Книга Хаоса

С высокого дерева открывался отличный обзор на происходящие события. Элана еще раз поразилась беспечности Объекта.

- Кретин! Это каким же идиотом надо быть? - удивилась она.

Аэлийка выяснила, что по этой дороге кто-то проходил еще три дня назад. Недоделанный маг топал прямо по следу и в упор не замечал очевидного. Он, похоже, просто не задумывался о том, что в таких глухих землях может быть довольно опасно.

Вчера во время разведки Элана обнаружила отряд бандитов. Обычные головорезы-работорговцы, каких очень много на севере. Во времена своей юности в Коэрхейме она убивала этот сброд едва научившись держать оружие в руках. В тот вечер остроухая решила не отвлекаться на них. Обладатель могущественного артефакта сам справится с кучкой шпаны. Так она думала.

Объект даже не попытался оказать сопротивление. Сидел на месте, медитировал. К нему подошел здоровяк, хлопнул по голове, взвалил на плечо и понес.

Поделом слабаку!

- Эй, Башка, - крикнул низкорослый хумарт со шрамом на пол лица, - ты ему ничего не сломал? Если опять испортишь товар, я тебя сам поломаю.

- Закрой пасть, - отозвался громила-горк, - аккуратно я, что ты орешь-то сразу?

- Потому что ты, полудурок, ничего не можешь сделать как надо. Чумазый, есть что в его манатках?

Еще один человек, вонь от которого чувствовалась даже на дереве, рылся в вещах краэла.

- Неа, - ответил он, - тут тока книжки какие-то, да шмотье... о, ну хоть хавка есть, на том уроду спасибо.

- Возьми книжки, может ценные.

- Еще чего, сам неси.

- Придурок, ты не понял меня?

- Пошел в жопу! Тебе надо, ты и тащи.

В итоге книги никто брать не стал. Бандиты захватили краэла, некоторые его вещи и скрылись из виду, не переставая постоянно переругиваться.

Элана достала шар связи, попыталась установить контакт с начальством. Безрезультатно. В этой глуши связь работала с перебоями. Не хватало магической энергии.

Остроухая отправила короткое сообщение, в котором изложила суть сложившейся ситуации, затем спустилась с дерева на землю.

Филариец Жаинерис, полукровка Харокс. Сами по себе эти личности неинтересны Тайной Страже. Начальству нужна лишь книга-артефакт.

С того самого дня, как Элана проникла на дирижабль, она держала краэла в поле своего зрения. За это время Следящая могла убрать его раз десять, если не больше. Но задание на устранение Объекта или похищение артефакта ей не давали. От аэлийки требовалось только наблюдать за краэлом, в контакт не вступать. Все это время она выполняла работу достаточно хорошо. Ошиблась всего два раза: в здании гильдии вогандских магов засветилась перед филарийцем буквально на долю секунды, когда тот устраивал побег среди ночи, и второй раз, рядом с разрушенной башней, Элана глупо попалась в сенсорное заклятье, просто не заметила. Оба раза ей удалось вовремя скрыться.

После этого наблюдать за Объектом стало значительно легче, как за ребенком. Остроухая не чувствовала удовольствия от такой работы.

Что ж, похоже, Великие Духи решили помочь завершить задание раньше.

Она быстро отыскала нужную книгу. Поднесла к переплету магометр. Как и ожидалось, стрелка показала максимальное значение.

Очень хорошо!

Элана уже представляла, как доставит эту несомненно нужную вещь Акору Шерингу.

Командующий Следящими будет очень доволен. Одноглазый напишет о моих действиях в докладе Маркусу. Наверняка, меня ждет повышение... Не время мечтать. Нельзя забывать о мерах предосторожности. Собственными глазами видела то, что осталось от улицы старого фонтана в Тарке.

Остроухая сделала глоток гортийского элексира устойчивости к колдовству, обработала артефакт специальным раствором. Выждала десять минут. Задержала дыхание. Осторожно прикоснулась к черной обложке. Ничего не произошло. Элана выдохнула с облегчением.

Да и что могло произойти? На мне лучшие охранные амулеты Арда и Коэрхейма.

Она уже готова была отправиться в обратный путь, как почувствовала исходящий от книги нарастающий жар. Артефакт начал слабо вибрировать. Элана ничего не смыслила в подобном колдовстве, но поняла, что магический фон вокруг изменился.

Аэлийка успела отбросить книгу прежде чем последовала короткая вспышка. Девушку швырнуло на десяток метров назад. Элана сгруппировалась в полете, приземлилась на ноги.

Ее немного пошатывало. Один из защитных амулетов превратился в пыль, второй потрескался и потерял свои свойства.

Надо же! Сильнейшие защитные камни, которые выдерживали атаку сразу нескольких боевых заклинаний Карающих оказались бесполезны.

Пространство над книгой исказилось, пошло трещинами, будто стекло.

Это еще что за чертовщина? Только магической аномалии мне тут не хватает.

Элана поспешила запрыгнуть на дерево, укрылась за ветками.

Образовался небольшой разлом, черная дыра. Из нее вылетел с десяток каких-то существ, похожих на призраков. Быстро разлетелись в разные стороны. Затем из пролома высунулась отвратительная рогатая голова, вся покрытая чешуей. Вскоре тварь вылезла полностью. Демон был похож на огромного ящера, только ходил на двух ногах. Он зарычал и ушел прочь в южном направлении.