Книга Хаоса

Аэлийка приземлилась на крыше дома. Оглянулась назад. К ней приближался один из некросов. Он летел, раскинув большие кожистые крылья.

- Высший, - ахнула девушка и на секунду замерла от ужаса.

Последовала яркая вспышка молнии. Энар пораженный магическим зарядом рухнул вниз. На площадь вышли двое магов в серых мантиях и пара рыцарей в массивных доспехах. Элана вздохнула с облегчением. В свете уличных фонарей хорошо виднелись синие нашивки четвертого отряда Карающих.

Энар медленно поднялся, сложил свои раненные крылья. Рядом с клыкастым появилось еще с десяток его сородичей. Других высших, к счастью, среди них видно не было.

Упыри поддерживая своего командира поспешили скрыться в одном из дворов. Четверка Карающих последовала за ними. Элана проводила их взглядом.

Если некросы успеют добраться до посольства, возможно, им удастся уйти. В любом случае, необходимо предупредить остальных, как можно быстрее донести ценную информацию до управления.

Жаль Герди. Хороший был парень. Его гибель не будет напрасной.

В тронном зале веяло холодом. Несмотря на то, что у стен горели камины ощущения тепла и уюта не было. С высоких потолков свисали дорогие люстры с заостренными углами. Магическое пламя на свечах подрагивало, как и тени вокруг. Время от времени между массивных колон проплывали призраки-хранители. Большие картины изображали либо холодные пейзажи, либо бледные серьезные лица знатных энаров. Гобелены колыхались на сквозняке. У резных дверей словно статуи замерли стражи в черных доспехах. На величественном мраморном троне восседала миниатюрная девушка в ярком красном платье. На лице правительницы застыло бесстрастное выражение. Точно такое же выражение можно увидеть с обратной стороны монет любого достоинства, которые чеканились в Царстве Теней.

Перед Арганой стояла лордесса клана Хейльмгард.

- Моя королева, - Силиин почтительно поклонилась.

- Есть новости об Обладателе?

- Сейчас он пересекает Чернолесье, по всей видимости направляется в Подгорье.

- Какая на данный момент активность печати?

- Минимальная. Артефакт Хаоса больше не применялся. Монолиты спят.

- Хм... - Аргана в задумчивости уставилась в потолок, - направь туда своих созданий.

- Вы понимаете к каким последствиям это может привести? - спокойно спросила лордесса, - существует определенный риск...

- Прекрасно понимаю.

- Я сделаю, как вы желаете. Следует ли поставить в известность Витора и Зорию?

- Не нужно, у них сейчас хватает забот с Тайной Стражей.

- В таком случае я начну подготовку к ритуалу.

Силиин Хог Швентайре еще раз поклонилась и направилась к выходу. Когда дверь за ней захлопнулась, в зал вошел слуга из рода хумартов.

- Моя Королева, посол империи требует срочной аудиенции.

- Отошли его к Зории как всегда.

- Он желает говорить именно с вами, речь идет о деле первостепенной важности.

- Передай ему, что я буду разговаривать только с императором, есть что-то еще?

- Да, Ваше Величество. По королевскому шару связи пришел вызов от директора Тайной Стражи Маркуса Ротвера.

- Ты знаешь, что делать, - вздохнула Аргана.

- Он просил сообщить, что если с нашей стороны не последует ответа, он будет вынужден принять меры.

Королева обдумывала ситуацию пару секунд. Этому типу придется ответить. При имперском дворе Маркус, наверное, самая опасная фигура. К тому же, ей было известно, что этот человек обычно принимает очень важные политические решения вместо императора.

- Хорошо, немедленно вызывай Витора.

Слуга кивнул и спешно покинул зал.

Маркус сидел в шикарном кресле напротив шара связи в зале заседаний императорского дворца. Трон правителя пустовал. Его Величество Рихард Одиннадцатый очередной раз отправился по своим делам, взвалив все проблемы на старого друга. Впрочем, в таких делах император не смог бы принять объективное решение, поскольку не владел всей информацией.

В целом, ситуация складывается не очень хорошая. Объект скрылся в неизвестном направлении. Монолиты молчат. Пока молчат. Но могут пробудиться в любую секунду. А все придворные маги только и могут, что беспомощно разводить руками. Старые магические аномалии в разных концах Империи проявляют повышенную активность. Отчетов с дальних рубежей уже целая стопка накопилась. Инквизиторы опять что-то не поделили с нэссийскими аэлами. Филарис отказался предоставить магов-исследователей, сославшись на их занятость. Самую северную деревню Косма разорили дикие племена. Варвары уже подступают к пограничным крепостям. Продажные правители вольного графства Робут решили сменить покровителя с Империи на Царство Теней. В графстве Кирассия продолжает свирепствовать чума. Мор уже скосил десятую часть населения. Стража отступников задержала Ардийского посла по какому-то надуманному обвинению. От двух агентов в Некрополисе уже вторую неделю нет вестей. Возможно, провалили операцию...

Ко всему прочему этот инцидент с энарами в Тарке. Маркус предполагал, что некросы узнают об Объекте, но не думал, что это случится так скоро.

Если обстановка и дальше будет нагнетаться, то текущее положение дел вполне может вылиться в кризис.