Книга огня

– Помолчи-ка, сделай милость, – велел друг, озираясь. Сбоку нарастал рев, к ним неслась моторка. – И прими соответствующий вид – ты больше пяти минут пробыла под водой.

– Они же не станут делать мне искусственное дыхание? – запаниковала Лида. – Может, уйдем на дно и выберемся где-нибудь в другом месте?

– Послушай, – перебил ее Лазарь. – Тебе придется сейчас поехать в больницу. Постарайся с врачами не препираться, по возможности не раздражайся и не пугайся, иначе им не поздоровится.

– Я не смогу, – жалобно заскулила девушка.

От пережитого шока она напрочь растеряла самообладание и теперь ощущала себя перепуганным ребенком лет пяти, готовым биться в истерике по любому поводу.

Но вот лодка, окатив их водопадом брызг, замерла рядом. И Лазарь, чуточку задыхаясь для приличия, начал пояснять спасателям, что сам дотащит сестру до берега, поскольку она сильно травмирована. Им нужно только быть рядом для подстраховки. Сверху на нее смотрели полные сочувствия лица.

На берегу Лазарь самолично уложил Лиду на носилки подоспевшей «неотложки». В какой-то момент в поле ее зрения попался Саша, который рвался к машине, но был оттеснен санитарами. Люди в форме поспешно очищали Стрелку от народа, наверное, готовились тащить из воды джип и искать тела неосторожных пассажиров. Но все это Лиду больше не тревожило.

Глава 7. Побег

В больнице ей пришлось несладко, любая процедура казалась чем-то вроде средневековой пытки. Но укрепляла мысль о том, что Вере подобное приходилось выносить постоянно, а Лида никогда не слышала от матери ни единого стона.

«И что, люди по правде такое терпят?» – на этой мысли она предпочла провалиться в медикаментозный сон.

За больничным голым окном уже стояли плотные сумерки, когда Лида очнулась в одноместной палате с ногой, упакованной в гипс. И Лазарь, конечно, возвышался рядом на стуле.

– Как тебя не выгнали, ночь ведь уже?

– Я договорился, – лукаво улыбнулся профессор. – Ну, и как тебе в гипсе?

– Пока не знаю, паршиво, наверно, – предположила Лида.

– Знаешь, мало кому из вечников удается приобрести такой захватывающий опыт даже за тысячелетия.

– Издеваешься, – вздохнула девушка. – Скажи лучше, как со мной такое могло произойти? Анна говорила, что никакая машина не может меня сбить.

– За одним исключением, – помрачнел Лазарь. – За рулем сидел вечник, а значит, машина превратилась в его орудие нападения.

– И не один, а целых четыре. Так я даже могла умереть? – спросила Лида, стараясь казаться невозмутимой.

– Да, могла, – не стал увиливать друг. – Но все обошлось.

– Может, они вовсе и не за мной охотились? Да, точно, – сообразила девушка, – они ведь мчались на Сашку, моего одноклассника, а я его оттолкнула. Он-то им зачем сдался?

– Этого я пока не знаю, – пожал плечами Лазарь. – Возможно, это начало того беспредела, которого я опасался: большая концентрация неподалеку от города вечников, не перегруженных моральными принципами. Впрочем, это могло быть и случайностью.

Но Лида уловила в его голосе нотки колебания и быстро спросила:

– Сам ты так не считаешь, верно?

– Просто нахожу подобное совпадение слегка натянутым.

– Слушай, насчет совпадений: а ты-то как там оказался, а? – Лида даже на локтях приподнялась.

– А ты всерьез полагала, что после приключения в метро я оставлю тебя без надзора? – ухмыльнулся парень.

– Ясненько. Очень мило. То есть спасибо, конечно. Представляешь, тебя бы там не было? Меня бы через пару часов нашли водолазы и обнаружили, что я жива и отлично выгляжу. Круто!

– Ничего, списали бы все на «бледное» утопление, – оптимистично подметил Лазарь. – Вода как раз была ледяная.

Происходит спазм голосовой щели, а потом метаболизм сводится к нулю, и вот ты словно куколка, замороженная по всем правилам науки…

– Ненавижу воду, – откидываясь на подушку, простонала Лида.

И тут же вспомнила кое-что еще.

– Слушай, мне один мальчик сегодня почти признался в любви. А сам при этом прекрасно себя чувствовал, даже не побледнел. Врал, конечно?

– Это тот, который теперь обязан тебе жизнью? – уточнил профессор. – Не думаю, что он соврал. Я видел, как он переживал, когда тебя увозили. Даже дал ему свой номер телефона, чтобы был на связи.

– Но как же это?..

– Пока не знаю. Расскажешь о нем?

И девушка в общих чертах изложила историю знакомства и сближения с Сашей Ревуновым.

– Теперь понятно, – сказал Лазарь. – Помнишь, мы говорили о приоритетах, которые заставляют людей в нашем присутствии забывать о страхе смерти? Думаю, тут происходит нечто подобное. Лидуня, не сомневаюсь даже, что этот парень в тебя влюблен. Но еще больше он пока что влюблен в свой поступок. Ты дала ему шанс преодолеть себя, перестать бояться общественного осуждения. Ты вернула ему самоуважение, с которым он уже навеки попрощался. И все это вместе дает ему такой подъем, что ты больше не являешься опасностью для него. Но это, конечно, лишь вопрос времени.

– Понятно, – поскучнела Лида.

Она так надеялась, что наложенное Сергеем проклятие как-то само собой выдохлось и испарилось.