Книга Хаоса

- Но я не могу...

- Я вам это гарантирую, Гаррот.

Вандер принял верное решение заткнуться и не подавать голоса пока его не спросят.

Собор представлял из себя очень величественное здание. По размерам он уступал только императорскому дворцу. Внутреннее убранство не отличалось какой-либо изысканностью и роскошью. Представители религии негативно относились к материальным ценностям, превознося ценности духовные.

Как только важные гости переступили порог собора, они сразу же почувствовали приятный запах благовоний. Откуда-то совсем недалеко раздавались успокаивающие песнопения.

Спокойной обстановке не соответствовал агрессивный красный цвет. Он преобладал повсюду: вдоль стен - яркие витражи, и алый камень, под ногами - ковровая дорожка. Через каждый десяток метров виделись различные изображения символа церкви - большого креста. На высоком потолке магические фрески медленно двигались, показывая фрагменты из святого писания. Часто прямо на стенах проявлялись древние тексты. Буквы не спеша сменяли друг друга, напоминая о великих заповедях и о деяниях единого бога - Триста.

По пути встречались священники в красных рясах и рыцари-паладины в броне такого же цвета. Все с неизменно умиротворенными выражениями на лицах. Они не обращали на Маркуса и Вандера ни малейшего внимания, шли по своим делам, бормотали молитвы и перебирали четки.

Официально, орден инквизиции подчинялся только императору. С Тайной Стражей сохранялся нейтралитет. Глава исполнительного органа при церкви - Гэктор Неосомни, был одним из немногих в Арде, кто не боялся Маркуса. Существовала негласная договоренность: Тайная Стража не вмешивается в церковные дела, а инквизиция, в свою очередь не лезет в большую политику. Красным Колпакам хватало своей политики в многочисленных церковных орденах.

Когда гости подошли к нужной двери, у Маркуса уже сложился в голове примерный план разговора с первым инквизитором.

Механизм взаимодействия обоих структур был выработан уже очень давно. И те и другие старались не мешать друг другу. Иногда, все же, их интересы соприкасались. Наиболее острой стояла проблема с Нэссией. Озеро Релик, располагающееся в нейтральных землях, называлось святым местом как церковниками, так и остроухими. Фанатики уже много веков безуспешно стремились распространить свою веру на аэлов.

Последняя крупная война с Нэссией отгремела больше трехсот лет назад, но до сих пор, изредка происходят небольшие столкновения на западных рубежах. Директору Тайной Стражи приходится время от времени урегулировать подобные конфликты. Разногласия с остроухими очень невыгодны для империи. Светлые аэлы, как второй член коалиции, выступают стратегическим союзником в борьбе с Некрополией.

Келья главы инквизиции выглядела так же скромно, как и все остальные комнаты в соборе. Отличалась только большими размерами и мебелью. Жесткие лавки не подходили для благородных задниц, как бы не противился этому сам великий Трист. Здесь стояли достаточно удобные кресла обитые красной тканью.

Маркус обратил внимание на то, что весь рабочий стол инквизитора был завален бумагами, а постамент для молитв покрывал еле заметный слой пыли.

Видимо Его Святейшество настолько занято, что не находит времени для разговора со своим богом.

Гэктор Неосомни представлял из себя худощавого высокого человека средних лет в яркой мантии священника самого высокого ранга. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад.

Инквизитор встретил их улыбкой, похожий на волчий оскал. Такая улыбка практически никогда не сходила с лица Гэктора. Взор вовсе не горел фанатическим огнем, как у большинства служителей церкви. Это был взгляд умного и расчетливого политика, хищника, который мог убить любого, кто встанет у него на пути.

- Маркус Ротвер, рад вас видеть, как ваше здоровье?

В его интонации не слышалось ни намека на фальшь, но Маркус знал, что Гэктора совсем не беспокоит самочувствие директора. Скорее даже наоборот, глава Красных Колпаков будет очень рад, если Маркус отойдет от дел.

- Спасибо, хорошо, - директор подавил в себе очередной приступ кашля.

- Слава Тристу, не стесняйтесь обратиться к нашим клирикам в случае чего.

Придворного мага, Гэктор намерено игнорировал. Лишь раз бросил на него презрительный взгляд, словно на букашку.

Вандер проговорил стандартное приветствие, Он старался держаться чуть позади Маркуса, с увлечением принялся за изучения стен и потолка. Его била небольшая нервная дрожь. Маг боялся инквизицию даже больше, чем Тайную Стражу. С последней он часто вынужден был иметь дело по долгу службы.

- Как только я почувствую себя хуже, непременно обращусь, - солгал Маркус, - я пришел попросить помощи вашего ордена в одном деле.

- Внимательно слушаю, - Маркусу показалось, что улыбка Красного Колпака стала еще более широкой.

Только когда оба гостя вернулись в мобиль и отъехали на некоторое расстояние от собора, Вандер немного успокоился. Он достал из-за пазухи какой-то эликсир. Осушил бутылек до дна и расслабился окончательно.

- Вы вели себя, как последний трус, Гаррот, - отметил директор.