Книга Хаоса

- А с чего ты взял, что я отговариваю вас от Филариса? Я предлагаю добираться до него не вместе, а раздельно. Посуди, какие наши шансы в бою против лучших убийц империи или Некрополии, напомни, сколько магов ты убил там в Воганде?

- Никого я не убил, - неохотно признался Рут, - все сделал Жан.

- Вот! И это были продажные маги, не профессиональные агенты. Ты прекрасно видел на что способны Ардийцы и некросы там в Травграде.

Рут что-то проворчал в ответ. Бросил недокуренную сигарету, достал новую.

- Есть еще одна причина, по которой мне нельзя идти вместе с вами, - Харокс достал книгу в черном переплете. Поспешил сразу же убрать назад. Он старался подолгу не держать артефакт в руках, - книга - единственное мое оружие и я не могу применять его рядом с вами. Это слишком опасно.

- Ладно, считай, что убедил меня, - согласился наконец Рут, - хочешь идти один - пожалуйста, Лог укажет путь. Не забудь замолвить словечко за нас Катарине. (*сноска: Лог Сумасброд - бог удачи и безумия в пантеоне гортов)

- Договорились, я двинусь через Холмию, буду избегать населенных пунктов.

- Я собираюсь пойти через графства, попробую найти какой-нибудь транспорт до Нэссии. От остроухих там недалеко. Надеюсь, девчонка не бросится за тобой в погоню.

- Не позволяй ей. Я должен идти один.

- Как скажешь, ладно, бывай, до встречи.

Они пожали друг другу руки.

- Рут, присмотри за Лионой.

- Не вопрос, - улыбнулся горт, - меня девки любят, а я люблю их, так что с этим проблем не возникнет.

- Все шутишь?

- Серьезен, как никогда.

Рут хлопнул краэла по плечу и зашагал обратно к башне. Харокс направился в противоположную сторону, дальше по дороге на северо-восток.

Одному будет тяжело, но я справлюсь. Интересно, что энары сделали с Жаинерисом? Лучше об этом даже не думать. Разделиться с друзьями было хорошей идеей. Теперь, надеюсь, они окажутся в безопасности.

Когда рассвело, Харокс вышел к небольшой деревушке Союза. Купил в местной лавке провианта в дорогу. Хотел было приобрести лошадь, но денег осталось всего ничего. Пришлось идти пешком.

Снег противно скрипел под ногами. Усилился ветер. Пробирал проклятый холод. Харокс понял, что простыл. Время от времени его мучал кашель и боли в горле.

Чем дальше шел, тем больше удручала окружающая местность. Белые равнины сменялись редким еловым лесом. Впереди просматривалась бесконечная разбитая дорога и ни души на многие километры. Иногда попадались брошенные дома и даже целые деревни-призраки.

В первые дни краэлу казалось, будто за ним кто-то следит, наблюдает со стороны. Позже он привык. Если подумать, это чувство возникало и раньше. Харокс списал его на свою паранойю. Если бы кто-то хотел напасть на него, сделали бы это раньше. Возможностей было предостаточно.

Прошло девятнадцать дней. За все это время Харокс не встретил ни души. Даже дикие животные тут почти не водились. На ночлег останавливался в заброшенных домах или в лесу. Как-то раз разбил лагерь прямо посреди поля.

Вечера он проводил за магическими тренировками и за чтением. Книги были единственными друзьями на этих холодных пустых просторах. Книги помогали не сойти с ума. Харокс всю жизнь провел в крупных городах, его постоянно окружали хумарты, горты, горки, краэлы. Кто-то всегда был рядом, пусть даже посторонний. В дикой природе он чувствовал себя не в своей тарелке. Раньше приходилось выезжать за город, отдыхать от скоплений народа, от тесной душной квартиры в бедном районе. Сейчас же Харокс многое бы отдал за то, чтобы просто увидеть хоть кого-то живого.

Время в дороге будто бы и не двигалось вовсе, стояло на месте. Вокруг виделось одно и тоже. И так изо дня в день.

Чем дальше он удалялся на северо-восток, тем хуже чувствовались магические потоки. Харокс прекрасно знал, что энергия распределена по Миреалу неравномерно, но не предполагал, что разница будет такой огромной. И без того скудные колдовские способности краэла здесь превращались по сути в ничто. Стандартные формулы тут не работали, приходилось ухищряться, добавлять в структуру заклятий слабые элементы неживой природы, скрытые импульсы разложений первоэлементов воздуха и земли, отголоски древнего эфира. В итоге из всего этого едва получалось выжать крохи энергии для каких-то простейших магических манипуляций.

На исходе девятнадцатого дня Харокс решил провести очередной магический эксперимент. Он вошел в астральное состояние в поисках частиц энергии. Сразу же заметил пять четких аур живых и разумных существ: три человека и два горка. Одна из аур стремительно приближалась. Краэл пожалел, что пренебрег сенсорными заклятьями. С ними он заметил бы неизвестных раньше.

Харокс не успел завершить выход из астрала. Почувствовал сильный удар в лицо. Голова как будто взорвалась. Прерывать магический контакт подобным образом очень опасно для колдуна. Если бы его потенциал был выше, то в мозгу вполне могли бы произойти необратимые процессы.

Перед глазами вспыхнули цветные круги. Невыносимая боль парализовала все тело. Из груди вырвался хрип. В следующую секунду Харокс потерял сознание.