Книга о друзьях (Book of Friends)

Услышав слово «флиртовал», я просто не поверил своим ушам.

– Ну да, – продолжал он, – по-моему, она из таких… из романтичных. Ну, хорошо выглядит, одевается, воспитанная и все дела.

– Ну-ка, ну-ка, – приободрил его я, подозревая, что речь вдет о новой страстной влюбленности.

– Большего сказать не могу, – ответил Джо. – Боюсь, все уже кончено. Я ей не подхожу.

Он рассказал мне, как выяснил, что она возвращается домой по вечерам всегда в одно и то же время. Он выгуливал собаку и так наткнулся на нее – а она живет совсем рядом.

Однажды вечером, вместо того чтобы пройти мимо, поздоровавшись, он остановился и сказал:

– Привет, красавица, что-то ты рановато сегодня.

– А вам какое дело? – холодно отрезала она. – И почему вы шляетесь у моего дома каждый вечер?

– Потому что, – нашелся Джо, – я тебя хочу.

– Ах вот как, – спокойно ответила она, – можешь отсосать себе сам.

Такие слова его удивили.

– Разве так разговаривают с джентльменами? – спросил Джо.

– А где здесь джентльмены? – парировала она.

– Да ладно вам, леди, помягче, я же ваш сосед. Вы меня знаете?

– Нет, не знаю, – огрызнулась она. – Проваливай.

В это время откуда-то выскочил Байрон и встал на Джо лапами. Девушке собака понравилась, и она немного смягчилась.

– Красивый пес, – сказала она. – Откуда он у вас?

И тут Джо завел долгий рассказ, чтобы хотя бы удержать ее от немедленного бегства.

Девушка наклонилась, чтобы погладить Байрона. Джо же в свою очередь погладил ее по спине, а она сделала вид, что не заметила. Джо не растерялся:

– Почему бы нам не зайти ко мне на пару минут? Могу угостить чаем. Или чем ты хочешь?

К его удивлению, она не возражала, и, не успел он оглянуться, вот она уже в его квартире – изучает мои акварели, развешенные по стенам.

– Вы художник?

– Нет. Я снимаюсь в кино. Дублер. Иногда я дублирую Дина Мартина.

Вот, собственно, и все, что ему требовалось сказать. Беседа тут же перескочила на более интересные вещи. Разумеется, как и все остальные, услышав слово «кино», она растаяла. Джо не пришлось возиться с чаем – она глотнула чистого бурбона, обняла его и тут же нащупала член.

– Это было так легко, – сказал Джо.

– Ну и что потом – ты отымел ее по-быстрому?

– Нет. Я подумал – а пусть она попросит меня. Я велел ей прийти завтра. Вот увидишь, завтра она будет штурмовать мою дверь. Знаю я этих сучек. Она хочет не меня, а работу в кино. Я видел, как она изменилась в лице, когда я сказал про Дина Мартина. Она того и гляди думает, что я сперва оттрахаю ее, а потом сделаю звездой. Ну и дерьмо. Ничему они не учатся!

– И куда ты сейчас идешь?

– Да никуда. Просто выгуливаю Байрона.

Боюсь, что, пытаясь нарисовать как можно более полный портрет моего приятеля, я уделил слишком много внимания его недостаткам и слабостям.

Джо был одним из трех лучших моих американских друзей. Нет ничего такого, чего бы он не сделал для меня, попади я в беду. Всегда жизнерадостный, хоть и несколько взбалмошный, он умел яростно любить и ненавидеть. Для него не существовало полумер.

Многие считали себя его друзьями, но Джо был из тех, кто признает только двух-трех, а всех остальных держит за простых знакомых и собутыльников.

Если он с чем-то не соглашался, то наотрез, все переживал очень сильно, откровенно не любил лицемеров – ненавидел, когда говорят одно, а делают другое.

Женщинам он просто не доверял, а их тянуло к нему как магнитом. Джо считал, что огромная заслуга в этом принадлежит пластическому хирургу и его творению – красивому носу. Но я почему-то уверен, что и со старой своей картошкой он пользовался бы тем же успехом, потому что излучат тепло, энтузиазм и надежность. Он старался не обижать людей, а его мнение о себе как о целителе имело под собой основания. Все, с кем он вступал контакт, чувствовали, какие необычные вибрации исходят от этого человека. Даже его работодатели в кино признавали за ним это качество.

Он легко и сердечно смеялся и никогда не выказывал своего дурного настроения, а может быть, у него никогда его и не было.

Я часто говорил своему приятелю, что у него знахарский дар и ему следовало бы стать раввином, а не каскадером. Его способ лечения был необычным: он исцелял книгами. Он всегда носил с собой здоровенный блокнот с цитатами из прочитанных книг и, когда представлялась возможность, зачитывал оттуда что-нибудь нуждающемуся в исцелении. Если бы ему сказали, что этим же методом пользовались христианские миссионеры, он бы долго хохотал.

В общем, Джо был оригиналом – такого человека невозможно забыть, равно как и его пса Байрона. Люди спрашивали, как поживает Байрон, словно речь шла об общем знакомом, да и Джо относился к Байрону совершенно как к человеку.