Книга Лазури

Голос был странно знакомым: высокий и мягкий, будто мальчишеский, но определенно мужской. Такие голоса слышишь редко и запоминаешь сразу. И обращался этот голос явно ко мне. От неожиданности я развернулся так резко, что прокрутился вокруг своей оси — реакция, мать ее… Восстановив равновесие, я посмотрел туда, откуда меня окликнули.

И обалдел.

В нескольких метрах от тротуара, рядом с растущим возле дома чахлым кустом сирени, стояло чудище еще похлеще меня. Больше всего оно походило на детище безумного генетика, замыслившего скрестить человека, льва и гигантского кузнечика, заросшего мягкой желто-серой шерстью. Походило — но им не являлось, потому что описанная мной смесь уродлива и подразумевает неаккуратную сборку живого существа из разных частей, будто из конструктора. Оно же было абсолютно гармонично. Примерно в той же мере я и сам не был помесью битарда с оленем и гремучей змеей.

Заметив, какими глазами я на него смотрю, оно ухмыльнулось — вот уж не думал, что подобная морда способна так хорошо передавать человеческие выражения.

— Не поможешь бабушке?

Только теперь я заметил, что мой визави опирается на короткую мотыгу, а у стены дома на фундаменте, совсем как я недавно, сидит вполне человеческого вида бабулька в платке. Рядом с ней на бетоне лежали костыль и еще одна мотыга. Вокруг нескольких деревьев в палисаднике уже были насыпаны клумбы — не слишком изящные, но аккуратные и крепкие.

— Я уже малость поднамахался, — без тени смущения продолжал монстрюга. — Вдвоем-то полегче будет. Не занят сейчас?

Совершенно машинально я подошел к старухе, взял инструмент и вернулся к нему. Он, одобрительно крякнув, всадил мотыгу в землю и подгреб к незавершенному кольцу горстку почвы. Я последовал его примеру, чувствуя, что это самый лучший выход из ситуации, в которой я уже ни хрена не понимал.

Вдвоем дело и впрямь пошло на лад. Вскоре мы как следует окопали весь палисад, напоследок еще и проложив небольшую канавку к водопроводному крану. Мой напарник оказался сильнее меня — те кирпичи и куски асфальта, что мы то и дело выворачивали из земли, он, не глядя, одной рукой пулял в груду неподалеку, — зато я был быстрее, и мне то и дело приходилось его ждать. Устроившаяся поудобнее бабка во всеуслышание осыпала нас благословениями и благодарностями.

Наконец у последнего куста, мокрые, как мыши, мы переглянулись и пошли сдавать инвентарь. Бабка смотрела на нас, как на любимых внуков.

— Вы хоть скажите, мальчики, как вас звать, — прошамкала она. — Богу за вас молиться буду.

— Да что там, — заскромничал мой напарник, но старуха настаивала. — Ну… ладно. Саша. Васильев.

— А тебя, хороший мой? — она повернулась ко мне.

— Ан… дрей, — едва успел поправиться я. Было совершенно непонятно, почему столь религиозная женщина не шарахается от моих рогов, но даже и так трясти во всеуслышание собственной кличкой явно не стоило. Львообразный как-то странно на меня поглядел, но ничего не сказал.

— Вот спасибо вам, Саша и Андрюша. Поднимите меня, ребята, сделайте милость, а то нога совсем не слушается…

После того, как мы водворили старуху и инструменты на второй этаж и вышли из подъезда, Саша закурил. Под его насмешливым, изучающим взглядом я чувствовал себя неуютно.

— Чего пялишься? — наконец не выдержал я.

— Да ничего, — неожиданно миролюбиво ответил он. — Недавно к нам попал, что ли?

— Полчаса назад. А что, заметно?

— А то. Ты же от каждого свободного пятачка шарахаешься.

— Так увидят же!

— Кто увидит? — изумился он.

— Да кто угодно. Хоть бабулька. Или ты ее знаешь?

— Да нет, я вообще в другом районе живу. Шел, вижу — бабка на костыле в клумбе ковыряется. Дай, думаю, помогу. Пустячок, а приятно. А что она увидит-то?

Я выразительно обвел руками свое туловище. Он недоуменно проследил за их движением и вдруг прыснул.

— Чего смешного-то? — недружелюбно осведомился я.

— Извини. Не вкурил, что ты еще зеленый совсем. Гляди.

Он подвел меня к окну. В стекле отразились наши инфернальные хари.

— Ну?

— Да ты не так смотри, — нетерпеливо махнул он лапой. — Ты по-новому смотришь. А надо по-старому.

— Это как?

— А вот так, — он положил ладонь мне на голову. Макушка ощутила тепло и шерсть на ладони — короткую, но мягкую, как волосы младенца. Я выжидающе посмотрел на него.

— Ты не на меня зырь, а на себя, — назидательно сказал он, но, видя, что я не врубаюсь, повернул мою голову обратно к стеклу.

Я не поверил своим глазам — с пыльной поверхности на меня ошарашенно пялилось мое прежнее лицо. Слегка исхудалое и замызганное, со свежим шрамом на щеке, но определенно мое. Моя зеленая куртка тоже была на месте — наличие штанов ввиду высоты окна проверить не представлялось возможным. Я быстро опустил глаза — черная чешуя и копыта не делись никуда. И одежды по-прежнему не было. Но в стекле я ее видел.