах уже никого не было. Так что высокородный не боялся мчать по ночному Клесдену. Скорость немного успокаивала его и приводила мысли в подобие порядка. После таких скачек было даже легче возвращаться на постоялый двор, в котором мужчина арендовал комнату. Какой смысл возвращаться в эту опостылевшую и одинокую обитель, если там не было той прекрасной миларии, которая заставляла сердце заходиться от страсти и волнения? Рядом с Илисией Висант вновь ощущал себя молодым…

Поддавшись мимолетному унынию, что к столь преклонным годам не успел обзавестись ни семьей, ни собственным углом, нор Палви немного ослабил контроль над обстановкой. И на одном из поворотов поплатился за это, когда ему в грудь что-то врезалось. Ох, проклятье! Кто-то растянул малозаметную веревку в переулке! Что это еще за фокусы⁈

Усатый дворянин вскрикнул от неожиданности, вылетая из седла, а затем смачно приложился спиной об землю. Отшибленные легкие с сипом вытолкнули воздух, а в глазах, разбавляя окружающую темноту, расцвело множество радужных пятен. Внезапно откуда-то из мрака появились фигуры, закутанные в черную ткань. Они грубо придавили Висанта к земле и быстро разоружили его, отняв не только шпагу, но и кольца. А потом один из силуэтов прикоснулся ко лбу аристократа, и он ощутил, как твердь и небо закручиваются в противоестественном танце, многократно меняясь местами. Военный чиновник провалился в беспамятство, так и не успев восстановить дыхания после жесткого падения.

Очнулся нор Палви спустя мучительно долгие… кхм… а сколько прошло времени? Мужчина с ужасом осознал, что не может ответить на этот вопрос точно. Глубокое забытье пролетело как мгновение. Но объективные признаки указывали на то, миновало порядочно дней! Во-первых, иступляющая слабость в теле не появляется быстро. Во-вторых, желудок сводит от настолько жесточайшего голодного спазма, словно он не ел больше седмицы! А в-третьих, на щеках и шее проросла такая длинная щетина, каковой у дворянина не было со времен службы в Корпусе Вечной Звезды!

— Ох… черное небо Абиссалии, что за наваждение? Куда я… где я? — пробормотал Висант, с надсадным кряхтением попытавшись подняться с земли, но тут же с болезненным криком повалился обратно. Его ногу прострелило от колена и до самого таза. Да так сильно, словно молнией!

— А-а… дерьмо! Что такое⁈ — в голос застонал мужчина, шокировано разглядывая перебитую и опухшую конечность. — Кто⁈ Кто это сделал со мной⁈

Но никто ему не ответил, потому что вокруг, насколько хватало глаз, простиралась чахлая полумертвая степь, где не виднелось ни единой живой души. И это странно. Ведь в Патриархии вообще не встречались такие ландшафты. Так куда же его занес…

Осознание вспышкой грянуло в заторможенном и изнывающем разуме. Нор Палви вновь попробовал вскочить, но пострадавшая нога подвела его. Мужчина завалился в пыль и пополз на руках, тщетно пытаясь убраться отсюда подальше.

— Нет-нет-нет… этого не может быть! — бормотал себе под нос Висант. — Это сон! Это просто кошмар! Я… я не могу… невозможно! Как я попал сюда⁈