Книга о самых невообразимых животных. Бестиарий XXI века

Некоторые вещи можно предположить достаточно уверенно. Человечество будет продолжать оказывать огромное воздействие на систему Земли. Парниковые газы в атмосфере, вызванные деятельностью человека, вероятно, предотвратят ледниковый период, который в противном случае начался бы в следующие 48 000 лет. Если ситуация коренным образом не изменится, мы не допустим и те ледниковые периоды, которые могли бы случиться в следующие полмиллиона лет. В краткосрочной перспективе нас ожидает немало трудностей, если мы не научимся рационально использовать природные ресурсы, сдерживать загрязнение и предотвращать риски и конфликты, а также устранять их последствия. Вместе с тем изобретательность человека и способности к инновациям представляются безграничными.

Фрагмент карты мира Mappa Mundi в Херефордском соборе, около 1300 г.

Когда речь идет о мало-мальски надежных прогнозах на будущее, все эти факторы оказываются не более чем чернильными пятнами теста Роршаха – интерпретировать их можно как душе угодно (почти). Если сложность системы Земля – человек, подразумевает ее непознаваемость, тогда нам нужно, по словам сторонников трансгуманизма, «реабилитировать смирение». Только тогда мы сможем услышать не только те голоса, которые хотим услышать. Как в истории Эдипа, трагедия происходит тогда, когда мы отказываемся слушать.

«Сталкиваясь с трудным вопросом, мы зачастую предпочитаем вместо него отвечать на более простой» (Даниэль Канеман, 2011).

С тех пор как я начал составлять этот бестиарий, прошло более четырех лет. Процесс несколько походил на попытку спроектировать, построить, транспортировать колесницу индийского бога Джаггернаута, на которой во время празднеств провозят его изображение: огромное деревянное сооружение на колесах со множеством башенок, украшений, изображений, флагов, благовоний и всякой всячины. Порой все это сооружение грозило перевернуться. В другие моменты я тратил кучу усилий и времени на то, чтобы сделать микроскопический шаг вперед, а вскоре понимал, что двигаюсь в неверном направлении.

Чем больше я работал, тем отчетливее видел, что это бесконечный проект. Слишком много удивительных новых открытий совершается чуть ли не ежедневно. («Живые существа имеют такую замысловатую структуру, которая делает их гораздо более загадочными, чем атомы или звезды», – считает астрофизик Мартин Рис.) Но вот что мне представляется бесспорным: мы становимся людьми в полном смысле слова только тогда, когда осознаем, как важна жизнь во всех ее формах.

К моменту выхода этой книги пройдет уже более пяти лет с описанного во вступлении пикника. Моя дочь из беспомощного грудничка превратилась в сообразительную, энергичную, замечательную девчушку. На одном из плакатов во время демонстрации движения «Оккупируй Уолл-стрит» было написано: «Все только начинается». Мне нравится эта фраза. Мир моей дочери, как и ваш, только начинается.

Приложение I. Биологическая классификация

Для большинства организмов, о которых рассказывается в данной книге, приводится, как правило, два названия: бытующее в английском языке{61} и научное латинское. Кроме того, приводится их таксономическая классификация (семейства, отряды/классы и типы). Это все таксономические ранги, объединяющие группы организмов и отражающие степень родства тех или иных видов. Но что эти группы означают и как они соотносятся? Что такое род, что такое класс, что такое вид?

Начало современной биологической классификации положил Карл Линней (1707–1778), сгруппировавший виды в зависимости от наличия общих морфологических черт. Эта классификация позже была скорректирована с учетом дарвинского принципа общности происхождения, а в последние несколько десятилетий – с учетом молекулярной филогенетики, использующей данные о последовательностях ДНК. И обновление классификации продолжается.

Начнем с самой крупной категории. Все описанные в книге существа – животные, то есть принадлежат царству животных. Царство – это одна из самых общих категорий, к которой относятся все живые организмы. Остальные четыре царства эукариот включают растения, грибы, хромисты и протисты.

(На самом деле царства входят в еще более крупную совокупность – домены. Так, все вышеперечисленные царства относятся к домену эукариот, куда входят все живые организмы, чьи клетки содержат ядра, в которых хранится ДНК. Другие домены – бактерии и археи.)

Животные (само это слово происходит от латинского «дышать») – гетеротрофы, то есть они не способны синтезировать необходимые им для жизни органические вещества и зависят от других организмов, в первую очередь от растений, являющихся автотрофами. (Даже если животное питается исключительно другими животными, оно все равно зависит от растений: либо его добыча, либо добыча его добычи и так далее питалась растениями.)