Книга о самых невообразимых животных. Бестиарий XXI века

Есть один старый анекдот про двух австралийцев, оказавшихся на лодке в открытом океане без питьевой воды. Один из них нашел в лодке старую лампу и потер ее. Появился джинн и пообещал исполнить одно их желание. Не задумываясь, австралиец выпалил: «Преврати море в пиво». И раз – вокруг плещется холодное, пенное пиво. Джинн исчез, а австралийцы едва могли поверить своим глазам. Наконец второй обрел дар речи и произнес: «Ну молодец, брат. Теперь писать в лодку придется». Задача людей – научиться видеть чуть дальше собственного носа, использовать природные ресурсы и заботиться об окружающей среде так, чтобы не погрязнуть под тяжестью созданных нами самими проблем. Не надо писать в лодку.

В поисках единорога: акула-домовой

Mitsukurina owstoni

Тип: хордовые

Класс: хрящевые рыбы

Подкласс: пластиножаберные

Охранный статус: не присвоен

Возможно, всемирная история – это история различной интонации при произнесении нескольких метафор.

Хорхе Луис Борхес

В наши дни единорог ассоциируется с розовым пластиком, мультфильмами, безрассудством нового времени и символизирует нечто невозможное и иллюзорное. А в средневековом бестиарии единороги предстают скорее жутковатыми существами. Так, из бестиариев можно узнать, что единороги – заклятые враги слонов и в битвах пронзают их брюхо своим единственным рогом. Охота на единорога – очень непростое занятие, потому что поймать его можно только с помощью девственницы, которая должна кормить его грудью, пока он не заснет. Есть еще Иисус, «единорог духовный», один рог которого означает единство Бога Отца и Бога Сына. И еще рог единорога можно использовать, чтобы выявить яд, а в молотом виде это одновременно и противоядие, и афродизиак.

Современному читателю-скептику эти описания могут показаться фрагментами из книг, в которых беспорядочно перечислены отрывочные сведения о настоящих и выдуманных животных, а в результате получается сбивающая с толку мешанина. Но, как в случае сна или видения, анализ способствует пониманию. Средневековые авторы (или как минимум источники, на которые они ссылаются) различают два вида единорогов: очень свирепого монорога – похожего на носорога, только с ногами слона – и собственно единорога с туловищем как у козла, или газели, или лошади. В Новое время на этих описаниях строились попытки разобрать это мифическое животное на части, понять происхождение каждой из них и объяснить их значение.

См. «Естественная история единорога» (The Natural History of Unicorns) Криса Лаверса. К сожалению, эта книга не предлагает никаких аргументов в поддержку очень интересной теории некоторых криптозоологов о том, что единорог – это плод коллективной памяти народа о трехметровом носороге эласмотерии (Elasmotherium), обитавшем в азиатских степях около 50 000 лет назад (возможно, и в более недавние периоды).

Но каким бы подробным и тщательным ни был анализ, остается ощущение чего-то недосказанного. Почему люди так упорно держатся за это мифологическое животное? О чем говорит это множество значений и смыслов? На первый из этих вопросов есть неизменный, пусть не исчерпывающий и грубоватый, но простой ответ: то, что похоже на пенис в состоянии эрекции, именно этому состоянию и способствует. Так что порошок из рога единорога был виагрой своего времени – только в силу своей фантастической труднодоступности он был фантастически дорогим. Рог нарвала (на самом деле это бивень), подаренный папой Климентом VII наследнику французского престола, стоил в шесть раз больше, чем Микеланджело получил за роспись Сикстинской капеллы. Уже через 100 лет ценность подобного подарка показалась бы сомнительной, о чем писал, например, Томас Браун в книге «Эпидемия заблуждений, или Обман в науке» 1646 г. Нужно помнить, что это был XVII в., и в своем труде Браун в первую очередь полагается на риторику, а не на эксперименты по принципу двойного слепого контроля (в конце концов, это был век, когда большинство свято верило, что молотое копыто лося может излечить эпилепсию), а излюбленным риторическим приемом Брауна была инверсия. Так, пишет он, единороги не редкость, они повсюду.

Среди четвероногих животных их можно найти, как минимум пять: это вол, осел, сернобык и носорог… несколько есть среди рыб. Можно найти единорогов даже среди насекомых.