Книга обид Карак-Азум/Громриловые кружки

— Если ты уверен, что здесь есть припасы, почему мы оставили остальных стеречь пещеру?

Рихард достал из-за спины свой топор.

— Теперь нас слишком много, чтобы разгуливать по горам незамеченными. И к тому же, ни в чем нельзя быть уверенным, друг мой…

Багман двинулся к башне, медленно и осторожно: рядом мог притаиться враг, которого он просто не заметил. Долгие годы охоты на врагов научили его скрытности, какая не снилась многим, однако здесь и спрятаться то негде.

Он сделал ещё несколько шагов, и Бьёри нагнал его, как раз когда тот опустился на колено рядом с глубоким следом какого-то массивного существа. Внутри следа кишели черви и пиявки.

— Отойдите от двери! — приказал спокойно, но суровый чей-то голос. — Три дня я ждал эту чёртову луну. Отойдите, если вам дороги жизни!

Когда рейнджеры развернулись, готовясь к бою, они заметили одинокую фигуру, направляющуюся к башне. Однако тут же благоразумно опустили оружие, уступая дорогу необычному гному.

Незнакомец не был стар, но волосы у него были почти совершенно белыми. Однако волосы эти были лишь узкой полоской на обритой голове и покрыты лаком, чтобы топорщились подобно гребню. Из одежды на нем были лишь штаны и ботинки, а могучий торс усеян ужасными шрамами. Когда подошёл ближе, стало видно, что в руках у него топоры. Ничего странного в этом не было, многие гномы вооружены топорами, правда, не многие вооружались парными.

Внешний вид гнома говорил сам за себя. Среди всех дави самыми необычными и опасными являются Мстители. Эти угрюмые одиночки живут ради участия в тяжелых и жестоких битвах. Решив ступить на этот путь, гном приносит торжественную клятву Мстителя, обязуясь обрести смерть в бою с самым грозным противником, которого только удастся найти. После этого новоиспеченный мститель отправляется на поиски славной смерти, намеренно выслеживая и истребляя троллей, огров и даже великанов. Немало отчаянных битв было выиграно именно благодаря их сирепой и безрассудной решительности.

— Не знаю, что вы забыли в этой глуши, — сказал Мститель поравнявшись с рейнджерами. — Советую вам уносить ноги. Когда начнётся кутерьма, кто знает, какое ещё зло придёт на помощь этой бестии.

Однако Рихард решил твёрдо стоять на своём:

— Чтобы там не скрывалось в башне, Мститель, мы прикроем тебя. Судьба свела нас в эту проклятую ночь. Ты выполнишь обед топоров, а мы заберём то, что принадлежит мне по праву.

Бьёри воздержался от вопросов. Он инстинктивно почувствовал, что так будет лучше.

— Мы с тобой, Мститель, — только и сказал он.

Мститель хмыкнул, однако согласился и уверенно направился к башне.

— Вот так цирк будет! Уссаться можно! Однако помните — Варгульф мой!

Услышав имя этой твари, Рихард не на шутку встревожился. Бьёри же увидев это, тут же поднял свой молот.

— «Вар» что? Что он…

Тут то и началась кутерьма.

Не успел Бьёри закончить, как что-то сломало в щепки дубовые ворота башни и пулей бросилось на Мстителя, накрыв горемычного гнома огромным телом и рваными перепончатыми крыльями.

В тот миг показалось, что Мстителю конец.

Но лучезарный свет внезапно вспыхнувший под тварью, заставил последнюю с визгом отпрянуть от гнома и в два огромных прыжка скрыться во тьме. Мститель в тот миг отбросил угасающий источник света в сторону и отряхнув с тела грязь, захохотал тряся бородой.

— О о ох, зараза! Чертов Рунный Кузнец совсем выжил из ума! — наконец сказал он. — Если борода гнома выглядит как шерсть на заднице тролля — жди беды, ребяты. Место «Выжигателя» он подсунул мне сраный «огонёк»!

Мститель медленно закружился на месте, выставив перед собой рунные топоры.

— И это все, псина Нагаша? Это вся ярость, какую ты смогла обрушить на меня?

Чудовищное тело варгульфа раздуто от постоянного питания кровавым мясом. Утративший человеческий облик, он выглядит как живой комок перекрученных мышц. Могучие ноги и широкие крылья позволяют ему настигать противника стремительными длинными прыжками и атаковать с нечеловеческой быстротой. Но самым главным оружием варгульфа является огромная пасть, полная острых зубов.

Внезапный порыв ветра принёс тошнотворный запах тления. Во мгле можно было разглядеть призрачные огни. Рихард с отвращением поморщился разглядев в зелёной дымке дюжину силуэтов, костлявые образы, которые двигались с судорожной синхронностью. Один за другим мертвецы, шаркая и пошатываясь, направлялись к нарушителям. Они с кропотливой медлительностью обходили зияющие могилы и выступающие бугры, выстраиваясь перед башней. Ослабшие челюсти свисали с лишённых плоти черепов, а ржавая броня мягко постукивала по ледяным костям.

— Подумать только, — Рихард поправил ремень пересекающий грудь, — прошло столько лет, а скверна все ещё поддерживает жизнь этим ублюдкам.

Руны на молоте Адриана засияли. Бьёри нетерпеливо сжал кулак.

— Значит покончим с ними и возьмём то зачем пришли!

Стражи Могил в длинных кольчугах заметили рейнджеров и обнажили ржавые клинки. В то время когда Варгульф вновь набросился на Мстителя, рейнджеры вступили в битву. Удары, топот, звон оружия. Потом крик, от которого волосы стают дыбом.