Книга Ночи

Она должна быть готова к тому, что Реми Карвер нисколько не похож на Винса. Он вполне мог обманывать ее, разыгрывать роль. Возможно, они с Аделиной даже были любовниками, что было бы совсем уж порочно, но, как говорится, какая семья – такие и нравы.

Если Винса в привычной ей ипостаси и вовсе не существовало, то Чарли сочла за лучшее лично в этом убедиться. Это как хоронить любимого человека в открытом гробу – только так и можно смириться с тем, что его действительно больше нет.

Она попробовала отжать замок пластиковой карточкой из сети супермаркетов «Биг Уай», но трюк не удался. В машине у нее лежала проволока, согнутая так, чтобы можно было подсунуть под дверь. Использовать это приспособление не очень удобно, поскольку требовалось присесть и затолкать проволоку в зазор между дверью и полом. Оказавшись внутри, проволока загибалась вверх, и если правильно ее наклонить, имеющаяся на конце петля зацепится за рычаг. Останется просто дернуть – и ручка повернется.

Оглядев стоянку, Чарли совсем было собралась вернуться за проволокой, когда из одного из номеров вышла женщина с ведерком. Ожидая, пока та наберет льда, а потом вдоволь повозится с торговым автоматом, Чарли размышляла, нет ли более простого способа проникнуть в комнату.

Вдруг ее осенило: нужно послать свою тень! Впервые она сделала это сознательно: заставила тень просочиться в щель между дверью и рамой. Зрение Чарли раздвоилось, между глаз заломило от боли.

Она попыталась сосредоточиться на том, чтобы сгустить руку тени и с ее помощью повернуть рычаг, но это было похоже на попытки ухватить пустоту. Часть сознания Чарли фиксировала, что женщина возвращается в свой номер, что начинает моросить мелкий дождь. Вторая часть копошилась в темноте.

Она пыталась направить энергию в свою тень, но отнюдь не была уверена, что делает это правильно, пока теневая рука и вправду не затвердела на мгновение, достаточное, чтобы повернуть рычаг.

Тень стремительно вернулась к Чарли, всколыхнув в ней бурю мощных странных ощущений, заставивших тело содрогнуться, так что пришлось прислониться к стене. Как будто ее с головы до ног облепили мотыльки, а потом каким-то образом впитались в кожу.

Еще более ошеломляющим стало осознание новых открывающихся перед ней возможностей. Теперь она столько всего сможет сделать и много куда проникнуть. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Чарли толкнула дверь.

Щелкнув выключателем, она с трудом подавила крик. На сером ковре красовалось огромное кровавое пятно. Несколько мгновений она простояла, с трудом соображая и пытаясь подавить панику, пока, наконец, до нее не дошло, что пятно застарелое. От усиленных попыток оттереть его края сделались размытыми.

Вот почему в этот номер нельзя пока пускать гостей – требуется заменить ковер.

Чарли медленно закрыла за собой дверь, стараясь ею не хлопать. На стене над дешевым шкафом из прессованного картона скотчем были наклеены фотографии. Простыня на кровати отсутствовала, а поверх матраса грудой навалена одежда. Оконные жалюзи заклеены мешками для мусора, а у порога лежало свернутое полотенце, вероятно, для того, чтобы скрыть просачивающийся под дверь свет, пока Винс находился внутри.

На стоящем у ванной стуле обнаружились растерзанные части упаковки из магазина «Williamson's Clothier»: обувная коробка, тяжелая деревянная вешалка и чехол на молнии, в которых обычно продаются модные костюмы.

Осторожно передвигаясь по комнате, Чарли заметила, что лампа с прикроватной тумбочки опрокинута и разбита, а сама кровать стоит по диагонали, как будто сместилась от удара чем-то тяжелым. С другой стороны на боку валялся стул.

Похоже, тут имела место какая-то борьба. Было ли отсутствие фургона на стоянке свидетельством того, что Винс сбежал от нападавших? Или Солт забрал и его, и фургон?

Чарли заставила себя подойти к стене, обклеенной снимками. Тут имелись изображения Иерофанта, стоящего на углу улицы вместе с Маликом из Теневой ложи. На снимке он был облачен во что-то наподобие теневых доспехов, как у рыцаря. Чуть ниже прикреплена распечатка статьи двухлетней давности: «С подозреваемого в деле о краже теней сняты все обвинения. Жертвы негодуют». Скачанная из интернета фотография была маленькой и размытой, но Чарли сразу же узнала Иерофанта, которого звали Стивен Ворман.

Однако она по-прежнему не видела связи между ним и Редом – если только им не был привязанный к Стивену мрак. Ну, это не может быть правдой, ведь Стивен хотел, чтобы Чарли передала Реду сообщение. Ей было не по себе оттого, что она ни в чем не может быть уверена наверняка. Раз она знала Винса, то должна была знать и его тень.