Книга Мёртвых

— Ага, — он поставил свою кружку на стол и посмотрел нам в глаза. — Мне, естессна, жаль, что ты от нас так убегаешь, но что ж поделать, девочка? Трудилась ты хорошо, твои старания я оплачу, уж не бойся, а сама ты правильно поступаешь. Ток вот тебе мой совет: шуруй-ка ты на юг, здесь ты хиреешь. Не идут тебе холода, хоть ты тресни, такая уж кровь.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Учту.

— Э! Ну ты-то хоть этот день отработай!

— Договорились.

— Кхе. Ладно, девочка, иди, обниму!

Гедин поднялся из-за стола и схватил нас за плечи, крепко прижимая к себе. Отдаю ему должное, для его возраста хватка была просто медвежьей!

Мы рассмеялись. Он на прощание чмокнул нас в щеку и захромал в свою комнату, о чем-то тихо причитая.

— Хороший старикан.

— Согласна…

— Тебе будет его не хватать.

— Святые боги, хватит лезть в мою голову!

— Дорогуша, я и не лезу, — я хихикнул. — Обычная логика. Тем более ты, кажись, научила отгораживать меня от своих мыслей.

Селеста напряглась, кусая губы. Попалась, что больно кусалась!

— Расслабься, дура, я тебя не съем. Пока, — мой тон стал угрожающим. — Но я предупреждаю: надумаешь сделать из меня своего безвольного пса, я тебя уничтожу. Ну, все, пей еще, он бутылку оставил!

— Быстро же ты меняешься…

Женщина покачала головой и с облегчением выдохнула, но я чувствовал, что сейчас между нами пролегла стена льда. Правильно, так будет лучше.

Оставшееся время прошло на удивление быстро. Скорее всего потому что я просто снова заставил себя впасть в спячку и очнулся у нее дома.

Селеста открыла глаза. Перед нами на кровати валялся Август. Голый.

— О, черт, выколите мне глаза! — заорал я от священного ужаса. — Быстрее, быстрее, пока я сам не ослеп!

— Успокойся, — Селеста (тоже голая, но на ее смотреть было гораздо интереснее, чем на эдакого здорового потного мужика) выскользнула из постели и подошла к окну, переводя взгляд на снегопад за стеклом. — Зачем так орать? Нас же не убивают.

— Милая, после всего увиденного моя жизнь никогда не станет прежней. Я схожу с ума! А-а-а!

Селеста натянула халат.

— Ха! — она прыснула и тут же попыталась взять себя в руки. — Блин, хватит!

— Чтобы уговорить его, не обязательно было с ним спать, и я тебе это говорю уже в сотый раз! Так, ничего не говори, я знаю, что у тебя на уме: так ты же можешь отрубаться! Ни-хре-на! Читай по губам. Это наше тело, и меня воротит от одной мысли от того, что нас… О, боги, щас вырвет!

Она стиснула зубы и глубоко вдохнула, сдерживая рвотный позыв.

— Я знаю, что не обязательно. Но зачем отказываться от приятного? — она улыбнулась. — И еще он мне кое-что должен.

— Ка-х! А ты мстительная особа. Долго же ты его окучивала, бессердешная, мучиться будет паренек.

— Так ему и надо. Он меня предал, из-за него все началось!

— Помнишь мои размышления? — я усмехнулся. — Прошлого не изменишь, но отомстить — дело святое, уважаю. Итак, что же сказал наш бугай? Отольет он нам немного добровольной жертвенной крови бессмертного?

— Куда ж он денется. Он спит со мной чаще, чем в своих проклятых горах. Сомневаюсь, что он меня любит, но я ему нужна как способ отвлечься.

— У-у-у, — протянул я. — Ты прям железная леди. Расставила свои сети, бедняга запутался, а теперь собираешься оставить его подыхать. Я начинаю тебя бояться.

— Тогда мы квиты.

Она протянула руку к халату и достала маленький пузырек, полный красной жидкости.

— Так ты уже?.. — я замолчал, не в силах сказать ни слова. — Но как?

— Не так уж и сложно уговорить того, кем руководит кое-что между ног, правда ведь?

— Ну-у-у, может быть…

— Наплела ему про знакомую ведьму, рассказала о несуществующих болячках, он и повелся и даже ничего не заподозрил. Как этому придурку в голову придет, что мне это нужно?

Я бы пожал плечами, если б мог. Даже самые, казалось бы, разумные люди часто совершают дурацкие ошибки. Моего дружка Августа же назвать «разумным» невероятно сложно, он скорее идиот-суицидник, которым я становиться не собирался и не собираюсь.

— Когда примемся за работу?

— Сейчас же, — ответил я. — Одевайся, бери только самое необходимое: деньги и сменку на всякий случай, много вещей не бери. Прихвати нож или кинжал, какой у тебя есть. Если надо, на месте докупим остальное.

— А что случится с этим миром? Август все трясется над равновесием и прочей магической лабудой…

— Разве это столь важно? Сотни чернокнижников создают порталы в бездну, и мы еще живы! Ничего не случится, конец света откладывается.

Селеста кивнула, и через пятнадцать минут мы уже стояли на заднем дворе перед лежащей на земле глиняной чашей, в которой лежал знакомый всем перстень с черным как ночь камнем.

Женщина присела над чашей и вылила туда собранную кровь. Она закипела. Перстень мелко задрожал, со звонким треском стукаясь о глиняные стенки сосуда, и внезапно подлетел вверх. Чернота камня вышла наружу. Она быстро распространялась по воздуху, поглощая весь свет, и вскоре все вокруг заполонила тьма.

Она поглотила и нас, и когда мы очнулись, я увидел рассвет…

ГЛАВА 5

— Как прекрасно, — пораженно выдохнула Селеста.

— Угу. Вставай давай, женщина, застудишь почки! Прекрасно ей, блин…