Книга Каина

Мифы варваров повествуют о младшем брате Бул-Катоса (по другим источникам, близком друге), которого звали Василий. В частности, одна из легенд гласит, что Василий был единокровным братом Бул-Катоса, но не смог найти своё место в жизни. Он перебрался в дикие земли и породнился с природой. По этой версии легенды, потомки Василия стали друидами.

Мы знаем и о других нефалемах той эпохи. Эзу, женщина, обратившаяся к мощи и свирепости стихий, путём долгих медитаций обрела власть над силами ветра, земли, огня и воды. Спустя века её последовательницы стали почитаемыми волшебницами Кеджистана.

Наконец мы добрались до Ратмы, задумчивого, одинокого нефалема, который исследовал сокровенные тайны мира. Он изучал цикл жизни и смерти и передавал эти знания тем, кто отваживался спуститься в его подземную обитель. Ратма является покровителем некромантов и превыше всего ценит Равновесие света и тьмы.

Ратма: некроманты, почитающие этого нефалема, изображали его в виде большого извивающегося змея. Это всего лишь легенда, или же он каким-то образом принимал столь странный, не свойственный человеку облик?

Дабы внести полную ясность, я обязан сказать, что в те времена, несомненно, существовали тысячи или даже десятки тысяч Древних. Вполне возможно (и даже вероятно), что они обладали способностями, находящимися за пределами нашего понимания.

Кто знает, сколько историй об этих полубогах кануло в лету?..

Могущество Древних стало неожиданным сюрпризом для их неземных предков. Мятежные ангелы и демоны начали понимать, что дети-нефалемы намного превосходят их по силе. По понятным причинам, это вызвало беспокойство среди отступников. Нефалемы могли не только стать для них угрозой, но и привлечь внимание Небес и Преисподней, от которых они скрывались.

Мы должны помнить, что в этом кровосмешении ангелы и демоны породили то, что их повелители сочли бы величайшим богохульством. Отступники были уверены, что их уничтожат, если их тайное убежище когда-либо будет найдено.

Всё это породило распри между теми, кто ратовал за истребление отпрысков-нефалемов, и теми, кто хотел пощадить своих детей. Этот раскол обеспокоил Инария, и он призвал соратников поразмыслить над ним. Его последователи согласились обдумать этот вопрос в уединении.

Искупление

Хотя верить этому преданию можно с натяжкой, я всё же перескажу его:

«Лилит, первая мать нефалемов, обезумела от ярости, когда над её детьми нависла угроза истребления. Она превратилась в самое жуткое существо из всех, что когда-либо видели — клыки и когти, шипы и клинки, — и выследила своих собратьев-отступников. Лилит безжалостно перебила всех до единого последователей, кроме самого Инария, которому открылись последствия устроенной ею резни.

Инарий пришёл в ужас от потери сподвижников и кошмарных деяний его любовницы. Но, даже разъярённый, он не смог заставить себя убить Лилит; вместо этого он изгнал её из убежища, которое они создали.

Затем Инарий настроил Камень Мира так, чтобы мощь нефалемов угасала с течением времени. После этого он исчез, хотя некоторые говорят, будто он всё ещё бродит среди нас, приняв облик, напоминающий наш собственный».

― Безымянный текст из Великой библиотеки Калдея, не внесённый в каталоги

Как я уже говорил, сложно отделить миф от истории. Согласно магическим книгам, оказавшимся в моём распоряжении, мощь нефалемов действительно ослабевала от поколения к поколению, что, в конечном счёте, породило нынешних смертных.

Учитывая в людях склонность как к добру, так и к злу, мне становится ясно, что в нас самих и поныне проступают черты наших предков. И всё же мне интересно, может ли человечество превратиться в нечто совершенно необыкновенное, или же нам суждено разделить судьбу наших прародителей*?

* Внимай сему, Лия; хоть мы, возможно, лишь дальние потомки первых нефалемов, я думаю, что человечество способно снова высвободить эту удивительную мощь.