Книга Хаоса

Лес выглядел жутковатым, но не таким страшным, как рассказывали. Серые листья смотрелись скорее необычно, чем пугающе. Кривые стволы отбрасывали причудливые тени. Под копытами лошадей шелестел ковер сухой травы. Это придавало некоторое сходство с осенним пейзажем. Впрочем, осень и так уже не за горами.

До самого вечера проехали без происшествий. Харокс окончательно убедился, что все опасения по отношению к Чернолесью оказалась надуманной. Угрожающего вида охранники настораживали гораздо больше, чем предполагаемые чудища. К счастью, дорога через самую чащу не проходила. Кроме отпечатков копыт и колеи, других следов не виделось. Скорее всего твари Хаоса сюда тоже не заходили.

Вечером разбили лагерь на небольшой полянке. Корднир быстро поставил раскладной шатер. Харокс с помощью магии разжег костер.

Горт хоть и утверждал, что лес полностью безопасный ночную охрану выставить не забыл. Харокс и Лиа просидели полночи у костра. Затем, их сменили два других охранника.

Заснуть не удавалось. Какое-то непонятное чувство тревоги мешало погрузиться в сон. Проворочавшись час Харокс встал и пошел в сторону костра. Возле огня сидели все четыре охранника и о чем-то перешептывались. Странно. Должны были остаться только двое.

Как ни прислушивался, никак не удавалось разобрать, о чем вели разговор эти типы. Тогда Харокс решил воспользоваться магическим слухом. В непривычных условиях зараженного леса оказалось весьма трудно это сделать. С пятой попытки до него начали долетать обрывки фраз. Затем стала понятна вся речь.

- Ну что? Пошли уже. Выдвигаемся.

- Рано, - отозвался тип с гнилыми зубами, - подождем еще немного.

- Те уснули уже! Сколь сидим...

- Тише, кретин, хочешь всех разбудить?

Неужели эти проходимцы решили ограбить нас? Вот ведь неприятность. А как все хорошо складывалось.

- Слухай, Крыг, а может хоть деваху эту не будем валить? Заберем с собой, развлечемся хоть.

- Ты совсем дурной? Сбежит еще. Подумал, что будет, ежели о нас узнают в деревне?

- Крыга дело говорит, - вмешался еще один бандит, - из-за тебя чуть в прошлый раз все не запороли, лучше молчи и делай как говорят.

У Харокса все похолодело внутри. Это не просто грабители, а самые настоящие убийцы. Предчувствие не обмануло. Вместо того, чтобы охранять, эти гады собирались зарезать нас спящих, как собак.

- Вы с Зирви идете на горта, а мы с Крыгом позаботимся о парнишке и его подруге.

- Не боишься? Вдруг он выкинет какой магический фокус.

- Да он пацан еще, - ухмыльнулся громила, - имел я дело с такими сопляками, они только на словах маги.

Постепенно чувство страха начало сменяться злостью. Да что они себе позволяют? Думают, я зря изучал боевую магию. Вот ублюдки! Ну ничего, я с такими, как вы тоже уже дело имел.

Вспомнился недавний случай в Тарке в районе трущоб.

- А ты вообще уверен, что это тот горт? А то получится, как в прошлый раз, прикончим его, а окажется, что обычный торговец минералами или деталями для мобилей.

- Уже проверил, наводчик не обманул, это тот самый горт. Он и поехал по такому пути, чтобы избежать проверок на имперской границе.

- Значит, контрабанда, - заулыбался Крыга.

Только этого не хватало. Помимо запретных книг, еще и запрещенный груз. Вляпались по уши. Однако, интересно, что же это за контрабанда такая.

Хотелось дальше послушать, но времени оставалось мало. Предстояло еще хорошенько подготовиться к битве.

Харокс быстро соорудил слабое сенсорное заклинание, чтобы знать когда точно бандиты начнут действовать. Затем вернулся на место ночлега и разбудил Лиону. Попробовал в двух словах объяснить ей ситуацию. Девушка если испугалась, то вида не показала.

- Предлагаю напасть первыми, - сказала она, - они не будут этого ждать.

- Есть другая идея. Зачем зря рисковать? Попробуем обхитрить их с помощью магии.

Когда Харокс работал в гильдии воров Тристона, он часто имел дело с магическими ловушками. Позже, во время своего ученичества частенько выбирался в лес на охоту. Несколько раз он ставил западни для зверей. Случалось так, что в них попадала и крупная дичь. Подобный трюк вполне мог сработать на этот раз.

Харокс принялся создавать колдовской каркас для заклинания. Схема помнилась хорошо. В свое время заставил себя заучить несложную формулу.

Вот только какую использовать энергию? Сила леса ощущается довольно слабо. Собственной энергии явно будет не достаточно. Если применить четвертый элемент - землю, то не получится подготовить ловушку тихо. Нужно найти недостающее звено - элемент питания магической конструкции. Мелькнула мысль воспользоваться загадочной книгой в черном переплете, но Харокс быстро отогнал эту мысль. Неизвестно, что в итоге может получиться.

Должно быть что-то еще. Придется войти в астральное состояние и провести небольшую разведку.

Какое-то время понадобилось для того чтобы сосредоточиться и почувствовать слабые токи Силы. Пребывание в астрале давалось очень тяжело в этом лесу. Чувствовался постоянный дискомфорт. Остаточное колдовство от древнего проклятия пронизывало все потоки энергии. Теоретически, использовать их можно было, но Харокс не знал как.